Som fortsättning på vår serie om Gud och Skapelsen kommer detta inlägg att utforska den tidiga förståelsen av Creatio Ex Nihilo (Skapelse från ingenting) och Creatio Continua (Kontinuerlig eller pågående skapelse). Dessa två förståelser av förhållandet mellan Gud och skapelsen går tillbaka till kristendomens tidigaste skrifter efter Jesu Kristi liv, död och uppståndelse. Dessa teologier utvecklas på grundval av den centrala förståelsen av skapelsen som finns i Första Moseboken. Här är en sammanfattning av dessa punkter från The New Dictionary of Theology.

Jorden

1. Hela skapelsen kom till stånd genom en fri, kärleksfull handling av Gud.
2. När vi utforskar genren Genesis är den inte en historisk eller vetenskaplig bok, utan tillhör samma genre som de gamla skapelseberättelserna från sin tid.
3. Skapelsen är i grunden god och uttrycker Guds ständiga godhet mot skapelsen.
4. Gud är inte källan till det onda, utan det onda är frånvaron (eller försakelsen) av det goda i världen.
5. Skapelsen är skapad för människan och mänskligheten är i gengäld kallad att vara goda förvaltare av skapelsen. (The New Dictionary of Theology. Komonchak (redaktör), (Liturgical Press 1987). 247-248)

Från dessa tolkningspunkter kommer vår förståelse av skapelsens grundläggande natur och skapelsens beroende av Gud. En tydlig biblisk hänvisning till en teologi om creatio ex nihilo dyker dock inte upp förrän i andra boken av Mackabeerna.

Jag ber dig, mitt barn, att se på himlen och jorden och se allt som finns i dem; då kommer du att veta att Gud inte har gjort dem av existerande ting. På samma sätt kom mänskligheten till stånd. (2 Mackabees 7:28)

Mycket mer skulle kunna sägas om de bibliska grunderna för creatio ex nihilo, men för korthetens skull kommer jag att fortsätta från denna grund. För att hjälpa oss att förstå idén om creatio ex nihilo måste vi ställa en grundläggande klargörande fråga: Vad menar vi när vi använder ordet ”ingenting”? Denna fråga kan tyckas enkel, men när vi börjar fördjupa oss i dess innebörd blir den lite mer komplicerad. I korthet betyder ingenting bokstavligen ingenting. Så snart man placerar en kvalificering på termen ingenting har man då något. Om någon till exempel skulle säga ”ingenting är ett tomrum i rymden” upphör detta uttalande att uttrycka ingenting eftersom ett tomrum fortfarande är något. Ett tomrum innebär någon form av begripligt tillstånd och ett utrymme som kan definieras, och därför kan det inte kallas ingenting. Kort sagt, ingenting är mycket svårare att definiera än vad man till en början kan tro.

Som jag diskuterade i min behandling av Stephen Hawkings bok ”The Grand Design”, lägger dr Hawking fram en filosofi om ”skapande från ingenting” genom att hävda att från ett nolluniversumtillstånd (ett tillstånd där potentialen för ett universum finns) kan gravitationslagen förklara hur allting kan uppstå från ingenting utan att det behövs någon skapare (att ett universum kommer till stånd från ett nolluniversumtillstånd). Jag ifrågasätter inte vetenskapen bakom Hawkings tankar, men jag ifrågasätter hans tillämpning av filosofiska termer eftersom ett nolluniversumstillstånd, även om det saknar existensen av ett universum, fortfarande är något och inte ingenting. Därför är skapelsens tillkomst inte en förändring från en existens till en annan existens. Skapelsen är snarare det fullständiga tillblivandet av allting från ingenting. (Det finns också grundläggande problem med Hawkings presentation av Gud, men det sparar vi till en annan gång.)

Förståelsen av creatio ex nihilo är välkänd och anammas av alla kristna huvudinriktningar. Vad som däremot är mindre förstått är nästa logiska fråga som följer av creatio ex nihilo: Om Gud skapade allting från ingenting, skapade Gud då allting i ett ögonblick eller är Guds skapande handling fortlöpande? Denna fråga öppnar dörren till många andra grundläggande frågor om Gud och skapelsen: Hur förklarar vi att nya arter har uppstått under historiens gång? Varför skulle Gud låta vissa arter dö ut? Hur förstår vi förändring i förhållande till tid? Och så vidare. För att hjälpa oss att besvara dessa frågor kommer vi att ta hjälp av de österländska kyrkofäderna och den helige Augustinus.

När det gäller de österländska kyrkofäderna är Klemens av Alexandria (150 e.Kr. – 215 e.Kr.) och Origenes (184 e.Kr. – 253 e.Kr.) två betydelsefulla författare som vi kan använda oss av. Clemens omfattar inte bara creatio ex nihilo, utan introducerar också en förståelse av en ”kontinuerlig skapelseakt” som kallas creatio continua. Denna förståelse gick ut på att Guds skapelseakt inte upphörde i de första ögonblicken av existens, utan att skapelseakten är pågående och att saker och ting ständigt kommer till stånd. Origenes tar denna förståelse av creatio continua och placerar den inom en trinitarisk ram och utvecklar sin teologi om ”exitus-reditus” där all skapelse kommer från Gud (exitus) och slutligen återvänder till Gud (reditus). Därför omfattar vår förståelse av creatio ex nihilo och creatio continua också en utforskning av varför saker och ting blir till förutom att filosofiskt utforska hur saker och ting blir till. Om alla ting kommer från Gud och återvänder till Gud finns det en anledning till varför detta förhållande mellan ”utgår” och ”kommer in” existerar. Denna kontinuerliga skapelseakt hjälper oss också att förstå att det är nödvändigt att vissa saker existerar vid vissa tidpunkter i historien. (Exempel: Det finns en anledning till att jag existerar vid denna tidpunkt i historien och att jag inte existerade vid tiden för Jesus Kristus.)

Andromedagalaxen: Bild som jag tog med Slooh.com

Sist kommer vi till kyrkofadern Augustinus. Utifrån de bibliska grunder som vi har lagt ut och de österländska fädernas skrifter ser vi i Augustinus en annan utveckling i vår förståelse av Gud och skapelsen. Augustinus bekräftar att alla ting får sitt väsen från Gud, men han lägger också till en fascinerande reflektion om förhållandet mellan tid och universum. Augustinus hävdar att tiden inte har något rumsligt förhållande till skapelsen, utan snarare är en funktion och ett mått på förändring. Jag blev påmind om detta när jag blev intervjuad av Bob Berman från Slooh. Medan han diskuterade den vetenskapliga och teologiska förståelsen av tid delade Bob med mig att den rådande teorin inom den moderna fysiken är att tiden är en illusion och att universum är evigt till sin natur. När jag pratade om denna intervju med en av mina församlingsstudenter från University of Wisconsin – Stout, tillade han att tiden bara är studiet av förfall, vilket skapar en illusion av tid. Jag förstår inte fysiken tillräckligt bra för att definitivt kunna säga att denna teori är i samklang med Augustinus tankar, men i båda fallen finner jag det intressant att Augustinus och den moderna fysiken ser tiden som en funktion av hur världen förändras.

För att avsluta är en viktig skillnad mellan den moderna fysiken och Augustinus att Augustinus förståelse av förändring också innebär en förändring av våra andliga liv och vår relation till Gud. Därför är det vi finner i den tidiga kyrkan en lockande utforskning av hur och varför saker och ting blir till (ur en filosofisk och teologisk synvinkel). Denna förändring sker inte i ett ögonblick, utan är en pågående process av kontinuerlig skapelse av Gud. Därför finner vi återigen i den tidiga kyrkan en tydlig ram för att argumentera för att utbredningen av Guds frälsningsplan (Guds ekonomi) innebär en nödvändig förändring i världen.

I mitt nästa inlägg om ”Gud och skapelsen” kommer jag att utforska Thomas av Aquinos tänkande och hur han tar dessa grunder och genom Aristoteles filosofi konkretiserar vår förståelse av hur saker och ting går från potentialitet till aktualitet. För tillfället kan du ta dig lite tid och reflektera över varför Gud har skapat dig. Om du är här har Gud skapat dig av en anledning och med ett syfte. Vad är anledningen och syftet med din existens? När vi reflekterar över dessa och andra frågor kan vi tacka för gåvan av våra liv och när vi förbereder oss för att återlämna denna gåva till Herren i framtiden, kan vi omfamna den förändring av hjärtat som Gud försöker åstadkomma i oss och genom oss, för att fortsätta att utveckla, för att citera den helige Irenaeus av Lyon, Guds ekonomi.

För att förbereda vår nästa reflektion (om två veckor) om Thomas av Aquino kan du njuta av den här videon med biskop Barron som på ett vackert sätt reflekterar över teman som jag kommer att ta upp nästa gång.

*Anm.: Större delen av denna reflektion är en sammanfattning från The New Dictionary of Theology. Komonchak (redaktör), (Liturgical Press 1987). 247-250