Förhållanden mellan Jason Kidd’s ankomst med Nets-franchisen och Kyrie Irving som landar i Brooklyn finns det gott om, men säg inte det till T.J. Kidd, son till den förre Nets-storspelaren. I ett samtal med Nets Insider väger T.J. Kidd in vilka immateriella egenskaper Irving kommer att bidra med både på och utanför planen i Barclays Center och hur hans omständigheter är mycket annorlunda än hans fars när Nets gjorde en blockbuster trade för att förvärva honom 2001.
”Kyrie Irving är en toppklassig point guard i ligan, precis som min pappa var när han kom från Suns”, säger sonen till den förstnämnda Hall of Famer-medlemmen. ”Båda hade all star-säsonger innan de kom till Nets. När min pappa kom var det via ett byte. Kyrie kom via free agency efter att ha spelat för Celtics förra säsongen. Så jag skulle inte jämföra deras ankomster. Två otroligt begåvade basketspelare för sin tid. Kyrie behöver inte komma in och bli nästa Jason Kidd för Nets. Han har redan vunnit ett mästerskap med Cavs. Han är en spelare av mästerskapskaliber. Han behöver bara komma in och vara samma Kyrie Irving som han alltid har varit. Jag tror att han kommer att bli fantastisk för Nets. När min pappa kom året innan vann de 26 matcher. Kyrie kommer till ett lag som precis har spelat slutspel. Jag önskar Kyrie samma och ännu mer framgång som min pappa har och jag ser fram emot att se honom i en Nets-dräkt.”
Innan Kidd anslöt sig till Nets var laget fast i medicoritet och förutbestämda att ännu en gång bli ännu ett lottoriknande lag. Mannen som de kallade ”The Captain” förvandlade lagets kultur, samtidigt som han förde med sig en vinnande attityd och en välbehövlig förändring av ledarskapet till Meadowlands. Som T.J. Kidd noterade vann Nets bara 26 matcher innan de bytte till sig Kidd, och under sin första säsong med laget fördubblade han dess vinstsumma och genomförde då den bästa vändningen under en enskild säsong i NBA:s historia.
Tvärtom vann 2019 års Brooklyn Nets 42 matcher – tillräckligt bra för sjätte plats i östra delen av tabellen – och åkte ut i fem matcher mot Philadelphia 76ers. Inte nog med att jämförelserna mellan Kidd och Irving inte stämmer, den här versionen av Nets basket är helt annorlunda än den som fansen upplevde i början av 2000-talet, enligt T.J. Kidd.
”Jag var väldigt ung när Nets förvärvade min pappa”, medgav T.J. Kidd. ”Jag skulle inte riktigt jämföra de två lågsäsongerna eftersom jag inte gillar att jämföra två olika epoker inom basket. Dessutom har vi inte sett det nya Nets-laget spela ännu. På den tiden var tempot i spelet mer fysiskt än vad det är i dag. Nets på den tiden var ett annorlunda lag. Det laget var extremt livsfarligt i det snabba uppbrottet. De spelade med en annan typ av fysik på den defensiva sidan av bollen. Min pappa var en vandrande trippeldubbel. Jag skulle inte nödvändigtvis säga att de kan dominera österut ännu. På papper tror jag att detta nya Nets-lag kommer att vara mycket svårt att slå. Jag är inte säker på att de kommer att dominera öst på samma sätt som det laget gjorde. Det får de bevisa. Jag tror att vi alla får vänta och se vad de kan göra. Jag tror att det här med det här Nets-laget på full styrka är himlen gränsen.”
T.J. Kidd är mycket mer hoppfull än vissa skeptiker som anser att Irving inte är lämpad för en ledarroll i Brooklyn, samtidigt som Kevin Durants akilleshälsoskada troligen kommer att ställa honom vid sidan om under hela säsongen 2019-2020 och kritikerna menar att han inte kommer att vara samma spelare som han var innan skadan när han återvänder till planen. Ur ledarskapssynpunkt är Irving och Kidd inte ens i samma stratosfär, men den före detta Cav och Celtic har mästerskapspedagogik och kan smida en jäkligt dynamisk duo tillsammans med Durant när han återvänder frisk. Förutom Durant och Irving tog T.J. Kidd särskild hänsyn till resten av laget som hjälpte till att föra laget till en slutspelsplats förra året.
”Jag tycker att Nets hade en fantastisk offseason”, erbjöd T.J. Kidd. ”De gick ut och skaffade sig två superstjärniga free agents i Kyrie Irving och Kevin Durant. Jag älskar att de signar Deandre Jordan också. Jag tycker att det är bra att ha en stor man som spelar sin spelstil och gör det bra. Jag tror att han kommer att ha stor betydelse för hur de utvecklar Jared Allen framöver, som jag tror kommer att bli en storspelande storspelare i ligan, och att lära sig av en storspelare som Deandre Jordan kommer bara att gynna honom. Jag gillar också hur djupa de är. Joe Harris kan skjuta som en galning. Jag tror att Caris LeVert kommer att få ett fantastiskt år och jag är spänd på att se vad han kommer att göra. Jag gillar deras bänk väldigt mycket. Solida rollspelare som kompletterar de killar jag redan nämnt. Nets är på väg att skapa något speciellt. Jag tror att deras front office gjorde ett fantastiskt jobb med att bygga upp en stark basketkultur och det är därför jag tror att de kommer att ha mycket framgång framöver och att de hade så stor framgång under den gångna offseason. Vid full styrka tror jag att de kommer att vara ett mycket svårt lag att slå. Jag ser fram emot att se dem nästa säsong och framöver. Nets-fansen har mycket att glädja sig åt.”