Nätverksdiagram är en grafisk beskrivning av aktiviteter och händelser i ett projekt. De visar hur varje aktivitet förhåller sig till andra aktiviteter i projektet, aktiviteternas ordningsföljd och behovet av att utföra vissa uppgifter före andra. Nätverk underlättar också fastställandet av effekterna av tidig eller sen start eller avslut, ger information om resursfördelningen och gör det möjligt för cheferna att göra ”vad händer om”-analyser. Med denna information kan cheferna se planens status, analysera framsteg och utvärdera alternativ.

Figur: Nätverksdiagram

För att utveckla ett nätverksdiagram måste följande villkor vara uppfyllda:

• Alla programaktiviteter måste vara tydligt definierade, inklusive identifierbara start- och slutpunkter.
• Ett logikdiagram som visar aktiviteternas ordningsföljd och inbördes relationer måste utvecklas.
• Tiden för att slutföra varje aktivitet måste uppskattas så noggrant som möjligt.

Ett antal verktyg och tekniker är användbara för att utveckla ett nätverk och ett logiskt diagram som återspeglar den önskade aktivitetssekvenseringen. De inkluderar olika nätverksplaneringstekniker som kan användas för att inkludera:

• Critical Chain Method (CCM)
• Critical Path Method (CPM)
• Precedence Diagram Method (PDM)
• Program Evaluation and Review Technique (PERT)

För att åstadkomma detta kan det krävas avsevärda ansträngningar och medverkan av personer som är förtrogna med det övergripande projektet och de som är ansvariga för att utföra olika grupper av aktiviteter. Detta arbete i förväg ger en förståelse för projektets krav och en tidig identifiering av potentiella problemområden. Det eventuella nätverksdiagrammet utvecklas vanligtvis till ett Gantt-diagram.