BARCELONA – Personer som regelbundet konsumerar alkohol i mängder som Världshälsoorganisationen definierar som ”mycket hög risk” står inför en skrämmande men ändå allmänt undervärderad hälsobrottslighet, konstaterade Rainer Spanagel, MD, vid den årliga kongressen för European College of Neuropsychopharmacology.

Dr. Rainer Spanagel

Han citerade en nyligen genomförd studie som leddes av Jürgen Rehm, doktor i psykologi, vid Centre for Addiction and Mental Health i Toronto, där forskarna uppskattade förekomsten av det som WHO har definierat som en ”mycket högriskfylld alkoholkonsumtion” bland personer i åldrarna 15-65 år i 13 länder i EU. Forskarna fortsatte sedan med att fastställa den associerade årliga risken för sjukdomar och skador samt effekterna på den förväntade livslängden.

”Siffrorna är så chockerande att man måste ta dem på allvar”, säger Spanagel, ordförande för avdelningen för psykofarmakologi vid Central Institute of Mental Health i Mannheim, Tyskland.

För nästan två decennier sedan definierade WHO alkoholkonsumtion med en mycket hög risknivå som mer än 100 g etanol per dag för män och mer än 60 g per dag för kvinnor. Det motsvarar ett tröskelvärde på 7,1 och 4,3 standarddrycker – en 12-ounce öl, ett 5-ounce glas vin eller en 1,5-ounce portion sprit – på daglig basis.

”Denna WHO:s kategorisering av risknivåer för alkoholkonsumtion har i stort sett ignorerats i kliniska prövningar och epidemiologiska studier fram till för tre eller fyra år sedan”, enligt Dr Spanagel.

Studien som Dr Rehm och hans kollegor har genomfört tyder på att detta har varit ett allvarligt misstag. Genom att använda uppgifter från WHO:s globala informationssystem för alkohol och hälsa samt från kliniska prövningar fastställde forskarna att förekomsten av denna nivå av alkoholkonsumtion var mindre än 1 % totalt sett i 13 europeiska länder. Men det fanns stora skillnader: mer än 4 % i Irland och mer än 3,5 % i Storbritannien, jämfört med mindre än 0,5 % i Tyskland, Sverige, Danmark, Finland, Ungern och Nederländerna. Tjeckien låg på cirka 3 %, medan Italien, Spanien, Frankrike och Österrike hade en andel på mer än 0,5 % men mindre än 1 %.

Undersökarna uppskattade att risken för sjukdom eller skada i samband med denna mycket riskfyllda dryckesnivå var 13,5 % per år. Baserat på data från nio EU-länder fann Dr. Rehm och hans kollegor att en mycket högrisknivå av alkoholkonsumtion orsakade nästan 54 % av alla fall av levercirros i dessa länder, 41 % av cancer i matstrupe och munhåla och 44 % av bukspottkörtelinflammation.

Den förväntade livslängden i Europeiska unionen ligger på 80,6 år. Utredarna beräknade på grundval av omfattande franska nationella mortalitetsdata att alkoholintag på mycket hög risknivå resulterade i en 22-årig minskning av den förväntade livslängden, jämfört med den allmänna befolkningen. Som jämförelse resulterade alla cancerformer som beaktas tillsammans i 10 förlorade levnadsår.

Dr Spanagel är chefredaktör för tidskriften Addiction Biology, i vilken den här studien publicerades (Addict Biol. 2018 Jul;23:961-8).