Vad händer om ett läkemedel som du tar och som din läkare skrev ut för fem år sedan för att förhindra frakturer faktiskt visade sig orsaka dem?

Det är sannolikt oron bland kvinnor som använder populära osteoporosläkemedel som alendronat (Fosamax och generika), ibandronat (Boniva), risedronat (Actonel) och zoledronsyra (Reclast) efter att ABC News i veckan rapporterade att dessa läkemedel kan vara förknippade med en risk för lårbensfrakturer (femur). Nyhetsrapporterna föranleddes delvis av två nya studier som presenterades vid en medicinsk konferens för benkirurgiska specialister. (Se här och här för detaljer om båda studierna.)

Under tiden har en känslig dans uppstått mellan FDA och tillverkaren av Fosamax, Merck, som utfärdat ett uttalande om säkerheten hos sitt läkemedel. Och trots ett FDA-meddelande om att det ”inte finns något tydligt samband” mellan dessa läkemedel och denna typ av benbrott, som släpptes efter att nyhetsrapporterna sändes, uppmanade FDA ändå sjukvårdspersonal att vara medveten om denna potentiella risk bland kvinnor som tar dessa läkemedel. Myndigheten noterade också att en utredning om dessa frågor pågår.

Läkare kan tro att Fosamax potential att minska riskerna för höft- eller ryggradsfrakturer förmodligen uppväger en eventuell risk för lårbensfrakturer, men det finns andra anledningar till att anta ett försiktigt tillvägagångssätt med detta läkemedel, och andra benstärkande läkemedel.

Vi har länge rekommenderat – och gjorde det igen nyligen – att Fosamax, Boniva och andra läkemedel i denna klass, kända som bisfosfonater, endast ger blygsamma fördelar när det gäller att bygga upp ben och förebygga frakturer. Dessutom innebär de vissa risker: smärta i halsen eller bröstet, sväljningssvårigheter och halsbränna. Mer sällsynta men allvarliga och långvariga biverkningar inkluderar onormal hjärtrytm (förmaksflimmer); invalidiserande ben-, led- och muskelsmärta; och benförlust i käken (osteonekros).

Men när man betänker att många läkare förskriver bisfosfonater inte bara till personer med regelrätt benskörhet utan även till personer med osteopeni, eller ”förosteoporos”, blir dessa farhågor extra angelägna. Problemet är att det inte är lika tydligt att läkemedlen är effektiva för detta mindre allvarliga, men mycket vanligare tillstånd, som drabbar mer än hälften av alla vita, premenopausala kvinnor i USA.

Slutet av dagen, ska man vara tvungen att göra en avvägning mellan minskningen av vissa typer av benbrott, som höft- eller ryggradsfrakturer, mot en ökad risk för andra, som lårben, eller benförlust i käken?

Slutsats: Om du får diagnosen osteopeni rekommenderar CU:s medicinska konsulter starkt att man använder icke-medicinska åtgärder för att minska benförlusten i stället för att ta ett bisfosfonatläkemedel. Intag av kompletterande kalcium och D-vitamin kan stärka benen, liksom promenader, dans och andra viktbärande aerobiska aktiviteter. Dessa övningar bygger också upp muskler och förbättrar balansen, vilket båda kan bidra till att förebygga fall som orsakar frakturer. Du kan ytterligare minska risken för fallolyckor genom att begränsa hur mycket alkohol du dricker, undvika sömnmedel och genom att fallskydda ditt hem genom att hålla förlängningssladdarna ur vägen, installera stödstänger i badrummet och gummimattor i badkaret eller duschen samt göra dig av med lösa mattor.

För dem med osteoporos som redan tar Fosamax, Boniva eller andra bisfosfonatläkemedel bör man överväga att ta en ”läkemedelssemester” efter fem års användning. Det rationella: Eftersom läkemedlen förblir aktiva i ditt system under så lång tid när du slutar använda dem, kan det vara onödigt att ta mer av dem, såvida inte din läkare fastställer att din benförlust har blivit skenande.

– Alan Cassels, gästbloggare

Alan är forskare i narkotikapolitik vid University of Victoria i British Columbia och medförfattare till ”Selling Sickness:

Om du tror att du har drabbats av en biverkning av detta eller något annat läkemedel, särskilt om den är av allvarlig art, är det viktigt att 1) omedelbart berätta för din läkare och 2) rapportera händelsen till Food and Drug Administration via FDA:s MedWatch-webbplats eller genom att ringa 1-800-FDA-1088.