Text

I december 1851 köpte USA:s regering Riggs egendom, tillsammans med en angränsande egendom, för att bygga det första permanenta ålderdomshemmet för värvade soldater. År 1852 flyttade pensionerade militärer in i den tidigare Riggs-stugan och den fungerade som deras bostad fram till 1857, då den första nya byggnaden på fastigheten, Scott Hall – nu känd som Sherman South Building – färdigställdes. Samma år bjöd general Scott in president Buchanan att göra asylet till sitt sommarboende.

Historiska uppgifter tyder på att högt uppsatta militärer vid asylet bodde i Riggs stuga, medan president Buchanan bodde i Quarters 2. I ett brev till sin favoritbrorsdotter i oktober 1857 skrev Buchanan att han sov mycket bättre på asylet än i Vita huset. År 1859 ändrade Army Appropriation Act asylets officiella namn till ”The Soldiers’ Home”, och 1862 välkomnade Soldiers’ Home sin mest kända invånare, president Abraham Lincoln och hans familj. Familjen Lincoln flyttade in i Riggs stuga i juni 1862 och bodde där från slutet av juni eller början av juli till slutet av oktober eller början av november 1862-1864. Lincoln höll redan på att göra upp planer för att återvända till stugan tidigt på våren 1865 när han mördades.

Efter Lincolns mord 1865 erbjöds president Andrew Johnson att använda stugan. Johnson avböjde och stugan användes som sjukhus för Soldiers’ Home fram till 1876. År 1876, när det såg ut som om kongressen inte skulle ajourneras för sommaren, erbjöds president Grant stugan och gjorde inledande
arrangemang för att stanna där, men kongressen ajournerade sig och Grant åkte i stället till sitt vanliga sommarhus i Long Branch vid Jersey-kusten. Stugan återupptog sin roll som presidentens tillflyktsort när president Rutherford B. Hayes bodde där under sommarmånaderna från 1877 till 1881. President James A. Garfield hade accepterat en inbjudan att bo i stugan 1881, men han mördades innan han hann flytta in. Hans efterträdare, president Chester A. Arthur, bodde i stugan under november och december 1882, medan Executive Mansion renoverades. Arthur var den sista presidenten som bodde på Soldiers’ Home.

Så slutade en extraordinär epok i monumentets historia. I tjugofem år hade denna stuga vid Soldiers’ Home inhyst presidenter och de oräkneliga högt uppsatta regeringstjänstemän och militärer som kom för att göra affärer med dem på deras tillflyktsort på landet. Soldiers’ Home fungerade som ett slags 1800-talets Camp David i vår nations historia.

Den första sovsalen vid Soldier’s Home utvecklades till en sammansatt byggnad bestående av tre byggnader;

Scott Building (Sherman Building South): Byggdes 1852-57 (Barton S. Alexander, arkitekt); klocktorn och tredje våningen tillkom 1869 (Edward Clark, arkitekt)
Annex: Byggdes i början av 1880-talet
Sherman North: Byggd 1889-91

DC Inventory: 8 november 1964
Originaldel inom Soldiers’ Home NHS