Tjugo före detta anställda som arbetat med ”Star Citizen” berättade om sina erfarenheter, och avslöjar att det nästan 300 miljoner dollar dyrkade spelet aldrig kommer att släppas, enligt en ny rapport från Forbes.

”Kaotisk” är hur arbetsmiljön på Cloud Imperium Games beskrevs, och detta kaos verkar till stor del komma från medgrundaren Chris Roberts. Enligt rapporten ska designern tydligen mikroförvalta och bli hyperfokuserad på små detaljer i spelet, vilket har resulterat i ett, hittills, sjuårigt projekt som inte verkar ha något slut i sikte. Roberts samlade in 288 miljoner dollar genom crowdfunding, vilket gör det till det största crowdfundade projektet genom tiderna (utan att inkludera finansiering i kryptovalutor), men det finns fortfarande ingen tydlig lansering för ”Star Citizen” ett planerat online-multiplayer rymdspel som ursprungligen var tänkt att släppas 2014. ”Squadron 42”, ett kompanjonspel för en spelare till ”Star Citizen”, är också fortfarande under utveckling.

Pengarna kommer delvis från entusiastiska PC-spelare som köper digitala skepp, ibland för tusentals dollar. En del av dessa skepp befinner sig i konceptuella konstfaser och kan inte ens användas i spelet ännu, som för närvarande befinner sig i sin alfastatus, ”Star Citizen” är inte alls i närheten av vad det utlovades att bli ännu. Roberts beskrev ett spel som skulle ha ”100 stjärnsystem”, och Alpha har för närvarande inte ett enda färdigt stjärnsystem.

Cloud Imperium Games fick också en investering på 46 miljoner dollar förra året. Men trots alla pengar som kommer in verkar ”Star Citizen” inte ha något lanseringsdatum i sikte, och vart alla pengar tar vägen är bekymmersamt. Förra året visade boksluten att företaget spenderade 4 miljoner dollar i månaden, men vi vet inte exakt hur mycket pengar Roberts tar in och vi vet inte heller hur mycket hans fru och bror, som båda arbetar på ledande positioner på Cloud Imperium, tjänar i lön, enligt rapporten.

”När pengarna rullade in dök det som jag anser vara gamla dåliga vanor upp – att inte vara superfokuserad”, säger Mark Day, vars företag arbetade med ”Star Citizen” under 2013 och 2014, till Forbes. ”Det hade gått överstyr, enligt min åsikt. Löftena som gavs – kalla det feature creep, kalla det vad som helst – nu kan vi göra det här, nu kan vi göra det där. Jag blev chockad.”

Till exempel ska Roberts ha sagt till en ledande grafiker att han skulle tillbringa månader med att arbeta enbart med de visuella effekterna av skeppens sköldar. Andra utvecklare tillbringade veckor med att arbeta på demos som var avsedda att hålla crowdfundingpengarna på plats. Roberts anlitade också en dyr skådespelare, däribland Gary Oldman, Mark Hamill och Gillian Anderson, för att göra motion capture för en filmisk ”Squadron 42”-trailer.

Vissa finansiärer har sagt ifrån – Federal Trade Commission tog emot 129 klagomål för företaget, enligt Forbes. Några av begäran om återbetalning är otroligt höga, upp till 24 000 dollar.

”Spelet de lovade oss kan inte ens knappt köras. Prestandan är fruktansvärd och det är fortfarande i ett ’Alpha’-tillstånd”, klagade en konsument. ”Jag vill ha ut. De ljög för oss.”

Roberts insisterar på att företagets insamling av pengar är ”etisk”, enligt Forbes.

”Jag vet att alla tror att vi bara har 200 miljoner dollar på banken och att vi dyker ner i det som Scrooge McDuck eller något”, säger Roberts till Forbes. ”Allt jag vet är att när folk kommer till mig säger jag: ’Hör här, du behöver inte spendera mer än 45 dollar på det här spelet.”

Den 45 dollar syftar på det stöd som behövs för att få ett startpaket för att spela Alpha, som innehåller ett enda skepp och tre månaders försäkring för att skydda det nämnda skeppet.

Roberts sa att ”Squadron 42” kommer ut 2020, men det finns ingen uppskattning av när det fullständiga ”Star Citizen” kommer att komma.