(1890-1980)
Kentucky Fried Chicken
Översikt
Grundaren av Kentucky Fried Chicken, Harland Sanders – mer känd som Colonel Sanders – växte upp i fattigdom och nådde extraordinära framgångar vid en ålder då de flesta väljer att gå i pension. Dessförinnan hade han kämpat i årtionden med olika småföretag. Endast ett hade verkligen lyckats, och även det föll till slut offer för ödet. Sedan kombinerade han sina matlagningskunskaper och sin marknadsföringsförmåga för att lansera en produkt som spelade en framträdande roll i den fenomenala tillväxten av snabbmatsföretag under 1960-talet och framåt. Nästan på egen hand förvandlade Sanders sin tryckkokta, ”fingerslickande goda” kyckling, kryddad med en blandning av sina ”11 hemliga örter och kryddor”, till ett mångmiljonföretag som revolutionerade den amerikanska restaurangbranschen.
Personligt liv
Harland Sanders var äldst av tre barn och föddes den 9 september 1890 på en gård i närheten av Henryville, Indiana. Hans far dog när Harland var sex år och hans mor lämnades kvar för att klara sig med de jobb hon kunde hitta. När hon arbetade var barnen ofta ensamma hemma i flera dagar i sträck och var tvungna att leta efter sin egen mat, som de också tillagade själva. Sanders var därför känslomässigt fokuserad på mat redan vid sju års ålder, då han ”utmärkte sig på bröd och grönsaker och kom bra överens med kött”, som han en gång berättade för William Whitworth i en profil i New Yorker.
Sanders uppfostrades enligt konservatismens och den religiösa fundamentalismens strikta läror. Från tidig ålder lärde han sig självtillit och utvecklade en kärlek till arbete, en misstänksamhet mot välfärd och en intensiv motvilja mot laster. ”Mamma sparade inte på spöet om vi var olydiga mot henne”, minns han i New Yorker.
När Sanders var 12 år gammal gifte sig hans mor på nytt. Eftersom hennes nya make ogillade barnen skickades de alla iväg för att bo någon annanstans. Unge Harland började arbeta som lantarbetare i Indiana och tjänade ungefär 15 dollar i månaden. Han slutade flera år senare och hade sedan en rad enkla, lågavlönade jobb. Hans formella utbildning upphörde i sjunde klass, men senare i livet skaffade han sig två examina från korrespondensskolor.
Sanders första äktenskap varade i 39 år och gav tre barn innan det slutade i skilsmässa. År 1948 gifte han sig med Claudia Ledington och var tillsammans med henne fram till sin död 1980. Han beskrevs i New Yorker-profilen som en ”perfektionist” i affärsfrågor. Han trodde starkt på hårt arbete och förväntade sig detsamma av sina franchisetagare och insisterade på att de skulle upprätthålla den höga standard som han hade utvecklat för sin produkt. Sanders var också känd för sitt snabba humör och sitt ibland grova språk.
Sanders fick hederstiteln ”överste” av Kentuckys guvernör 1936 och fick Horatio Alger Award av Norman Vincent Peale 1965. Han grundade Harland Sanders Foundation under 1970-talet och donerade en stor del av sin förmögenhet till kyrkor, sjukhus och institutioner som Frälsningsarmén och pojkscouterna. Under sina senare år adopterade han 78 föräldralösa barn från utlandet.
1974 publicerade Sanders en memoar, Life as I Have Known It Has Been Finger Lickin’ Good. Eftersom han ansåg att hans barn borde förtjäna sin egen väg i världen tillkännagav han planer på att lämna hela sin egendom till välgörenhet efter sin död. Han dog av lunginflammation i Louisville, Kentucky, den 16 december 1980.
Karriärdetaljer
Under större delen av sitt liv arbetade Sanders med olika lågavlönade jobb för att försörja sig själv och sin familj, bland annat som målare, spårvagnskonduktör, försäljare och färjeoperatör. Han tillbringade också ett år i armén och ett par år hos olika järnvägsföretag. Det var under tiden han arbetade på järnvägen som Sanders tog en korrespondenskurs och tog en juristexamen från Southern University som gjorde det möjligt för honom att arbeta som fredsdomare i Little Rock, Arkansas.
År 1929 öppnade Sanders en bensinstation i Corbin, Kentucky. Inom kort erbjöd han hemlagad mat till de lastbilschaufförer som stannade till för att tanka. Hans specialiteter var de favoriter i sydstatsstil som han hade lärt sig av sin mor, till exempel skinka, stekt kyckling, färska grönsaker och kex. Hans måltider blev till slut så populära att han stängde bensinstationen och öppnade en restaurang som han kallade Sanders’ Cafe. Ett stöd från den inflytelserika matskribenten Duncan Hines i hans bok Adventures in Good Eating uppmuntrade Sanders att utöka sitt café till att kunna ta emot nästan 150 personer, samtidigt som han bibehöll den hemtrevliga atmosfären från den ursprungliga anläggningen. Han lärde sig också hur man driver sin verksamhet genom att gå en åttaveckorskurs i hotell- och restauranghantering vid Cornell University i norra New York.
Tillagad kyckling var en av de vanligaste rätterna på kaféets meny, men Sanders var inte nöjd med de typiska tillagningsmetoderna. Pannstekning var tidskrävande, och fritering gav kyckling som inte uppfyllde hans höga krav. År 1939 experimenterade Sanders med den nyligen uppfunna tryckkokaren och kom fram till en process som gav fuktig och välsmakande stekt kyckling på bara åtta eller nio minuter. Han experimenterade också med kryddor och fulländade så småningom en blandning av 11 örter och kryddor som gav det resultat han ville ha. Detta hemliga recept användes på all kyckling som tillagades på Sanders’ Cafe och används än i dag i Kentucky Fried Chicken franchises.
Så populärt var Sanders’ Cafe att Kentuckys guvernör Ruby Laffoon 1935 utnämnde Sanders till hedersöverste som ett erkännande av hans bidrag till delstatens kök. År 1953 värderades företaget till 165 000 dollar och ägaren verkade vara på väg mot en bekväm pensionering. Men ödet ingrep när en ny motorväg ledde bort trafiken från Sanders’ Cafe och kunderna inte längre sökte sig till den pittoreska restaurangen. Sanders tvingades sälja allt på auktion och fick endast 75 000 dollar för sitt en gång så blomstrande företag. Efter att ha betalat av sina skulder hade han ingenting kvar förutom en liten pension från socialförsäkringen.
Men den 66-årige Sanders tänkte inte ge upp. I stället utarbetade han en plan. Han kom ihåg att han flera år tidigare hade sålt sitt kycklingrecept till en restaurang i Utah. Deras framgång hade imponerat stort på andra restaurangägare, som erbjöd sig att betala Sanders 0,04 dollar för varje kyckling de tillagade med hans speciella metod. Så han bestämde sig för att utvidga denna idé. Beväpnad med sin tryckkokare och ett förråd av sina hemliga kryddor gav sig Sanders ut på vägarna för att etablera en franchise. Han tillagade sin kyckling för restaurangägare och sedan för kunder. Om de gillade den erbjöd han restaurangen ett avtal som garanterade honom 0,04 dollar för varje kyckling som tillagades enligt hans recept.
Sanders tecknade bara fem franchiseavtal under sina två första år. Men 1960, bara fyra år efter att han hade lanserat sin plan, erbjöd mer än 200 anläggningar i USA och Kanada ”Kentucky Fried Chicken” till ivriga kunder. Sanders slutade snart att resa för att koncentrera sig på att sköta sitt växande företag.
Kronologi: Colonel Sanders
1890: Född.
1929: Öppnade bensinstation i Corbin, Kentucky, och tillhandahöll snart måltider till lastbilschaufförer.
1939: Han blev född i Corbin, Kentucky: Experimenterade med tryckkokare för att fullända kycklingreceptet.
1956: Försökte med en tryckkokare för att fullända kycklingreceptet: Lanserade konceptet Kentucky Fried Chicken genom att sälja kycklingreceptet till franchisetagare.
1964: Sålde Kentucky Fried Chicken till John Y. Brown Jr. och Jack Massey.
1970: Avgick från styrelsen för Kentucky Fried Chicken.
1980: En av de första som skrev på för Sanders var affärsmannen Pete Harman från Utah. Han skapade de marknadsföringsstrategier som hjälpte företaget att överleva sina första år. Take-out-hinken var särskilt framgångsrik; innan den introducerades fanns kycklingen endast tillgänglig som en menyalternativ för konsumtion i restaurangen. Harmans företag kom också på namnet ”Kentucky Fried Chicken” och dess berömda slogan, ”finger lickin’ good.”
Hos denna tid hade Sanders utvecklat ett distinkt utseende som antydde det förnäma sydstatslivet. Han bar en vit kostym och skjorta med en svart string slips, hade en vit getspets och bar en käpp. Överstens image blev snabbt hans företags varumärke då allmänheten började koppla samman hans gentlemannamässiga utseende med Kentucky Fried Chicken.
Under tiden var Sanders aktivt engagerad i att driva sitt nya företag från den kontorsbyggnad han hade byggt bakom sitt hem. Han skötte sin egen bokföring och hans fru blandade och skickade partier av den hemliga kryddblandningen till franchisetagarna. 1963 fanns det mer än 600 försäljningsställen för Kentucky Fried Chicken. Den 73-årige Sanders tjänade 300 000 dollar per år och hade hand om 17 anställda.
Men Sanders tyckte att en sådan framgång var utmattande. Populariteten för hans kyckling, anmärkte han till en reporter i Newsweek, ”började springa rakt över mig och mosa mig platt”. Trots att han tidigare hade avvisat flera erbjudanden om att köpa sitt företag av rädsla för att matens kvalitet skulle försämras under nya ägare, gick han slutligen med på att sälja i slutet av 1963. Köparna var Nashville-miljonären Jack Massey och hans partner John Y. Brown Jr, en ung, blivande entreprenör som var ivrig att tillämpa moderna försäljnings- och ledningsstrategier på Kentucky Fried Chicken. Den 6 januari 1964 undertecknade Sanders ett kontrakt om att överlåta den amerikanska delen av verksamheten till Massey och Brown, något som Nation’s Restaurant News hävdar att Sanders senare ångrade. (Han behöll äganderätten till Kentucky Fried Chicken i Kanada.) Enligt villkoren i deras avtal fick han 2 miljoner dollar utöver en livslång årslön på 40 000 dollar för publicitets- och rådgivningsarbete. (Detta belopp höjdes senare till 75 000 dollar.) Sanders garanterades också en plats i Kentucky Fried Chickens styrelse fram till 1970.
Under Browns ledning upplevde Kentucky Fried Chicken (numera bara känt som KFC) en astronomisk tillväxt. Aggressiva reklam- och marknadsföringskampanjer katapulterade verksamheten från 600 franchiseföretag 1964 till 3 500 år 1971. Butikerna omvandlades från restauranger med sittplatser till take-out-anläggningar. När företaget köptes av Heublein, Inc. 1971 hade det en omsättning på 700 miljoner dollar, vilket gjorde det till en av de största investeringsframgångarna under 1960-talet. R.J. Reynolds Industries köpte företaget 1982, och fyra år senare bytte det ägare igen när PepsiCo Inc. köpte det för 840 miljoner dollar. 1997 avyttrade PepsiCo KFC tillsammans med sina två andra restaurangkedjor, Taco Bell och Pizza Hut, för att bilda Tricon Global Restaurants, Inc. År 1996 fanns det mer än 5 000 KFC-franchiser i USA och 4 500 utomlands, med en världsomfattande försäljning på över 7,3 miljarder dollar.
Sociala och ekonomiska konsekvenser
Harland Sanders arbetsmoral, tillsammans med hans kreativa sätt att göra affärer, gjorde honom till en av pionjärerna i en ny bransch. Innan han etablerade sina kycklingfranchiser fanns det egentligen inget sådant som snabbmat i USA. Men Sanders insåg att amerikanerna under 1940- och 1950-talen var alltmer på resande fot och behövde matställen på resande fot som var rena och bekväma med snabb och pålitlig service och mat av hög kvalitet. Hans prestationer inom franchising av snabbmat banade väg för liknande företag att växa och blomstra till den grad att de nu är en central del av det amerikanska livet. Dave Thomas, grundaren av Wendy’s International, började till exempel sin karriär med en Kentucky Fried Chicken-franchise i Columbus, Ohio.
Sanders använde innovativa marknadsföringsmetoder för att expandera sin verksamhet. Just hans image som gentleman från södern visade sig vara ett utomordentligt framgångsrikt försäljningsverktyg. ”Före Colonel”, noterade Thomas, ”fanns det aldrig någon image inom livsmedelsindustrin. Jag tror att Colonel verkligen skapade den. Han var verkligen en personlighet.” Sanders var faktiskt med i reklamfilmer för företaget så sent som 1979, året före sin död. Hans särpräglade image var så effektiv att man i en reklamkampanj från 1994 använde sig av en likadan skådespelare för att efterlikna honom i en serie nya, folkliga tv-spotar.
Sanders förlitade sig på flera andra briljanta marknadsföringsstrategier. Genom att kalla sin produkt ”Kentucky Fried Chicken” i stället för bara ”stekt kyckling” fick han den att verka speciell. Dessutom skapade han mystik och intresse genom att uppmärksamma de ”11 hemliga örter och kryddor” i sitt recept. ”Han hittade på en speciell smak som var beroendeframkallande”, konstaterade John Y. Brown. ”Han var den första trendsättaren som hade en verklig smakdifferentiering på området.”
Sanders gillade att förbli personligt involverad i försäljning och marknadsföring. När en ny franchise öppnade ville han vara på plats för att dela ut kuponger och tala i lokal radio och TV. Thomas minns: ”Översten var ute med oss i regn och snö. Det fanns inget i restaurangen som han inte skulle göra.” Franchisetagarna uppskattade Sanders lojalitet och intresse och återgäldade honom genom att arbeta hårt och få verksamheten att växa.
Kvalitet var alltid en fråga för Sanders. Anställda minns att han sprang in i köken för att kolla upp dem och visa dem hur de skulle göra saker på rätt sätt. Jackie Trujillo, ordförande för Harman Management, som först träffade Sanders när hon arbetade som vaktmästare på ett Harman’s i Salt Lake City, säger: ”Han brukade besöka oss ofta. Service, kvalitet och renlighet var nummer ett. Han backade aldrig från det.” Ett av hans favoritordspråk var ”om du har tid att luta dig tillbaka, så har du tid att städa”.
Kort sagt, förklarade Brown, ”ingen kan riktigt röra översten när det gäller att skapa ett koncept som låg före sin tid”. Sanders var en sann pionjär i en bransch som utnyttjade amerikanernas växande önskan om rörlighet och ett enkelt liv. Den snabbmatsindustri han hjälpte till att skapa har nu blivit en livsstil, inte bara i USA utan även i en stor del av resten av världen.
Informationskällor
Kontakt på: Kentucky Fried Chicken
1441 Gardiner Ln.
Louisville, KY 40213
Telefon: (502)874-8300
URL: http://www.triconglobal.com
Bibliografi
Tidigare författare. Detroit: Gale Research, 1981.
Contemporary Authors. Detroit: Gale Research, 1985.
Gill, Brendan. ”Bättre sent än aldrig”. Sales and Marketing Management, september 1996.
Kaelble, Steve. ”Det kunde ha varit Indiana Fried Chicken”. Indiana Business Magazine, november 1996.
Kramer, Louise. ”Överste Harland Sanders”. Nation’s Restaurant News, februari 1996.
Moritz, Charles, red. Current Biography Yearbook 1973. New York: H.W. Wilson Co., 1973.
Moritz, Charles, red. Current Biography Yearbook 1981. New York: H.W. Wilson Co., 1981.
Ruditsky, Howard. ”Leaner Cuisine”. Forbes, 27 mars 1995.
Whitworth, William. Intervju. New Yorker, 14 februari 1970.