Det hände naturligtvis inte, och Harrisons andliga strävanden ledde till att sitar blev en del av rockkulturen på 60-talet, när andra band än Beatles utforskade österländska klanger – från Yardbirds, The Doors och Pink Floyd till Paul Butterfield Blues Band och Jefferson Airplane etc.
Odden, däremot, är bara känd för de mest äventyrliga musikerna. Det kanske första amerikanska albumet med oud var 1958 års Jazz Sahara av Ahmed Abdul-Malik, som spelade bas och oud för Thelonius Monk. År 65 spelade folkmusikern Sandy Bull en oud på sin LP Inventions. På Hard Rock From the Middle East från The Devil’s Anvil (producerad av Felix Pappalardi) från 1967 spelade Kareem Issaq oud. Samma år spelade den nubiske oudspelaren Hamza el Din med Grateful Dead i Egypten, och på Kaleidoscope’s A Beacon From Mars spelade Solomon Feldthouse oud. Även om oud inte slog igenom i 60-talets popvärld är det ett instrument med ett djupt, mystiskt ljud och en färgstark historia.
I århundraden har Mellanöstern, Turkiet, Centralasien och Persien (Iran) varit födelseplatsen för många plockade stränginstrument med den allmänna benämningen ”luta”; tar, tanbur, dutar, dombra, sehtar, saz, bouzouki, rubab, sarod, sitar, komuz, med flera – en del med band, en del utan. Oud klassificeras i allmänhet som en skålformad luta med kort hals, vilket skiljer den från de med längre halsar och plattare kroppar (som ligger närmare gitarrens förfäder). I dag är den bandlös, men förr hade den rörliga bitar av tarm som knutits runt halsen och som fungerade som band. Med denna konstruktion kunde musikerna justera banden för att anpassa sig till olika stämningar. I dag har oduder vanligen fem strängar, med en låg sträng för drönare, men det finns även oduder med sju och åtta strängar.
I motsats till andra lutor har oud överlevt från dessa forntida ursprung, rest till andra delar av världen och haft ett stort inflytande på instrument som kinesisk pipa, japansk biwa och europeisk luta. I dag finns det ett uppsving för musik med oud, eftersom den hörs på många moderna inspelningar, nomineras till Grammy-priser och placerar sig i kritikerundersökningar.
Hur kom ouden till dessa avlägsna platser? Hur har dess inflytande sträckt sig över århundradena?
Ouden gick österut på den legendariska Sidenvägen, en gammal handelsväg som sträckte sig från Mellanöstern till Kina och inkluderade Indien, Europa, Mongoliet och Japan. Den färdades även på sjövägar. Den hittade sin väg till Europa genom återvändande korsfarare och trubadurer som utan tvekan använde den för att ackompanjera sina sånger. I tusentals år har köpmän rest mellan kulturer och bytt varor. Och naturligtvis följde musikinstrument med. Även om inhemska kinesiska lutliknande instrument troligen existerade för upp till 2 000 år sedan, har den kinesiska pipa-virtuosen Gao Hong sagt: ”Oud är roten till pipan”.
”Den andra typen av luta som anlände till Kina, den fyrsträngade/päronformade lutan, är mest direkt besläktad med den moderna pipan när det gäller dess form och antalet strängar”, skrev John E. Myers i sin bok The Way of the Pipa. ”De tidigaste illustrationerna av den päronformade pipan finns i skulpturer från Gandhara, ett rike som existerade ungefär samtidigt som Han-dynastin.” Gandhara låg i området kring dagens Afghanistan. Från Kina hittade pipan sin väg till Japan, där den blev biwa; i Vietnam kallades den tyba och i Korea bipa.
AL-ANDALUS OCH EUROPA
I västvärlden var oud direkt föregångare till den europeiska lutan; förutom en bredare greppbräda ser lutan exakt ut som oud. ”Västeuropa har både instrumentet och dess namn att tacka den arabiska al-ud för, vilket vi ser i den portugisiska alaud, den spanska laud, den tyska Laute, den holländska Luit, den danska Lut, den italienska liuto, den engelska luten och den franska luth”, skrev Henry George Farmer, den berömda brittiska musikforskaren som är känd för att ha nämnt den arabiska musikens inflytande på de musikaliska traditionerna i Europa. En gång i tiden var lutan ett mycket populärt och viktigt instrument i den europeiska musiken. Engelsmannen John Dowland var en lysande kompositör för luta, liksom tysken Sylvius Leopold Weiss, en samtida till Bach. Bach själv skrev ett antal mästerverk för luta.
Efter profeten Mohammeds död spred sig islam vitt och brett, från Centralasien till Spanien, och oud:en följde med. Bagdad blev huvudstad i öst, och i Spanien, som araberna kallade Al-Andalus, blev Cordoba ett stort centrum för kultur och utbildning i mitten av 800-talet.
Farmer noterade att många europeiska musiker studerade musik vid universitetet i Cordoba. Utan tvekan tog några av dem med sig ouds tillbaka till sina hemländer. En av de mest legendariska oudspelarna, Ziryab, flyttade från Bagdad till Cordoba år 822 efter en dispyt med sin lärare, Ishaq Al-Mawsili, som var djupt hotad av sin elevs briljans. Ziryab (Blackbird) startade en musikskola som undervisade både män och kvinnor. Han lade också till en femte sträng till oud och började använda en örnfjäder som plektrum. De musikaliska former som han skapade fick under många år stort inflytande i Spanien och Nordafrika. Han var en ytterst populär person på sin tid och var även en innovatör inom mode och fin matlagning.
Araberna översatte verk av många grekiska författare, såsom Homeros, Platon, Aristoteles och andra, flera år innan européerna översatte dem till latin. När det gäller tidiga teorier om skalor, intervaller och stämning var den grekiske filosofen/matematikern Pythagoras från Samos en stor personlighet, eftersom hans idéer påverkade araberna, européerna, indierna och andra ända fram till i dag. I princip tog Pythagoras de fyra första tonerna i den harmoniska serien (C-C-G-C) och skapade utifrån de intervall som bildas av förhållandena 2:1, 3:2 och 4:3 (oktav, perfekt kvint och perfekt kvart) ett system av skalor som formade hur arabiska och europeiska musiker stämde sina instrument. Vilket för oss till…
MIKROTONER OCH OUDEN
En av de viktigaste skillnaderna mellan österländsk och västerländsk musik är intervallstrukturerna i deras skalor. Det västerländska systemet använder sig av vad som kallas 12-tonigt jämntemperament, vilket innebär att varje ton har exakt samma matematiska avstånd mellan sig (med andra ord 12 halvsteg inom en oktav). Lika temperament utvecklades från tidigare system, med början i Pythagoras, där intervallen inte tempereras från sitt ursprungliga tillstånd, genom meantone- och well temperament (J.S. Bach skrev ”Well Tempered Clavier” i well temperament, inte equal temp, som man ofta tror – och det finns en skillnad). Att ”temperera” intervaller innebär att man på ett subtilt sätt ändrar avstånden mellan dem, vilket gör att ackorden låter mer stämda i alla tonarter. Européerna skapade hundratals olika tempererade system under årens lopp, varav många inte hade lika stora intervallavstånd. Idag är västerländska instrument stämda enligt den 12-toniga/jämntempererade skalan. Man tror att lutor var bland de första instrumenten som använde det jämna 12-tonsystemet, eftersom det var ganska enkelt att placera banden på lika avstånd.
Pythagoreisk stämning innebär att man staplar intervall av en femma för att bilda skalorna. Om man utgår från C och går uppåt blir det C-G-D-D-A-E-B-F# och fortsätter så långt man vill. Araberna gick också ner i femtedelar, C-F-Bb-Eb-Ab, Db, Gb och lägre. I västerländsk musik är detta känt som ”kvintcirkeln”, men i sitt naturliga tillstånd är det faktiskt en ”kvintspiral”; när instrument baserar sina skalor på de naturligt förekommande förhållandena i övertonsserien kommer de inte att vara jämnt fördelade – det kommer att finnas intervaller som är mindre än det vanliga västerländska 12-tonsystemet, och det är här som termer som ”mikroton” och ”kvartston” har sitt ursprung.
Då arabisk och indisk musik traditionellt sett inte använde sig av ackord, användes dessa mikrotonala intervaller i deras skalor för att uppnå mer subtila melodiska böjningar än vad som finns i västerländsk musik. Arabiska teoretiker som Ishaq al Kindi (död 874) och Abu Nasr al Farabi (död 950) använde den fretted oud för att skapa många olika skalor, vissa med upp till 22 toner per oktav. En 17-tonig skala med ojämnt avstånd anses ofta vara det grundläggande arabiska tonala systemet som används på oud. Men stämningarna kan vara ännu mer komplexa. I The Music of The Arabs säger författaren Habib Hassan Touma: ”Särskilt syrierna delade upp oktaven i 53 likvärdiga steg”. Det är viktigt att komma ihåg detta när man studerar och lyssnar på musik som spelas på oud… intervallen är i allmänhet inte desamma som den västerländska tempererade skalan.
Så, vad är den likvärdiga grunden för mycket arabisk, turkisk och centralasiatisk musik?
THE MAQAM CONCEPT
En maqam liknar en raga i indisk musik, i det avseendet att framförandena är baserade på skalor/modes med namn som rast, ajam, nahawand, kurd, med mera. Dessa relaterar till olika västerländska skalor såsom dur och harmonisk moll, men intervallerna är inte jämnt fördelade. Det är dock mycket mer att spela en maqam än att bara improvisera över en skala. Det finns melodiska fraser som identifieras med varje maqam, primära och sekundära toner, specifika sätt att modulera bort från (och återvända till) den primära maqam. Och naturligtvis ger de många mikrotonala böjningarna mellan maqamerna djup och färg. Den persiske kompositören Safi Al-Din katalogiserade till exempel 84 melodiska lägen för 800 år sedan. I Iran kallar man sitt modala system av skalor för ”dastgahs”. I Centralasien används termen ”Shashmaqam” för att beskriva modalsystemet, och det kan också ha djupa andliga betydelser.
Några av 1900-talets oud-mästare, däribland Yorgo Bacanos och Udi Hrant (som också är en själslig sångare), tillbringade sina karriärer i Turkiet, liksom George Michel från Egypten. Armenierna John Berberian och George Mgrdichian levde och uppträdde i USA. En av de mest inflytelserika mästarna är Munir Bashir, en irakier som ofta anses ha fört oud-sången till en bredare publik under 1900-talet. Författaren Hassan Touma kallar Bashirs maqamframträdanden för ”djupa meditationer, filosoferande på lutan med ett mystiskt expressivt innehåll”. Den unge Bashir inspirerades av Sharif Muhyiddin Haydar, som 1934 grundade Bagdad Academy of Music. Han studerade också västerländsk musik i Budapest (och doktorerade), ”… i hopp om att skapa en bro mellan den västerländska lyssnaren och vår egen musik”, sade han. Bashir och hans bror Jamil fortsatte att undervisa vid Bagdadakademin, där studier av västerländsk musik ingår i läroplanen, och deras elever är också aktiva på oud-scenen i dag.
En av dessa elever är Rahim Alhaj, som 1989 tog en examen i komposition från akademin. På grund av problem med Saddam Husseins regim lämnade han Irak 1991 och bor nu i Albuquerque samtidigt som han uppträder över hela världen. Alhaj har en djup förståelse för den traditionella maqam-musiken.
”Traditionens musikaliska och estetiska avsikt är att lugna ner själen”, säger han. ”När själen har lugnat ner sig är det först då man verkligen är inne i maqam.” År 2009 tilldelades han ett stipendium från Ford Foundation för amerikanska konstnärer, har framfört sina kompositioner för oud och strängar på Kennedy Center och har haft två album som nominerats till Grammy-pris – ett av dem är en skiva med duetter med den indiske sarodmästaren Amjad Ali Khan. På sitt senaste album, Little Earth, framträder oud i många olika sammanhang, bland annat med jazzgitarristen Bill Frisell, Peter Buck från REM, pipavirtuosen Liu Fang och duetter med sitar, kora, ney, didjeridu och dragspel. Alhaj är en unik bro mellan det förflutna och framtiden och är mycket aktiv på dagens världsmusikscen.
Naseer Shamma har också gått ut Bagdadakademin. Alhaj kallar honom ”en av de bästa oudspelarna i världen”. En lyssning på hans stycke ”Al-’Amiriyya” från hans Le luth de Bagdad förstärker känslan. Shammas hyllning till de barn som dog i en flygräd under Operation Desert Storm kan vara det närmaste ett akustiskt instrument någonsin kommer att komma att låta som Hendrix. Han driver en skola i Kairo, Beit el Oud (House of Oud), och bland hans elever finns underbarn som Muhammed Abozekry och Yousif Abbas, som skakar om saker och ting genom att spela Mozart och hiphop på sina ouds.
Den palestinskfödde Simon Shaheen är en annan maestro med djupa rötter i den traditionella musiken, men som har samarbetat med artister som den indiska mästaren i slidegitarr Vishwa Mohan Bhatt och basisten Bill Laswell. Han har skrivit symfonier för oud och har tagit examen från Manhattan School of Music och Columbia University. Han är också en violinvirtuos och undervisar på strängavdelningen på Berklee. Yurdal Tokcan är en prisbelönt turkisk spelare med fantastisk teknik som har turnerat mycket, har en examen från Istanbuls tekniska universitet och har ackompanjerat den turkiska ney-mästaren Kudsi Erguner. Och även om marockanen Hassan Erraji är väl insatt i traditionen är hans trio, Arabesque, så nära en oud power trio som du troligen kommer att höra, med ett enastående fretless-basspel av Ralph Mizraki på deras CD, Nikriz.
Inte förvånande nog har oud också dykt upp i flamencovärlden. Flamenco har alltid haft ett starkt arabiskt inflytande, så oud passar naturligt in. Gitarristerna Chris Carnes, Carlos Lomas och den framlidne Paco de Lucia spelade alla in med oud 1976. Gitarristen Juan Martin spelade och spelade in med oudspelaren Abdul Salam Kheir, som också arbetat med Jimmy Page och Robert Plant. När det gäller blues verkar det inte som om oud har bidragit mycket till dess tidiga afrikanska rötter, även om sudanesiska oudspelare/sångare som Muhamed el Amin och Abdel Gadir Salim, med sina moll-pentatoniska skalor och drönande rytmer, kan påminna en lyssnare om Lightnin’ Hopkins och Son House. Pentatoniska skalor finns över hela Afrika, liksom ett antal lutor, däribland ngoni, xalam och ekonting. Ekonting verkar vara en förfader till den fretlösa banjon, som började dyka upp i Karibien i början av 1600-talet. Det är också möjligt att muslimska slavar omvandlade det islamiska böneutropet till fältskrik, vilket skulle tyda på en koppling till arabiska musikaliska metoder, enligt forskaren Sylvaine Diouf. Naturligtvis är detta ett stort område för mer utforskning, och Gerhard Kubiks bok Africa and the Blues är rekommenderad läsning.
Den oud: fortfarande på resande fot
Efter 6 000 år tar sig oud fortfarande till nya platser, till exempel till Downbeat magazine’s 61st Annual Critic’s Poll 2013, där Rabih Abou-Khalil, Anouar Brahem och Omer Avital placerade sig i kategorin diverse instrument. Den egyptiskt födde Joseph Tawadros bor i Sydney, Australien, och har spelat in med Mike Stern, Bela Fleck, John Abercrombie och Richard Bona. Gitarristen/oudspelaren Beau Bledsoe uppträder i Kansas City-området; hans grupp Alaturka spelar en blandning av turkiska rytmer och jazzimprovisationer. Yoshiko Matsuda bor i Japan och studerade i Tunisien med oud-maestro Ali Sriti. Hennes trio, Le Club Bachraf, spelar traditionell nordafrikansk musik. Mustafa Stefan Dill bor i Santa Fe och spelar maqam-baserade originalkompositioner på sin oud. I sin kanske mest avlägsna vandring hittills har oudspelet hamnat i händerna på den finske oudspelaren och fretlessgitarristen Jussi Rejoinen, som har studerat med Simon Shaheen och för närvarande bor i Boston.
Kanske ansluter sig fretlessgitarren nu till pipa, biwa och luta, när den urgamla oudspelet intar sin plats på 2000-talet i ytterligare en form, en form som skulle kunna nå en potentiellt mycket stor ny publik. Fretless-virtuoser som Erkan Ogur, Jon Catler, Ned Evett och Jack Mazzenga banar nya musikaliska vägar. I Jeff Becks senaste band medverkar den schweiziskt födda fretlessgitarristen Nicolas Meier. Becks arabiskt klingande gitarr på Yardbirds ”Over Under Sideways Down” gav rockpubliken österländska ljud 1966.
Från Sumeria till moderna rockkonserter är oud fortfarande en inflytelserik röst i musik världen över.
Inside the Oud
Alan Suits kontrollerar formen på mittribban på en oud som han håller på att bygga: ”Jag använder en enkel gjutform – bara konturerna av bordet och den bredaste delen av ryggen, med paneler för halsen och svansblock i ändarna. Att bygga ryggen är den svåraste delen; jag använder 17 ribbor för att få en fin form, och på så sätt blir det inte så många ribbor/limfogar och en något starkare konstruktion. Olika träslag ger en slående kontrast, eller så ger samma träslag en subtil effekt. I Syrien byggdes en stor del av ouden med valnötsbottnar, och det är ett av mina favoritträslag för det.”
Så, vad är det som gör en oud till vad den är? Den djupa, runda skålen, den korta, fretlösa halsen och det brant vinklade stämskallen skiljer den från många andra stränginstrument. Och glöm inte vad Alan Suits kallar ”en jävla massa variationer” när det gäller förstärkningar, ljudhål och andra aspekter av deras konstruktion.
Suits är en luthier som bygger och reparerar uddar, lutor, sitarer och vihuelas i sin verkstad, Coyote’s Paw Gallery, i Santa Fe, New Mexico. ”Jag har byggt instrument i 25 år, men har restaurerat, reparerat och renoverat dem i mer än 40 år”, säger han. ”Jag började göra ouds för ungefär sju år sedan – det var en naturlig utveckling efter att ha tillverkat många renässanslutor och vihuelas. Det är fascinerande att se hur oud:en förändrades till renässanslutan. Självklart är de nära besläktade, men det finns också enorma skillnader i storlek, stagning, tjocklek på klangbottnarna och spelteknik, för att bara nämna några.” De ovannämnda variationerna från en oud till en annan, tillägger han, är ”extremt personliga”, beroende på lutherren.
En ouds skål tillverkas av tunna remsor av lövträ (upp till 30 stycken på ett instrument i turkisk stil, cirka 15 stycken på ett instrument i arabisk stil) som lönn, mahogny, valnöt och körsbär, var och en cirka 1,5 millimeter tjock efter ytbehandling. Resonansplattan – som vanligtvis lämnas obearbetad – är tillverkad av mjukare träslag som furu och gran och mäter 1 till 1,5 millimeter i tjocklek. De ungefärliga måtten på en oud är en skål med ett djup på mellan 7 ½” och 8″ och en bredd på ungefär 14 ½”. Från klangbottens bakre del till dess anslutning till halsen är det ungefär 19″. Själva halsen är ca 8″ lång och den vinklade pegboxen är ca 8 ½”. Stränglängden är 23″ till 24″. De flesta ouds har fem uppsättningar dubbla strängar, med en enkel sträng för den sjätte.
Det finns naturligtvis många oudtillverkare i Mellanöstern/Nästa Östern och Turkiet. Men vart i Amerika går man för att hitta en oud? Kanske överraskande nog finns det flera alternativ. På östkusten bygger Richard Hagopian dem på Unique Strings i Bostonområdet. I New York City är Najib Shaheen (bror till Simon Shaheen) känd som Oudman, och han är också en utmärkt spelare. John Vergara bygger och reparerar ouds på Lord of the Strings i Beacon, New York. I väst är Suits ett alternativ, och Viken Najarian bygger i Anaheim; han och Godin tillverkar också elektriska uddar. Najarian har faktiskt tillverkat instrument åt David Lindley, inklusive två av hans E-2000-modeller och en akustisk. För gitarrister som kanske inte är helt redo för en oud är Godins Glissentar en fretless elgitarr som låter nära en oud. – Neil Haverstick
För ytterligare information om musik och instrument från Mellanöstern erbjuder maqamworld.com länkar till artister, lutherrar, inspelningar, historia och speltekniker.