Ayutthaya ligger bara 80 kilometer norr om Bangkok och är en av Thailands mest berömda antika städer. Den regerade under cirka fyra århundraden som siamesisk huvudstad och var en gång i tiden en av världens största och mest kosmopolitiska städer. Ayutthaya förstördes dock nästan helt av burmeserna på 1700-talet. Numera erbjuder dess UNESCO-listade ruiner bara en glimt av dess forna glans och prakt.
Den arkeologiska platsen ligger på en ö vid sammanflödet av tre floder och innehåller buddhistiska kloster, tempel, palats och statyer. Men för att du ska få en uppfattning om hur magnifik denna plats verkligen är, får du här vår guide till de sex ruiner som du måste se i Ayutthaya.
Wat Phra Mahathat
Vat Phra Mahathat, som är ett av de äldsta och mest betydelsefulla templen i Ayutthaya, rymmer Buddhas heliga kvarlevor. Det var också ett kungligt tempel där många viktiga ceremonier en gång skulle ha hållits.
Nuförtiden är templet en viktig vallfartsort för thailändska buddhister och en ruin som måste ses av besökande resenärer. Vid sidan av dess enorma chedi (pagod) och höga stupor är dess mest kända attraktion ett Buddhahuvud i sandsten som är låst i famnen av ett banyanträds rötter.
Då detta är ett av Ayutthayas största dragplåster rekommenderas det att komma dit tidigt. Även om resten av platsen är lika imponerande.
Wat Chaiwatthanaram
Wat Chaiwatthanaram ligger vid Chao Phraya-floden och är ett kungligt tempel som byggdes på 1600-talet av kung Prasat Thong. Templet byggdes som ett minnesmärke över hans mor och har två chedis där hennes aska förvarades.
Interessant nog har Wat Chaiwatthanarams arkitektoniska stil påverkats av de världsberömda Angkor-templen i Kambodja. I dess centrum finns en stor pagod i khmerisk stil, eller central prang, omgiven av mindre prangs. Detta inslag symboliserar berget Sumeru, som är gudarnas berg i hinduisk tro.
Invändigt pryds byggnaderna också av rester av takdekorationer och väggmålningar. Och om du besöker templet på natten kommer du att upptäcka att belysningen bidrar till dess historiska skönhet.
Wat Lokkayasutharam
Wat Lokkayasutharam, som ligger i det nordvästra hörnet av den antika staden Ayutthaya, är känt för den jättelika liggande Buddha som vilar vid dess ingång. Denna imponerande staty, som är 37 meter lång och 8 meter hög, är vanligtvis draperad i en ringblommig sarong.
När burmeserna invaderade Ayutthaya jämnades större delen av detta komplex med marken. Så allt som egentligen återstår idag är en enda stupa. Bara den liggande Buddha är dock värd besöket, och hängivna människor kommer dagligen för att erbjuda blommor och rökelse.
Wat Phra Si Sanphet
Som en del av det kungliga palatskomplexet är Wat Phra Si Sanphet det viktigaste templet i Ayutthaya. Det stora klostret användes endast av kungligheterna, utan några bofasta munkar, och tjänade som modell för Grand Palace och Temple of the Emerald Buddha i Bangkok.
Stadens höjdpunkt är de tre stora, klockformade chedis, som innehåller askan från kung Borommatrailokanat och hans söner. Trion är särskilt fotogeniska med den sjunkande solen bakom sig och har blivit en symbol för Ayutthaya. Så du vill definitivt ha kameran till hands här.
Wat Yai Chai Mongkhon
Wat Yai Chai Mongkhon ligger flera kilometer sydost om ön Ayutthaya och lockar både turister och lokala dyrkare. Templet byggdes av kung Ramathibodi på 1300-talet som en meditationsplats för munkar som återvände från en pilgrimsfärd, och templets huvudattraktion är dess enorma klockformade chedi.
Chedi, som ligger på en innergård, byggdes faktiskt senare, 1592, av den store kungen Naresuan för att fira en seger över burmeserna. Den är omgiven av rader av Buddhastatyer och från basen kan besökarna njuta av en fantastisk utsikt över landskapet.
Wat Phu Khao Thong
Wat Phu Khao Thong, som kan översättas till ”det gyllene bergets tempel”, byggdes ursprungligen under kung Ramesuans regeringstid år 1387. Det fick dock sin nuvarande form när det renoverades 1744 och har en bas i burmesisk mon-stil som höjer sig till en mindre bas som bär upp en chedi i thailändsk stil.
Denna chedi har en särskilt brant spets och når en höjd på över 30 meter. Fyra trappor leder till den övre basen där en passage leder till en helig buddhistisk helgedom i hjärtat av strukturen. I närheten hittar du också en enorm staty av kung Naresuan på vägen som leder till templet.
