Den nionde och tionde dagen i Av-månaden år 70 krossade de romerska legionerna i Jerusalem det heliga templet genom Antonias fästningstorn och satte det i brand. I de svärtade resterna av helgedomen låg mer än ruinerna av den stora judiska revolten för politiskt oberoende. För många judar verkade det som om själva judendomen var krossad bortom all räddning.

Omkring fyra till fem miljoner judar i världen dog över en miljon i det misslyckade kriget för självständighet. Många dog av svält, andra av eld och korsfästelse. Så många judar såldes som slavar och överlämnades till gladiatorarenor och cirkusar att priset på slavar sjönk kraftigt, vilket uppfyllde den urgamla förbannelsen: ”Där kommer ni att erbjudas till försäljning som slavar, och ingen kommer att vara villig att köpa” (5 Mosebok 28:68). Förintelsen föregicks av händelser som var så förödande att de kan läsas som scener ur Förintelsen.

Hör den gamle judiske historikern Josefus’ ord:

Famin: Fruar drog ut de bitar som deras män åt ur munnen på dem, och barn gjorde detsamma med sina fäder och mödrar med sina spädbarn, och när de som var dem mest kära förgicks i deras händer, skämdes de inte för att ta från dem de allra sista dropparna av den mat som kunde ha bevarat deras liv…”

Svält: ”Hungersnöd: ”Hungersnöd övervinner alla andra passioner och förstör anständigheten: På den nionde Av-dagen: ”Man skulle ha trott att själva kullen, på vilken templet stod, var sjudande het från sin bas, den var så full av eld på alla sidor; och ändå var blodet större i mängd än elden, och de som slaktades var fler i antal än de som dödade dem. För marken var ingenstans synlig för de döda kropparna som låg på den.”

Inbördeskrig mellan judar: ”Ropen från dem som kämpade var oavbrutna både dag och natt, men de ständiga klagovisorna från dem som sörjde var ännu mer fruktansvärda. De anhöriga tog inte heller någon hänsyn till dem som fortfarande levde. Inte heller tog man hand om begravningen av dem som var döda. Orsaken var att alla var förtvivlade över sig själva.”

Uttröttningen efter att ha offrat alla liv och kämpat förgäves var i sig försvagande, men den religiösa krisen var ännu värre. Guds egen helgedom, som återställts efter återkomsten till Sion på 600-talet f.Kr. och som var symbolen för Israels och Guds obrutna förbund, förstördes. Detta kastade tvivel på själva förhållandet mellan folket och deras Herre. Hade Gud förkastat förbundet med Israel?

Den centrala punkten för judisk tillbedjan

Templet var centralt för det judiska religiösa livet på ett sätt som är svårt att återskapa idag. Många judar trodde att själva synden kunde övervinnas endast genom att föra fram ett syndoffer i templet. Utan en sådan förlåtelse var syndaren dömd till alienation från Gud, vilket är likvärdigt med alienation från en giltig existens. Men offerkanalen var nu avskuren.

För många judar var hela upplevelsen av judendomen sakramental. Prästerna tjänade, de okunniga massorna tittade på, deras religiösa liv upplystes endast av de extraordinära ögonblick då mängder av människor samlades i Jerusalem. Där, i vördnaden inför ett påskoffer eller vid försoningsritualen på jom kippur, kände de en emanation av gudomlig kraft som öste nåd och välsignelse över folket och gjorde Herrens makt till en fantastisk närvaro. För dessa människor fanns det efter förstörelsen bara tomhet.

Reaktioner på förstörelsen

Majoriteten av judarna vägrade att ge upp. Ett element i denna gemenskap reagerade med överväldigande förtvivlan. Talmud talar om ”Sions sörjande” som varken ville äta kött eller dricka vin. De förkastade alla möjligheter till ett normalt liv och valde att inte gifta sig eller skaffa barn. Enkla mänskliga aktiviteter – att skaffa barn, gifta sig, göra goda gärningar i samhället – kan endast upprätthållas genom enorma nivåer av tro och livsbekräftelse och tillit till den yttersta meningen. Med tanke på tragedin och det hot som fortfarande hängde över det judiska samfundet kände dessa människor att de helt enkelt inte kunde fortsätta med livet som vanligt. Men genom att vägra leva normalt utnyttjade de förtvivlan till en handlingskraft: att göra en helhjärtad insats för att återupprätta templet. Endast återuppbyggnaden av helgedomen kunde minska den fruktansvärda ångesten och återställa livet till det normala.

De två stora kvarvarande sekterna, fariséerna och sadducéerna, delade en gemensam övertygelse om att templet måste återuppbyggas, även om sadducéerna, som omfattade hovadeln och prästerna, var särskilt oförmögna att föreställa sig judendomen utan ett tempel. Detta samförstånd drev människor till drastiska åtgärder. Under åren 115-117 e.Kr. skedde omfattande uppror bland judarna i diasporan, vilka slogs ner blodigt.

År 132 e.Kr. gjorde den återstående befolkningen i Judéen uppror, under ledning av Simon Bar Kochba. Men återigen kom Roms överväldigande makt till användning. Bar Kochba och hans trupper förintades och den återstående befolkningen i Judéen deporterades. I och med detta nederlag fick förhoppningarna om ett omedelbart återupprättande av templet en obestämd tid på sig.

Uttryckt med tillstånd av författaren från The Jewish Way: Living the Holidays.