(Se även hjärnhinneinflammation)

Beskrivning

Encefalit är en hjärninflammation som vanligtvis orsakas av en virusinfektion. Även om den är sällsynt är den potentiellt livshotande och kan leda till permanent hjärnskada eller dödsfall.

Många olika virus kan orsaka hjärninflammation, bland annat herpes simplex-virus (HSV – som också orsakar förkylningssår) och enterovirus. I vissa fall orsakas infektioner av myggbett (t.ex. Murray Valley encephalitis, även känd som australisk encefalit; hästencefalit). En mildare form av hjärninflammation kan också följa med några av de vanligaste barnsjukdomarna som vattkoppor, mässling, påssjuka och röda hund (mässling).

Symtomen kan vara hög feber och huvudvärk, tillsammans med stel nacke, kräkningar, ljuskänslighet och kramper. Patienterna kan också vara sömniga eller förvirrade och svåra att väcka. Hos spädbarn kan det finnas en utbuktning i fontanellen.

Många av dessa symtom förekommer även vid andra sjukdomar (t.ex. migrän), så förekomsten av feber är en viktig indikation.

Behandling

De flesta patienter läggs in på sjukhus, och behandlingen beror på diagnosen av orsaken. Antivirala eller antibakteriella läkemedel kan förskrivas, tillsammans med andra läkemedel för att lindra symtomen, t.ex. kortikosteroider för att minska inflammation, antikonvulsiva medel och läkemedel för smärtlindring.

Prognos

Prognosen för en person med hjärninflammation varierar beroende på patientens ålder – där mycket unga och mycket gamla personer är särskilt utsatta – och det särskilda virus som orsakat sjukdomen. Många människor återhämtar sig helt, men i allvarliga fall kan sjukdomen vara dödlig eller leda till hjärnskador.

Förbättrad information och stöd

Klicka här för de senaste australiensiska forskningsartiklarna om encefalit.

Läs mer på Virtual Medical Centre

National Institute of Neurological Disorders and Stroke (USA)
ninds.nih.gov/disorders/all-disorders/meningitis-and-encephalitis-information-page

British Brain and Spine Foundation
www.bbsf.org.uk

The Encephalitis Society (UK)
www.encephalitis.info

Reviewed by: Dr Matthew Kiernan, PhD, FRACP, konsultneurolog, Prince of Wales Hospital

DISCLAIMER: Den information som tillhandahålls är utformad för att stödja, inte ersätta, den relation som finns mellan en patient/webbplatsbesökare och hans/hennes befintliga hälso- och sjukvårdspersonal.