Under 2017 stod bluegrass-krafterna SteelDrivers inför ett problem som behövde åtgärdas ordentligt.

Det fanns inte heller någon enkel gör-det-själv-lösning på detta problem. Ingen instruktionsvideo kunde guida den prisbelönta gruppen genom det senaste hindret. För för tredje gången på tio år behövde SteelDrivers en sångare.

Efter att ha uttömt de flesta alternativen gjorde bandet vad många gör när de står inför en av livets praktiska utmaningar.

Det vände sig till YouTube.

Och, nej, SteelDrivers hittade inte en ”hur man gör”-kanal som är tillägnad läderartade bluegrasssångare. Men de hittade Kelvin Damrell, en 25-årig Kentuckianare med en röst av bourbon-tinged grus – den typ av ljud som kan bära upp traditionen hos en grupp som en gång i tiden hade Chris Stapleton som frontfigur.

”Han slog en homerun, i stort sett”, säger basisten Mike Fleming. ”Killen träffar dig ganska hårt med sin röst. (Den är) mäktig.”

Bakom den nya rösten släppte SteelDrivers – Damrell, Fleming, mandolinspelaren Brent Truitt, fiolspelaren Tammy Rogers och banjospelaren Richard Bailey – en ny skiva, ”Bad for You”, i fredags via Rounder Records.

Det är den första studioutgåvan från ’Drivers’ på nästan fem år, efter den Grammy-belönade ”Muscle Shoals Recordings.”

Finnande av Damrell

Gruppen tillbringade ”jag vet inte” hur många timmar med att leta på nätet efter en ersättare, sa Truitt. Rogers upptäckte Damrell genom sin tonårsdotter, som fångade Berea, Kentucky, infödd, som täckte Stapleton på YouTube.

”Det låter, du vet, som en löjlig historia”, sa Rogers. ”Det var så Journey hittade sin sångare.”

Damrell, som var skorstensfejarmästare på den tiden, hade förhoppningar om att arbeta sig ur det manuella arbetet – ”komma hem varje dag med kreosot i varenda spricka”, sa han – när Truitt hörde av sig på Facebook och frågade om han ville komma till en övning i Nashville.

Han dök upp och kunde alla fyra SteelDrivers-skivorna.

”Jag sa: ’Jag måste göra något. Det här tar kål på mig”, sa Damrell. ”Jag ber för att något ska dyka upp.”

Den sessionen utvecklades till ett SteelDrivers-medlemskap på heltid, där Damrell följde Stapleton och Gary Nichols, som lämnade bandet 2017. Damrell, som själv beskriver sig som en kraftfull sångare som är uppvuxen med rock ’n’ roll, förde med sig en väsentlig kant till en grupp som är känd för att tänja på traditionella genregränser.

Han levererade den blues-rock touch som fansen (kända som SteelHeads) förväntar sig av gruppen bakom ”Ghosts of Mississippi” och ”Where Rainbows Never Die”.”

Och bandet fortsätter på grund av dess hängivna anhängare, konstaterade medlemmarna – ett fanatismus som drivs av sången, inte av sångaren.

”Det handlar mer om sången, tror jag, och det övergripande ljudet i bandet än om någon enskild (medlem)”, sa Rogers. ”Och jag menar det för mig själv också. De skulle kunna få en annan … sångare som spelar fiol och bandet skulle fortsätta och det skulle vara fantastiskt.”

’Bad for You’

Bandet egenproducerade ”Bad for You” och spelade in den huvudsakligen i Nashville’s Butcher Shoppe studio. Ett 11-låtar långt äventyr i kärlek, desperation och det leriga mellanrummet, ”Bad for You” erbjuder brådskande eskapism i en värld där det känns helt rätt att dröja kvar på fel sida av spåren.

Albumet öppnas med ett flammande titelspår och huvudsingel, som driver Damrells kraft från den första refrängen. Med stöd av SteelDrivers karaktäristiska harmoni och gränslösa plockning sjunger han: ”’Cause I’m bad for you/ I’ll put the hurt on you/ Like a midnight, all night/ Blowing through the crossing lights.”

En märkesnummer, ”Innocent Man”, har gästharmoni och produktion från den Grammy Award-belönade låtskrivaren John Paul White. John Grishams bok ”Innocent Man”, som handlar om en felaktig dom i Oklahoma, påverkade låten. White föreslog att man skulle skriva utifrån perspektivet att ”titta på sig själv i spegeln”, säger Rogers.

Refvisan sjunger: ”Inget blod på mina händer/ Ingen rökande pistol/ Inget vittne som skulle kunna vittna om något jag gjort/ Jag ser domaren rakt i ögonen om jag någonsin skulle stå i vittnesbåset, men jag är inte en oskyldig man.”

”Och han var helt enkelt fantastisk.”

Ett annat spår, ”The Falling Man”, är influerat av ett foto från Associated Press som visade en man som hoppade från World Trade Center den 11 september 2001. Det har en känslomässig tyngd, sa Fleming.

Och dessa låtar, från ”Bad for You” till den bestående kärlekshistorien ”I Choose You”, visar ett band som är redo att ta sig an vilket hinder som helst.

”Vi har väntat på det här i ett par år nu”, sa Rogers. ”Vi försöker bara komma ut och svänga.”

Se SteelDrivers i Tennessee:

◆ den 20 februari på Cherry Theatre i Columbia

◆ den 21-22 februari på Bijou Theatre i Knoxville

◆ den 2 juli på Ryman Auditorium i Nashville

.