Robert Moses Niagara Power Plant i Lewiston, New York, är en integrerad del av New Yorks ekonomiska fundament. (Foto tillhandahålls)

När det öppnades 1961 var Niagara-projektet den största vattenkraftanläggningen i västvärlden. Nu är Niagara den största elproducenten i delstaten New York och genererar tillräckligt med kraft för att tända 24 miljoner 100-watts glödlampor samtidigt. Den billiga elektriciteten sparar enligt New York Power Authority hundratals miljoner dollar per år åt delstatens invånare och företag.

Robert Moses Niagara Power Plant i Lewiston, New York, är en integrerad del av detta projekt. Kraftverket ligger mindre än fem mil nedströms från fallen och har 13 turbiner. Det delar en fördröjningsbassäng med en kapacitet på 740 miljoner gallon vatten med det närliggande Lewiston Pump-Generating Plant, och den kapaciteten inkluderar inte den nästan 2 000 hektar stora reservoaren bakom Lewiston-anläggningen.

Hur projektet fungerar är ganska enkelt: Det är ganska enkelt: vattnet leds från Niagarafloden genom ledningar under Niagara Falls till Lewiston. Därifrån flödar vattnet genom Robert Moses-anläggningen och driver turbiner som driver generatorer och omvandlar mekanisk energi till elektrisk energi. När efterfrågan på el är låg på natten pumpar Worksthe Lewiston-enheterna upp vatten till reservoaren. Men när elförbrukningen är som störst på dagen vänds Lewiston-pumparna om och blir till generatorer som liknar dem vid Moses-anläggningen.

Den resulterande vattenkraften är ett av New York State’s mest värdefulla verktyg för ekonomisk utveckling. Den bidrar för närvarande till att skydda mer än 27 200 arbetstillfällen i regionen västra New York och har resulterat i hundratals miljoner dollar i kapitalinvesteringar. På den hårt konkurrensutsatta nationella och globala marknaden är besparingar från nypas billiga vattenkraft en viktig faktor för expansion och skapande av arbetstillfällen i regionen.

I december 2013 godkände nypas förvaltare över 3,5 miljoner dollar i bidragsutdelningar till 10 företag i västra New York som arbetar med arbetsträning och utveckling av arbetskraften, turism, avancerad tillverkning, bioteknik och livsmedelsförädling. Western New York Power Proceeds Allocation Board rekommenderade att dessa utmärkelser skulle gå till Ford Motor Company, Visit Buffalo Niagara, Niagara University, Forest Lawn Heritage Foundation, CNC Technical Solutions, Washington Mills och Lineagen.

Stores godkände också wnyppabs rekommendationer för utmärkelser som föreslogs i september till OSC Manufacturing and Equipment Services, Niagara Label Company och Yancey’s Fancy.

”Western New York Power Proceeds Allocation Act är ytterligare ett bevis på att guvernör Cuomos innovativa strategi för ekonomisk utveckling fungerar”, säger John Koelmel, nypa:s ordförande, i ett pressmeddelande. ”Intäktsfonderna från outnyttjad vattenkraft från nypa:s Niagara-kraftverk är en annan viktig del av administrationens ansträngningar att växa och diversifiera regionens ekonomi, vilket framgår av de senaste utmärkelserna.”

Nypa administrerar två vattenkraftprogram, Expansion Power och Replacement Power. Båda är tillgängliga för företag som ligger inom en radie av 30 mil från kraftverket. I utbyte mot tilldelningar av billig, grön vattenkraft måste företagen åta sig att bibehålla och skapa arbetstillfällen och göra betydande kapitalinvesteringar under avtalstider på upp till sju år.

De företag som stöds av nypa power representerar några av de största företagen inom sina respektive branscher, bland annat General Motors Powertrain Engine Plant och Yahoo.

Den kraft som genereras vid kraftverket stödjer också New Yorks största statliga program för ekonomisk utveckling av kraft, ReCharge New York. RNY undertecknades som lag av guvernör Andrew Cuomo som en del av hans strategi för ekonomisk utveckling. Resultaten är imponerande: Hittills har 384 000 arbetstillfällen och 31 miljarder dollar i kapitalinvesteringar säkerställts genom programmet. Företag som får ström under RNY återspeglar hans vision att en diversifierad ekonomi är en stark ekonomi.

Som en del av sin portfölj för ekonomisk utveckling förvaltar nypa Western New York Economic Development Fund. Stödberättigade projekt omfattar utveckling av arbetskraft, energirelaterade projekt, program och tjänster, kapitalinvesteringar i infrastruktur samt forskning och utveckling.

NYPA har också en betydande inverkan på turistindustrin i västra New York. Power Vista är besökscentret för Niagaraverket och har i mer än 50 år betraktats som ett måste för turister från hela USA och världen. År 2013 välkomnade det sin 7 miljonte besökare.

I samband med att nypa fick sin nya verksamhetslicens från den federala regeringen åtog sig företaget dessutom att spendera miljoner på att uppgradera rekreations- och miljöanläggningar i regionen västra New York. Detta innefattar att främja finansieringen av utvecklingen av Buffalos hamnområde och projekt som parker och stigar för Niagara River Greenway.