Den 9 juli 2020, i kölvattnet av de landsomfattande protesterna mot George Floyd och andra svarta offer för polisvåld, gick David M. Rubenstein Fellow in Governance Studies Rashawn Ray samman med skådespelaren och producenten Boris Kodjoe för att prata om politiska lösningar för att ta itu med systemisk rasism och polisbrutalitet. Nedan finns höjdpunkter från deras samtal för Instagrams podcastserie #19for20, som syftar till att inspirera till offentlig dialog om svåra ämnen inom social rättvisa. Du kan se hela intervjun här.

Vad är annorlunda med dagens klimat jämfört med tidigare nationella uppror kring ras?

Ray lyfte fram hur både den viscerala offentliga uppvisningen av mordet på George Floyd och COVID-19 hade uppslukat nationen på ett sätt som skilde sig markant från Ferguson, Black Lives Matter (BLM) och andra tidigare nationella rörelser för rasrättvisa i hela landet.

Kwadwo Frimpong

Senior Research Analyst – Race, Prosperity, and Inclusion Initiative/Governance Studies – The Brookings Institution

”George Floyd är det tjugoförsta århundradets Emmett Till, ett ögonblick som liknar mordet 1955 genom att hans mor hade framsyntheten och även modet att visa hans sönderslagna kropp i den där kistan”, sade han.

Den grymma bilden av att bevittna hur en annan människa förlorar sitt liv, med halsen begravd under en polismans knä i ungefär 8 minuter och 46 sekunder, tynger oss psykologiskt, känslomässigt och fysiskt. Samtidigt, när världen och mainstreammedia var gripna av pandemins omfattande stillestånd, tog BLM till sociala medier och släppte ut råfilmer av Floyd och andra svarta offer för att visa att de inte var isolerade, utan rester av ett större gissel av rasistiskt polisvåld som spred sig över landet.

Varför fortsätter svarta liv att nedvärderas och överkriminaliseras?

Ray påpekade hur nationens historiska arv av slaveri fortsätter att vara det grundläggande epicentrumet för rasdiskriminering mot svarta och andra minoriteter. ”Dåliga äpplen kommer ofta från ett ruttet träd. Och det trädet i Amerikas förenta stater har sina rötter i systematisk rasism, särskilt när det gäller brottsbekämpning som har rötter tillbaka till slaveriet”, förklarade han. Dessutom har det enligt ny forskning visat sig att oroväckande nivåer av vit nationalism och inhemska extremistgrupper har infiltrerat brottsbekämpande myndigheter.

Kodjoe beskrev ett personligt möte som han hade haft med en vit affärsman i sitt eget bostadsområde när han var klädd i luvtröja och flip-flops för att illustrera vad han kallade ”den magiska pausen”: hur svarta individer kontinuerligt internaliserar och avleder en rad mikroaggressioner och diskriminerande beteenden från vita individer. Mannen var till en början föraktfull mot Kodjoe, men efter att ha lagt märke till att han ägde ett av de mest överdådiga husen i samhället ändrade han tonen och antog en mer vänlig och positiv attityd. ”Och denna kriminalisering av svarta människor är det direkta resultatet av bristen på dessa muskler och bristen på hänsyn till det faktum att jag är en far, jag är en make, jag är professionell, jag har familj, jag har ett jobb”, betonade Kodjoe.

Ray instämde och påpekade att ”den magiska pausen” också återspeglar det kollektiva minnet av traumatiska upplevelser som svarta har genomgått i det förflutna, vilket utlöser nya vågor av möten som antingen slutade eller kunde ha slutat dödligt, men som också avslöjar hur en vit person kommer att försöka kodväxla i enlighet med den svarta personens uppfattade sociala klass. ”Och jag tror att det i grund och botten belyser att vi inte kan överträffa rasismen. Det spelar ingen roll om du är Boris Kodjoe eller om du har det största huset på gatan – det enda som spelar roll är att han i det ögonblicket har sett din hudfärg och hans hudfärg, och han har fått ett manuskript för hur han ska förstå vad som hände”, tillade han. Dessa rasistiska attityder ligger till grund för och vidmakthåller överpoliseringen och avhumaniseringen av svarta människor och den långvariga uppfattningen att de inte bara är endimensionella utan också är mer benägna att begå brott. Omvänt är brottsligheten i sig rasistisk, men det finns en tendens att fokusera på svartrelaterat våld. ”94 procent av de svarta dödar andra svarta, 86 procent av de vita dödar andra vita. Men vi talar aldrig om brott som begås av vita mot vita. Vi talar bara om brott mellan svarta och svarta”, betonade Ray.

Vilka åtgärder kan bidra till att forma vägen framåt?

1. Omfördela och återinvestera i polisavdelningar

Det räcker inte att bara tilldela fler poliser till dessa kriser för att lösa de underliggande problemen. Vidare är det inte bara så att brottsligheten svävar på historiskt låga nivåer, utan de befintliga medlen för brottsbekämpning används inte på ett effektivt sätt: Ungefär 40 % av morden och 70 % av rånen går oavslutade, och nio av tio samtal som hanteras av de brottsbekämpande myndigheterna har sin grund i icke-våldsrelaterade problem, som sträcker sig från psykisk hälsa till hemlöshet. Om polisen får mindre pengar eller omfördelar icke-våldsrelaterade brott till enheter som är bättre utrustade för att hantera dessa samhällsutmaningar kommer detta att bidra till att öka effektiviteten och öka uppklarningsgraden för att lösa våldsbrott.

2. Inför ansvarsskyldighet & insyn i brottsbekämpningen

När status quo inte bara belönar de poliser som ger de högsta kvoterna av böter och arresteringar, utan skattebetalarna betalar också rutinmässigt räkningen för civilrättsliga ersättningar till offren för polisbrutalitet, och till och med då hålls de ansvariga poliserna sällan ekonomiskt eller straffrättsligt ansvariga.

• Inrättar en ansvarsförsäkring för polismyndigheterna: Genom att flytta finansieringskällan för civila utbetalningar från skattebetalarna till polisens budgetar kommer polismyndigheterna inte bara att ha ett större incitament att hålla poliser ansvariga för missförhållanden, utan de drabbade familjerna kommer också att få en mer rättvis ersättning för förlusten av sina nära och kära, genom de parter som är direkt ansvariga, i motsats till deras egna surt förvärvade skattepengar.
• Skapa ett nationellt register: Detta kommer att göra det möjligt för poliser att avskedas på grund av tjänstefel eller om de avgått under en rättegång för tjänstefel i enlighet med George Floyd Justice in Policing Act.
• Ta bort kvalificerad immunitet: Detta är ett rättsligt skydd som för närvarande upprätthålls av Högsta domstolen och som skyddar poliser från straffrättsligt ansvar och från att bli stämda ekonomiskt, men nyligen antagna delstatsledda reformer, t.ex. i Colorado, kan tjäna som en lovande modell.

3. Aktivt medborgarengagemang, särskilt vid valurnorna

Aktivism över hela valspektrumet är av yttersta vikt, men den lokala politiken bestämmer till stor del politiken och resultaten i det egna närområdet. Att samla och välja lokala tjänstemän, t.ex. delstatsrepresentanter och riksåklagare som kan påverka rättssystemet, kan ge konkreta vägar till betydande resultat.

4. Corporate America måste anamma meningsfulla åtgärder, inte bara slogans och ord

Svarta tillgångar och intellektuell egendom har systematiskt berövats sina rättigheter och underinvesterats, och medlemmar av C-suite och andra stora konglomerat har en viktig roll att spela för att inte bara omforma berättelsen och incitamentsstrukturen kring affärer, utan också genom att utnyttja de befintliga resurserna inom det svarta samhället för att driva på en hållbar och meningsfull förändring. ”Vi behöver inga allmosor, vi behöver verkliga partnerskap och allierade företag som är redo att investera i oss”, upprepade Kodjoe.

• Investera i minoritetsägda småföretag. Ungefär 40 procent av de svarta småföretagen gick omkull eftersom 90 procent inte fick hjälpmedel, men stora företag kan utnyttja sina befintliga underleverantörskontrakt för att bekämpa detta område.
• Mångfald i den övre ledningen; det finns en rik pool av outnyttjad talang som man kan dra nytta av.
• Kompensera individer för att de gör det känslomässiga arbetet med antirasism; de är inte där för att göra det gratis.
• Instifta halvårsvisa undersökningar för minoriteter för att fånga upp deras erfarenheter på arbetsplatsen och främja större jämlikhet.
• Inför reparationer för att minska den rasistiska förmögenhetsklyftan.

I grund och botten vill svarta människor inte ha en plats vid bordet, de vill ha ett eget bord, fördelat med lika stor vikt och storlek för att erkännas, synas och höras i alla delar av samhället. W.E.B. Dubois sammanfattade denna bestående situation för svarta individer för över hundra år sedan som ”dubbelt medvetande”, en längtan efter att vara både svart och amerikan utan att få möjligheternas dörrar stängda grovt i ansiktet. Och ändå skriker svarta fortfarande efter löftet om lika rättvisa och möjlighet att erkännas som fullt jämställda medborgare i Amerika.

.