I dag i Taipei är arvet från den påtvingade siniseringen under Chiang, och sedan hans son Chiang Ching-kuo, synligt överallt. När jag tar en kaffe på en 7-Eleven här markerar tidsstämpeln på mitt kvitto inte året 2019, utan 108-Taiwan räknar åren från och med Kinas grundande 1911, då ön fortfarande var känd som japanska Formosa för omvärlden.

Vägar, stadsdelar, skolor och universitet i hela Taiwan är uppkallade efter Chiang, ofta med hans adoptivnamn Zhongzheng. Många gator här i Taipei är också uppkallade efter kinesiska städer – städer som ROC en dag skulle återta från de ”kommunistiska banditerna”, som Maos regering kallades här under kalla kriget. (Intressant nog är inga gator i Kina uppkallade efter Mao.)

Den ROC:s konstitution gör fortfarande anspråk på Taiwan, Kina, Mongoliet och hela Sydkinesiska havet som sitt territorium, vilket återspeglar Chiangs önskan att återfå kontrollen över de områden som Qingdynastin styrde eller gjorde anspråk på när den var som störst, innan europeisk, japansk och amerikansk kolonialism började äta upp den. Arvet från Chiangs besatthet av att återerövra Kina är också tydligt i Taiwans internationella närvaro. År 1971 drog han tillbaka Republiken Kina från Förenta nationerna, precis innan den höll på att förlora en omröstning som skulle ge Kina en plats i säkerhetsrådet till regeringen i Peking. Flera år tidigare hade USA förgäves pressat honom att avstå från platsen i utbyte mot en plats i Taiwan, eftersom myten om att Republiken Kina var den enda lagliga regeringen i hela Kina (och Taiwan) började falla sönder.

Efter Chiangs död 1975 upprätthöll hans son illusionen att Republiken Kina triumferande skulle korsa Taiwansundet och återerövra det kinesiska fastlandet. År 1981 avvisade Chiang Ching-kuos regering Internationella olympiska kommitténs förslag om att tävla i de olympiska spelen under namnet Taiwan och insisterade på ett namn med koppling till Kina, och bestämde sig för det namn som taiwanesiska idrottare fortfarande tävlar under i dag: Chinese Taipei.

Läs: Taiwan och Trumps osäkerhetsprincip

Två år tidigare beslutade Jimmy Carter att avbryta de officiella diplomatiska förbindelserna med Taipei för att erkänna Peking, vilket avslutade en process som påbörjades 1972 av Richard Nixon och Henry Kissinger. Carter hade inte informerat kongressen – vars kalla krigare orubbligt stödde den auktoritära Chiang-regimen mot kommunisterna på andra sidan sundet – och därför fanns det ingen mekanism för att fortsätta förbindelserna med Taiwan på inofficiell nivå.

En kanske oväntad huvudperson, den amerikanska handelskammaren, trädde in i striden för att hjälpa kongressen att utforma en vision för de framtida förbindelserna, och argumenterade för tydliga rättsliga ramar för att stödja de betydande amerikanska investeringarna i Taiwan, samt ett system för att förse Taiwan med medel för att försvara sig mot Kina. Detta ledde till Taiwan Relations Act, vars 40-årsjubileum firades här i april av dussintals amerikanska tjänstemän, ledda av den tidigare talmannen i representanthuset Paul Ryan. TRA antogs av kongressen med en vetotryggande supermajoritet.