Q1. Har hormonfluktuationerna ett cykliskt mönster under de 12 månaderna efter den senaste menstruationen? Jag är 52 år och jag kan ha haft min sista menstruation för sex veckor sedan, men jag har känt PMS-stämningsläge de senaste tre veckorna. Kan jag hoppas på den typ av lättnad som början av en menstruation brukade ge mitt humör?

Varje kvinna har ett annat manus för sina hormoner under de perimenopausala åren (de år som omedelbart föregår och följer på den sista menstruationsperioden). Faktum är att dina hormoner kan göra nästan vad som helst. Mer än 20 procent av de kvinnor som går tre månader utan mens kommer att återigen få regelbundna menstruationer.

Och ja, du kommer så småningom att må bättre. När du är helt menopausal kommer dina hormoner att vara mycket stabila framöver. De flesta kvinnor tycker att det är en stor lättnad att inte behöva leva med menstruationsperioder och de hormonella upp- och nedgångar som följer med dem.

Men just nu kan du ha några fler gupp på den hormonella vägen tills du faktiskt har gått ett år – eller åtminstone några månader – utan menstruation.

Q2. Följer vaginal lukt med perimenopausen? Brukar också äggstockscystor växa med perimenopausen?

Vaginal lukt är inte ett vanligt klagomål i samband med perimenopausen. Det finns dock en rad olika tillstånd som kan orsaka en obehaglig vaginal lukt i alla åldrar. Det vanligaste är bakteriell vaginos, som är resultatet av en överväxt av luktproducerande bakterier i slidan. Det är egentligen ingen infektion, men det är lite som dålig andedräkt i slidan. Att tömma sig är inte att rekommendera. Gå till en läkare som är expert på bäckenundersökningar för att hjälpa dig att reda ut detta.

Det finns många olika typer av ovariecystor. Ibland växer de i perimenopausen på grund av de upp- och nedgångar i hormoner som är förknippade med den tiden i en kvinnas liv.

Q3. Jag är perimenopausal och har inte haft mens på 10 månader. Min man och jag skulle vilja ha oskyddat sex, men jag är fortfarande rädd för att bli gravid. I min ålder skulle det inte vara smart. Några råd?

Fertiliteten minskar när kvinnor åldras. En 25-åring är mer fertil än sin 35-åriga syster. I befolkningsstudier anges ofta 44 års ålder som slutet på de reproduktiva åren. En kvinna kan dock bli gravid så länge hon har ägglossning, även om sannolikheten att hon får missfall ökar med stigande ålder.

De flesta experter rekommenderar att en perimenopausal kvinna fortsätter att använda preventivmedel tills hon har gått ett helt år utan menstruation och definitivt är menopausal. Detta kan verka överdrivet försiktigt för kvinnor som är äldre än 52 år, men kvinnor som verkar menopausala i början av 40-talet kan ibland oväntat få ägglossning efter ett år. (Kroppar läser inte de medicinska läroböckerna!)

Kvinnor som har tagit p-piller fortsätter att ha mens även när de är menopausala. Så de kan behöva rådgöra med sin läkare och ta hormonprover för att bekräfta att de är menopausala.

Q4. Mina menstruationer är regelbundna, men de varar från fem till åtta dagar, upphör i flera dagar och sedan uppstår spotting tillsammans med kramper i tre till fem dagar. Jag är 42 år gammal. Är detta att betrakta som ett perimenopausalt symtom? Vilka är andra symtom på perimenopaus?

För det första vill jag påpeka att även om det är möjligt att du är på väg in i perimenopausen, eftersom dina menstruationer förändras, kan du inte anta att du är det. Om du vill bekräfta att du faktiskt börjar klimakteriet kan du ta ett FSH-test, som mäter nivån av follikelstimulerande hormon. Detta kommer att hjälpa till att avgöra om dina symtom är tecken på ”förändringen.”

Även om du går igenom perimenopausen ska du dock se till att även få en utvärdering för andra potentiella hälsoproblem. Vanligtvis betraktar vi blödning eller spotting mitt i cykeln som ett tecken på att det är dags för en undersökning. Denna spotting kan vara relaterad till en fibroid, polyp eller till och med endometrios (särskilt på grund av kramperna). Jag vill inte skrämma dig, men det kan till och med vara endometriecancer. Så få dina symtom kontrollerade av en läkare.

När det gäller andra symtom på perimenopausen är det inte bara så att menstruationerna blir mindre regelbundna, ibland blir menstruationscykeln kortare och sedan längre. Denna tid i livet tenderar också att åtföljas av värmevallningar och nattsvettningar, och vissa kvinnor har huvudvärk och humörförändringar. I allmänhet tenderar symtomen att likna dem i klimakteriet.

För en mer detaljerad diskussion om symtomen i perimenopausen med mera kan du kanske tycka att min nya bok Hot Flashes, Hormones & Your Health (McGraw-Hill) är av intresse. I den här boken diskuteras de senaste vetenskapliga rönen om effekterna av hormonbehandling och andra alternativ för symtombehandling och hjälper dig att bestämma vilken behandling som passar bäst för din personliga hälsoprofil.

Lär dig mer i Everyday Health Menopause Center.