Två sydkoreanska floder är mer än 300 mil långa, Nakdong och Han, och de passerar genom några av landets största städer, däribland Daegu. Dessa två floder förser de flesta koreaner och deras industrier med vatten. Människor fiskar och bevattnar sina gårdar från dessa vatten. Tillsammans med andra floder i Korea, såsom den berömda Imjinfloden och Geumfloden, har Koreas vattenförekomster haft en betydande roll på Koreahalvön. För det bergiga landet Sydkorea ger dessa floder de nödvändiga bördiga alluvialjordarna för jordbruket.
Nakdong-gang
Den koreanska Nakdong-gang-floden är den längsta floden i Sydkorea och passerar genom storstäderna Daegu och Busan. Från Taebaekbergen rinner den 326 mil till Koreasundet. Floden har sitt ursprung i korsningen mellan Hwangjicheon och Cahelamcheon-strömmen Dongjeom-dong i staden Taebaek. Längs loppet rinner bifloder som Nam, Geumho och Yeong ut och förser invånarna i provinserna norra och södra Gyeongsang och små delar av Gangwon, norra Jeolla och södra Jeolla med vatten. I den koreanska historien spelade floden en viktig roll genom att tillhandahålla bostäder för de människor som bodde på den koreanska halvön. Tidiga civilisationer som Byeonhan-konfederationen på 1000-talet och Silla på 600-talet utforskade floden för navigering och i kommersiellt syfte för handel med rustningar och vapen. Nakdongdalen har många våtmarker på flodslätten, t.ex. Joonamreservoarerna, som är livsmiljöer för sällsynta och hotade fågelarter, bl.a. Baikalskrake och vitnackad trana, tillsammans med många fiskar och växter. Vattenföroreningar och ekologiskt destruktiv utveckling, t.ex. exploatering av våtmarker för bostäder och industri och byggandet av Miyeonji-bron, hotar floden.
Hanfloden
Den koreanska Han-gang-floden uppstår från Taebaekbergens västra sluttningar och rinner västerut över halvönslandet genom provinserna Kangwon, Kyonggi och North Ch’ungch’ong samt staden Seoul innan den rinner ut i Gula havet. Av dess 319 sjömil långa sträcka är 200 miles navigerbara, vilket har gett transportmöjligheter sedan urminnes tider, framför allt under Yi-dynastin (1392-1910). Civilisationer som Baekje-kungariket utvecklades längs flodens stränder och erkände Han-flodens strategiska läge som en viktig vattenvägsförbindelse mellan den centrala västra delen av Korea och Gula havet, och även på grund av de bördiga alluvialjordarna, som är en sällsynthet på den bergiga halvön. Under Koreakriget förstörde sydkoreansk militär Hanbron i ett försök att bromsa nordkoreanerna. Den har ett avrinningsområde på cirka 10 000 kvadratkilometer och tillhandahåller vatten för jordbruksverksamhet längs dess lopp, industriellt vatten och vatten för allmänt bruk. I de övre loppen används floden för att generera vattenkraft. Han-floden tillhör Sydkorea även om vissa av dess bifloder kommer från Nordkorea. Efter år av föroreningar från de framväxande industrierna och stadsavfallet har den inte längre någon central roll för handel och transport. Ansträngningar pågår för att rena floden och förvandla den till en grön juvel i huvudstaden.
Geumfloden
Geumfloden kommer från Jangsu-eup-området i norra Jeollaprovinsen. Den rinner norrut genom provinserna North Jeolla och North Chungcheong och ändrar sedan riktning i Great Daejeon som rinner sydväst genom provinsen South Chungcheong för att slutligen rinna ut i Gula havet i staden Gunsan. Geumfloden är den tredje längsta i Korea med sina 245 mil och har ett avrinningsområde på 3 807 kvadratkilometer. Det förekommer omfattande meandrar i de övre delarna av floden medan flodens lopp nedströms är gradvis med färre meandrar. Tributärer som Gap, Miho, Yugu, Unsan, Seokseong och Nonsan Cheons ansluter också till Geumfloden. Geum och dess bifloder har bildat många små alluviala slätter som Honam- och Nonsan-slätterna. Floden och dess bifloder var ett medel för kulturell kontakt under förhistorisk tid genom Koreas tre kungadömen när transportvägar utvecklades längs västkusten för att tränga djupt in i inlandet. Bronskulturen, som varade mellan 850 f.Kr. och 100 e.Kr., blomstrade längs Geumfloden. Andra kungariken som uppstod längs Geumflodens stränder är Mahan, Ungjin och Sabi. I dag har floden många dammar för att underlätta vattenförsörjning för jordbruk, industri och allmänna ändamål. Staden Greater Daejeon och industrierna och jordbruken samt befolkningen i provinsen South Chungcheon är beroende av Geum och dess bifloder.
Imjinfloden
Rimjinfloden rinner från norr till söder och korsar demilitariserade zoner för att ansluta till Hanfloden nedströms Seoul nära Gula havet. Floden är cirka 158 mil lång och även om den är kort, och den är hemvist för två stora slagplatser. Det är nämligen platserna för slaget vid Imjinfloden i Koreakriget på 1950-talet och slaget vid Imjinfloden i sjuårskriget 1592. Imjinfloden tar sin utgångspunkt i Turyu-berget i Poptong, Kangwon i Nordkorea och mynnar i Han-floden i Paju, Gyeonggi i Sydkorea. Under regnperioden i Korea förändras flodens jämna flöde till en rasande ström som endast begränsas av de steniga bankarna som har en imponerande höjd på 75 fot. På vintern sveper isiga vindar längs Imjin och orsakar tjocka islager på floden. I dag har den fått smeknamnet ”De dödas flod” på grund av det stora antal kroppar som har flutit nedför den från norr.
Territoriella tvister med Nordkorea om större floder
Den demilitariserade zonen har i årtionden varit ett viktigt fokus för internationella tvister mellan Nordkorea och Sydkorea. Sydkoreas påståenden om att den nordliga gränslinjen är en sjögräns har underlättat periodiska sammandrabbningar med Nordkorea. Floderna i Korea tjänar till att tillhandahålla vatten för jordbruk, industri och hushållsbruk. Vattenföroreningar från hushålls- och industriavfall hotar dessa floder.