Och även om han tillbringade stora delar av sin professionella karriär som backup, samlade DeBerg på sig betydande NFL-statistik (särskilt under det tidiga 1990-talet, då han var startande quarterback för Kansas City Chiefs). DeBerg spelade för San Francisco 49ers (1978-1980), Denver Broncos (1981-1983), Tampa Bay Buccaneers (1984-1987, 1992, 1993), Kansas City Chiefs (1988-1991), Miami Dolphins (1993) och Atlanta Falcons (1998). Han valdes av Dallas Cowboys i den tionde rundan (275:e totalt) i NFL-draften 1977, men togs bort före säsongsstarten när han inte kunde ersätta sin kollega, den nya quarterbacken Glenn Carano.

DeBerg har kallats en av de bästa play-action-pass-quarterbackarna genom tiderna. Peyton Manning har studerat filmer av DeBergs play-action-teknik. Han spelade sig igenom skador; sjuk av strupkatarr, bar han en bärbar förstärkare under ordinarie säsongsmatcher med San Francisco.

1977-1980: San Francisco 49ersRedigera

Den 14 september 1977 blev DeBerg värvad till San Francisco 49ers taxitrupp. Han var startspelare 1978 och var den första quarterbacken att implementera Bill Walshs West Coast Offense året därpå. När Walsh valde Joe Montana från Notre Dame i den tredje rundan av NFL-draften 1979 förpassades DeBerg till en backup-roll i mitten av säsongen 1980.

År 1979, hans enda hela säsong som startspelare i San Francisco, ledde DeBerg NFL i avslutningar (347) och passningsförsök (578). Han låg på femte plats i ligan i passing yards (3 652) och kastade 17 touchdowns mot 21 interceptions. DeBerg hade sitt första passningsspel på 300 yards i sin sjätte start mot Seattle, då han slutförde säsongshögsta 31 av 40 passningar för 306 yards med en touchdown och en interception. Senare samma år hade han sin första 100,0 passer rating som startspelare (en av 49ers två vinster under året) mot Tampa Bay Buccaneers. DeBerg avslutade matchen med 22 fullbordade passningar på 30 passningsförsök (en säsongshög 73,3-procentig fullbordningsgrad), med en touchdown och inga interceptions.

49ers förbättrade sig 1980 och vann sex matcher (fyra med DeBerg som startspelare). Han slutförde 186 av 321 passningar för 1 998 yards, med 12 touchdowns och 17 interceptions. DeBerg inledde säsongen bra, vann sina tre första starter och avslutade två gånger över 70 procent av sina passningsförsök. Turnovers blev dock ett problem när laget började kämpa. Lågpunkten var en match med fem interceptioner i en ojämlik förlust mot Dallas den 12 oktober.

1981-1983: Denver BroncosEdit

DeBerg byttes till Denver Broncos den 31 augusti 1981 för ett draftval i fjärde omgången 1983 (#87, Chuck Nelson) och återförenades med Dan Reeves (som tränade honom under sin korta tid i Cowboys). Liknande händelser inträffade flera gånger under det följande decenniet. Efter att ha varit med 49ers när de valde Joe Montana i den tredje rundan 1979, var DeBerg med Broncos när John Elway anslöt sig till dem som ett resultat av ett byte. Elway blev först ut 1983, men vägrade skriva på för Baltimore Colts.

Under sina tre säsonger i Denver backade DeBerg upp Craig Morton och Elway och deltog i 33 matcher med 11 starter. Han var 4-1 som startspelare för Broncos 1983, vikarierade för rookien Elway och hjälpte till att leda laget till eftersäsongen.

1984-1987: Tampa Bay BuccaneersRedigera

Den 24 april 1984 byttes DeBerg till Tampa Bay Buccaneers mot ett val i fjärde rundan (#89, Randy Robbins) och ett villkorligt val för 1985 som slutade med att bli ett val i andra rundan (#36, Richard Byrd). Han anlände till klubben när Steve Young och Vinny Testaverde (1987) hade blivit värvade.

DeBerg var central startspelare för Buccaneers 1984, som uppvisade ett av ligans mer produktiva offensiva anfall när han var startande quarterback. Bucs 1984 låg på tionde plats i ligan när det gällde totala offensiva yards och på åttonde plats när det gällde passing yards. DeBerg var med i alla 16 matcher, startade 13 och vann fem av lagets sex segrar det året. Han passade för 3 554 yards (den näst bästa i karriären), med 308 fullbordade passningar på 509 försök (båda den näst bästa i karriären) och 19 touchdowns mot 18 interceptions.

Han slutade högt upp på NFL-ledarlistan för säsongen 1984 i försök (fjärde), fullbordade passningar (fjärde), passningsyard (sjunde), touchdown-passningar (nionde) och passningsyard per match (åttonde). Bucs tog sin första seger för säsongen med DeBerg från bänken, en 21-17 seger mot Detroit den 16 september där han avslutade 18 av 27 passningar (66,7 procent) för 195 yards med två touchdowns och inga interceptions. Det var en av fyra matcher den säsongen där DeBergs quarterback rating översteg 100. De andra tre var den 7 oktober mot Minnesota, den 14 oktober mot Detroit och den 16 december mot New York Jets.

DeBerg passade aldrig för mindre än 191 yards i någon start det året, och översteg 200-yardstrecket tio gånger. Hans säsongshögsta 322 passing yards kom den 25 november 1984 i en 34-33 shootout-förlust mot Los Angeles Rams.

Knappare förluster blev normen, eftersom sex av lagets åtta förluster med DeBerg var med sju poäng eller mindre. Tampas vinst- och förluststatistik försämrades året därpå, men DeBerg startade 11 matcher och spelade i alla 16 matcher. Han låg på tionde plats i ligan när det gällde touchdown-passningar och avslutade 197 av 370 passningar för 2 488 yards med 19 touchdowns och 18 interceptions.

Efter att bara ha startat två matcher 1986 var DeBerg återigen Tampas bästa passare under sin sista säsong 1987. Han deltog i 12 matcher (med åtta starter) och avslutade 159 av 275 passningar för 1 891 yards med 14 touchdowns och sju interceptions – hans lägsta siffra hittills under en säsong där han startade minst sex matcher. DeBerg slutade på åttonde plats i ligan i QB rating (85,8), hans första säsong i årets topp 10 för den kategorin.

Han slutade också i ligans topp 10 i completion rate (57,8 procent), en av sex säsonger i årets topp 10 i den kategorin (1979, 1982, 1984, 1987, 1989, 1990). DeBerg gjorde karriärens högsta fem touchdown-passningar i en öppningsvinst mot Atlanta den 13 september 1987, en match där han avslutade 24 av 34 passningsförsök (en säsongshög slutfrekvens på 70,4 procent) för 333 yards.

1988-1991: Kansas City ChiefsRedigera

Den 31 mars 1988 bytte Buccaneers honom till Kansas City Chiefs mot safety Mark Robinson och fjärde (#86, John Bruhin) och åttonde valomgången (#198, Anthony Simpson). Även om han är ihågkommen som en quarterback som var en hantverkare, passade DeBerg för över 34 000 yards i karriären och är bland de 20 bästa genom tiderna när det gäller försök, fullbordade mål och passerade yards. Hans bästa år var med Chiefs, då han ledde laget till två slutspelsplatser. DeBergs bästa år var 1990, då han hade en quarterback rating på 96,3 och passade för 3 444 yards, 23 touchdowns och fyra interceptions (varav tre i en match).

DeBerg deltog i 13 matcher med 11 starter och passade för 2 935 yards med 16 touchdowns och 16 interceptions under sin första säsong med Chiefs, och slutförde 224 av 414 passningar. Han besegrade sitt gamla lag (Denver) den 18 september 1988 i en av sina bättre matcher för året, då han kastade 259 yards och två touchdowns utan några interceptions. DeBergs bästa match var mot New York Jets den 4 december 1988, då han avslutade 16 av 25 passningar för 267 yards och tre touchdowns mot en interception för en 38-34 seger.

Turnover-problem kostade honom återigen tillfälligt sin startplats 1989. DeBerg kastade åtta interceptions i lagets tre första matcher, varav fem i en match (mot San Diego Chargers) den 24 september. Efter att ha suttit av i två veckor återvände han kortvarigt till spelplanen; han satt sedan av i ytterligare två veckor innan han avslutade säsongen genom att starta lagets sex sista matcher. Bland DeBergs höjdpunkter var en insats på 338 yards, en touchdown och två interceptioner mot Pittsburgh Steelers i en 23-17-förlust den 29 oktober. Han avslutade säsongen 1989 med 2 529 yards passing, avslutade 196 av 324 passningar (60,5 procents avslutsfrekvens), med 11 touchdowns mot 16 interceptions.

Säsongen 1990 var DeBergs bästa. Hans 3 444 yards var hans tredje bästa total för en enskild säsong i karriären och sjunde i ligan. DeBergs 96,3 passer rating var karriärens högsta (och tredje i ligan), och han slutade i topp 10 för yards per försök (7,8, fjärde i ligan och hans andra raka säsong i kategorins topp fem). Han var åttonde i ligan när det gäller passing yards per match och femte i ligan när det gäller yards per completion; hans tidigare toppnotering var nionde 1988. DeBergs 23 touchdown-passningar låg på sjätte plats, en av hans fyra topp tio-säsonger. Han ledde ligan med en procentandel av 0,9 interceptioner, vilket inkluderade karriärens högsta (och lagrekordet) 223 passningar utan interceptioner, en av hans tre topp tio-säsonger; de andra två var 1979 och 1987.

DeBerg hade karriärens högsta 395 yards passing mot Denver den 17 september 1990. Han skadade allvarligt sin icke kastande hand i en förlust mot Houston Oilers den 16 december, vilket krävde att en nål sattes in i hans brutna finger för att hålla det rakt. Under de två sista matcherna och slutspelet körde Chiefs sin offensiv från shotgun-formationen för att skydda DeBerg från att få fotbollen klämd i sin skadade hand under bytet mellan center och quarterback. Kansas City vann de matcherna för att få sitt andra deltagande i slutspelet på över ett decennium och DeBerg avslutade 44 av 59 passningar för 527 yards med två touchdowns och inga interceptions. I en 17-16-förlust mot Miami Dolphins i AFC Wildcard-matchen 1990 avslutade han 17 av 30 passningsförsök för 269 yards med en touchdown och en interception.

1992-1993: Andra gången med Tampa Bay och Miami DolphinsRedigera

DeBerg återvände till Buccaneers och spelade med dem under 1992 Tampa Bay Buccaneers. År 1993, efter tre matcher med Tampa Bay, klippte Buccaneers DeBerg vilket fick honom att tro att hans karriär var över. Kort därefter skrev dock Miami Dolphins kontrakt med honom. Under säsongen lämnade han en Dolphins-match mot New York Giants blödande från ett hjälmslag mot hakan, men återvände till matchen efter halvtid. Tidigare under säsongen startade DeBerg i stället för Dan Marino i Thanksgiving-matchen där Leon Letts misstag resulterade i en Dolphins-seger. Han pensionerade sig efter säsongen 1993.

1998: DeBerg återvände till NFL 1998 vid 44 års ålder och återvände till huvudtränaren Dan Reeves som backup i Atlanta Falcons. Den 25 oktober, då Chris Chandler inte kunde spela, blev Deberg den tredje äldsta quarterbacken att spela i en NFL-match när han ledde Falcons mot New York Jets. I en förlust med 28-3 kastade han 9 av 20 för 117 yards och en interception innan han togs ut för Tony Graziani. Deberg var den äldsta spelaren på en Super Bowl-lista (45 år, 12 dagar) när Falcons dök upp i Super Bowl XXXIII, även om han inte spelade.

Den 5 februari 2010 blev DeBerg invald i Rebel Hall of Fame vid Savanna High School för sina prestationer som startande quarterback i college och NFL. Invigningen hölls i halvtid vid en basketmatch för pojkar på Savanna High School.