I Reno, Nevada, har den 30-åriga Roslyn Tabor (Marilyn Monroe) ansökt om en snabb sexveckors skilsmässa från sin ouppmärksamma make Raymond (McCarthy). När Tabor går in i Washoe County Courthouse tillsammans med sin hyresvärdinna Isabelle (Ritter) ignorerar Roslyn Raymonds försök att prata med henne och försonas och stannar hos Isabelle. Isabelle är också frånskild. Efter att skilsmässopappren lämnats in tar Isabelle med Roslyn till en cocktailbar på Harrah’s Reno för att ta en drink och låta verkligheten med hennes nya skilsmässa sjunka in. På Harrah’s träffar de en åldrande cowboy vid namn Gaylord ”Gay” Langland (Gable) och hans bästa vän Guido (Wallach), som kör en bärgningsbil. Efter några bra samtal bjuder de in Roslyn och Isabelle till Guidos gamla hus i Nevada för att hjälpa henne att glömma skilsmässan när Gay berättar för Roslyn att han också är skild. Gruppen anländer till det oavslutade hus som Guido byggde för sin avlidna hustru, som dog flera år tidigare under förlossningen. Alla dricker och dansar. Roslyn har fått för mycket att dricka, så Gay kör henne hem till Reno.

Till slut flyttar Roslyn och Gay in i Guidos halvfärdiga hus och börjar arbeta på det. En dag efter frukost berättar Gay för Roslyn hur han önskar att han var mer av en far för sina egna barn, som han inte har sett på några år. Senare på eftermiddagen grälar Roslyn och Gay när Gay upptäcker att en kanin har ätit upp salladen i trädgården. Gay förklarar sin avsikt att hitta och döda kaninerna som har ätit upp grönsaksträdgården som de planterat utanför Guidos hus. Roslyn är starkt emot tanken på att döda kaninerna, oavsett anledning. Detta är ett återkommande tema i filmen – Roslyns rädsla för döden och förändring i allmänhet.

När Guido och Isabelle senare dyker upp vid huset föreslår Gay att de ska samla ihop vilda mustanger för att sälja. De planerar sedan att åka till en lokal rodeo i Dayton för att leta efter och anställa en tredje man för jobbet. I Dayton stöter de på Perce Howland (Clift), en cowboyvän till Gay, som är i Dayton för att tävla i rodeon. Gay erbjuder sig att betala för den bräcklige Perces inträdesavgift på 10 dollar till rodeon om han hjälper gruppen att samla ihop vilda mustanger nästa dag. Isabelle ser sin före detta make Charles och hans nya fru Clara och bestämmer sig för att bjuda in dem till sitt hem i Reno i stället för att gå på rodeo med Gay, Guido, Perce och Roslyn. Före rodeon dricker Guido, Perce, Roslyn och Gaylord på en bar i Dayton, där man satsar och vinner på Roslyns förmåga att spela paddleball. Gruppen blir nästan inblandad i ett knytnävsslagsmål när en berusad kund på baren smiskar Roslyns rumpa när hon spelar paddelboll.

På rodeon blir Roslyn något upprörd när Guido berättar för henne hur hästarna tvingas bocka med en irriterande flankrem. Hon förklarar då att alla rodeos borde förbjudas. Senare under rodeon kastas Perce av en bockande häst och Roslyn ber honom att åka till sjukhus, men han insisterar på att rida på en tjur som han redan hade anmält sig till och betalat för att rida. Han blir kastad igen, vilket resulterar i en huvudskada.

När Roslyn dansar med Perce svimmar han senare i en bakgata i Dayton. När han återfår medvetandet ser han Roslyn gråta över honom. Han säger att han aldrig haft någon som gråtit för honom tidigare och att han önskar att han hade haft en vän att prata med. Han berättar för henne hur hans mamma förändrades efter att hans far dog och gav sin styvfar ranchen som Perces far ville lämna till Perce. En berusad Gay hämtar sedan Roslyn och berättar att han vill att hon ska träffa sina barn, som han påstår att han oväntat sprang in i. När Gay upptäcker att hans barn redan har lämnat Dayton orsakar han en offentlig scen utanför baren i Dayton.

Senare, under körningen hem till Reno, frågar en berusad Guido om Roslyn har lämnat Gay och erbjuder sig att ta hans plats. Tillbaka i Guidos hus försöker Guido, berusad och sömnlös, avsluta den uteplats han påbörjat. Perce vaknar upp och sliter nästan av sig bandaget och glömmer bort sin senaste skada. Roslyn lägger honom i sängen och sätter sig ner med Gay. Han frågar henne om en kvinna som hon någonsin skulle vilja ha ett barn med honom. Hon undviker frågan och Gay går till sängs.

Nästa dag förbereder sig Gay, Guido och Perce för att jaga de vilda mustangerna, och Roslyn följer motvilligt med. Efter att de fångat en hingst och fyra ston blir Rosalyn upprörd när hon får veta att mustangerna kommer att säljas och slaktas till hundmat. Hon berättar sedan för Gay att hon inte visste att hon blev förälskad i en mördare. Gay berättar för Roslyn att han gjorde saker för henne som han aldrig gjort för någon annan kvinna, som att göra huset till ett hem och plantera trädgården.

När hästarna fångas in ber Roslyn Gay att släppa hästarna. Han överväger att göra det, men när hon erbjuder sig att betala honom de 200 dollar hon vunnit genom att spela paddleball blir han arg. Guido säger till Roslyn att han skulle släppa dem om hon lämnade Gay för honom. Hon avvisar honom och säger att han bara bryr sig om sig själv. Perce frågar henne också om hon vill att han ska släppa hästarna fria, men hon avböjer eftersom hon tror att det bara skulle starta ett slagsmål. Perce släpper hingsten fri ändå.

När Gay jagar och betvingar hästen helt själv, släpper han den och säger att han bara inte ville att någon skulle bestämma åt honom. De sätter sig i Gays lastbil. Medan de kör berättar Roslyn för Gay att hon kommer att åka nästa dag. Gay stannar lastbilen för att hämta sin hund och ser hur Roslyn gladeligen kopplar loss den. Gay och Roslyn inser att de fortfarande älskar varandra och kör ut i natten.