För de flesta människor kommer ljus in i våra ögon och skapar en bild på näthinnan, eller vävnaden på baksidan av ögat. Denna bild överförs sedan till vår hjärna, vilket är hur vi vet vad vi ser, oavsett om det är former, färger, bokstäver eller vad som helst! Färgbrist är ett sammanbrott i denna process. De celler i näthinnan som reagerar på färg kallas i det här fallet för tappar. Det finns faktiskt tre olika typer av kottar också: en för att avgöra blå färger, en för gröna färger och den tredje för att urskilja röda färger. När någon har en färgbrist innebär det ofta att de saknar vissa kottar, så att en brist på den färgen urskiljs. En person med röd-grön färgbrist (den vanligaste) saknar till exempel röda och gröna kottar i ögat. När en bild ses misslyckas näthinnan med att bearbeta de röda och gröna färgerna. Hjärnan tolkar denna information från näthinnan och vi uppfattar bilden som att den saknar rött och grönt pigment. Den får i själva verket mer av en gul nyans i stället!

Hur blir man färgbrist?

Den främsta orsaken till färgbrist är genetik, och för att vara mer specifik, moderns genetik. Tack, mamma! Tänk tillbaka på biologiundervisningen här… färgseende är en recessiv gen på X-kromosomen. Män har bara en X-kromosom, så antingen är de färgblinda eller så har de normal syn. Det är en 50/50 chans på den! Kvinnor kan vara bärare av en recessiv gen men ändå ha normal syn, inte ha några färgbristgener och ha normal syn eller vara färgbrist. Även om det bara är en 25-procentig chans att de är färgbristande, vilket är anledningen till att vi ser detta problem oftare hos män.

Det finns några andra sätt på vilka man kan få problem med färgseende och några som faktiskt påverkar de blå kottarna i ögonen. Dessa fall utgör dock mindre än 5 % av befolkningen, så vi kommer inte att gå in i detalj på dessa här.