• Share
• Post on facebook wall
• Share on twitter
• Share via Email
• Pin to Pinterest
• Share on Google Plus

Snow white, med silverfärgade detaljer kröner den en kulle, häckad av buskar av björk, bok och tall och överskuggad av en kuliss av snöklädda berg. Det finns vackra slott över hela världen, men med sina nyckfulla torn och sin idylliska alpina miljö kan säkert inget slå detta.

Slottet Neuschwanstein, som är det mest ikoniska av den bayerske kungen Ludwig II:s fantasifulla bostäder, har förhäxat resenärer ända sedan det uppstod i slutet av 1800-talet, inte minst Walt Disney, som använde det som modell för sitt Törnrosa-slott.

Slottet är en lockande dagsutflykt från München och är också en höjdpunkt på den ”romantiska vägen”, en 350 kilometer lång tursträcka som går genom de bildsköna medeltidsstäderna, skogarna och alperna i södra Tyskland (den utformades på 1950-talet och visade sig vara ett populärt äventyr för amerikanska trupper och deras familjer som var stationerade här efter andra världskriget).

Många turister nöjer sig med att betrakta Neuschwanstein på avstånd och bläddra bland souvenirbutikernas vykort som avslöjar dess skönhet genom årstiderna (på vintern utstrålar de omgivande landskapen en frostig magi, medan de på hösten flammar upp i flammande färger). Men för att till fullo uppskatta detta sagoslott och Ludwig II:s gåtfulla personlighet, som för många var ”galen”, för andra en ”romantisk visionär”, måste du gå in i slottet. Lättare sagt än gjort, dock. Det är en ganska lång väg från besökscentret (där du köper en biljett med en bestämd inträdestid). Det tar oss nästan en halvtimme att kämpa oss uppför slottets trädomgärdade stig (du kan hoppa in i en skyttelbuss eller en hästdragen vagn en del av vägen, men måste gå den sista sluttande delen till fots). Vi har knappt hunnit hämta andan när vi leds in i det kalkstensklädda komplexet och uppför en spiralformad stentrappa – den första av flera på vår guidade tur i detta labyrintliknande palats, som den tillbakadragne unge kungen lät bygga på ruinerna av ett gammalt medeltida slott.

Jag känner mig lite yr när jag når toppen, men det är svårt att säga om det beror på uppstigningen eller på det som möter oss (en korridor vars arabeska välvda tak antyder den kitsch som väntar). Även om slottet var utrustat med moderna bekvämligheter – som rinnande vatten, centralvärme och telefoner – var det tänkt som en återgång till medeltiden (eller åtminstone en idealiserad vision av den epoken). Och den blandade inredningen påminner om Ludwigs stora passioner: naturen, den medeltida litteraturen och mytologin samt Richard Wagners dramatiska operor (som han var vän och beskyddare till). Vi passerar väggar med väggmålningar av jungfrur i nöd, skräckinjagande drakar och hjältar som rider till häst, och vi ser ett urval av överdådiga rum, inklusive hans sovrum, vars rikt snidade ekmöbler tydligen tog 14 snickare fyra år att tillverka.

Ludwig, sägs det, hade en grej för svanar och de finns överallt – i de vävda silkesgardinerna, porslinsornamenten och sovrumsbänken i silver, med kranen formad som en svanhals. Ibland kallas Ludwig för svankungen och identifierades nära med svanriddaren, en tragisk ensam karaktär i en Wagneropera, och slottet, som kan översättas till New Swan Stone Castle, ligger i Schwangau eller svandalen. Ett annat dekadent utrymme är tronsalen. Det är utformat som ett pråligt kapell och har ett mosaikgolv med växter och djur, trappor och pelare i Carraramarmor, bilder av Jesus och apostlarna och en kupol med stjärnor. Det är anmärkningsvärt att det inte finns någon tron – den installerades aldrig eftersom Ludwig dog 1886 innan slottet kunde färdigställas. Han hittades drunknad i en sjö nära München, tre dagar efter att kungliga kommissionärer förklarat honom mentalt olämplig att regera, vilket satte punkt för hans 22-åriga regeringstid (hans mystiska död vid 40 års ålder var officiellt självmord, men vissa misstänker brott).

Sju veckor senare presenterades Neuschwanstein för den betalande allmänheten, och även om bara ett dussin av de över 200 rummen blev färdiga, är det fortfarande en av Tysklands mest besökta sevärdheter (med toppar mellan juli och oktober). Från slottets gigantiska fönster och luftiga balkonger kan du kämpa för att få en fantastisk utsikt över Alperna, men den bästa utsikten över själva Neuschwanstein får du om du vandrar 10 minuter upp från slottet till Maria Bridge (som sträcker sig över en ravin och är uppkallad efter Ludwigs mor). Det är också öppet för allmänheten – närmare besökscentret – och ligger närmare det vaniljgräddfärgade slottet Hohenschwangau, där Ludwig växte upp och följde utvecklingen av sitt drömslott och sin landskapsfantasi genom ett teleskop. Det eleganta museet för de bayerska kungarna, som ligger inbäddat vid en vacker sjö, är också värt en titt, särskilt för sina 3D-multimedievisningar av Ludwigs favoritprojekt. Vissa av dem förverkligades, medan andra aldrig såg dagens ljus, särskilt en linbana som drevs av ångmaskiner och var dekorerad som en förgylld påfågel och som skulle ha transporterat honom mellan slotten. När jag senare promenerar vid den lugna sjön och funderar på om Ludwig verkligen var galen eller missförstådd (kanske en man i sin tid) försöker jag föreställa mig den här udda linbanan när något fångar mitt öga: det är en ensam vit svan, som elegant rör sig vid vattnet.

TRIP NOTES

MER

resenär.com.au/germany

germany.travel/en

neuschwanstein.de

FLYG

Qantas och Emirates flyger till München från Sydney och Melbourne via Dubai

TOUR

Collettes 11-dagars rundresa på Romantic Road and Fairy Tale Road inkluderar ett besök till slottet Neuschwanstein. Turerna kostar från 3329 dollar; gocollette.com

Steve McKenna var gäst hos Collette