Hela familjen kan göra denna enkla promenad i skogen för att se denna glaciala Tripod Rock . Det mesta är på en bred, ganska platt stig med många intressanta punkter längs vägen, med en känsla av att befinna sig i en avlägsen nordlig skog. Ta Rt. 23 till High Point State Park och stanna på kontoret för att få en karta. Åk tillbaka söderut på 23 och kör 1,5 mil. Parkera utanför vägen vid den andra grinden du kommer till. Gå nerför grusvägen genom ljusa skogar med åkrar en bit bort. Vägen löper längs bergssidan på väg mot Lake Rutherford. Precis innanför en andra grind kan du ta en egen stig till höger till en uppdämning med unga gråbjörkar som växer upp ur mossen. Här arbetar bävrar, och en del av deras arbete finns fortfarande kvar.

När du är tillbaka på vägen kan du leta efter tecken på djur – en pungråttskalle, kalkonspår, prärievargspillning. Snart kommer vägen till den isolerade sjön Rutherford, som verkar orörd. En besökare på platsen tittar över den steniga stranden till en utkragning av vit tall som lutar sig över vattnet och konstaterar: ”Det är likt en vandring många mil in i en vildmark där man skulle behöva flyga djupt in i de bakre skogarna”.

När du har fått nog vänder du om och går tillbaka uppför vägen till den sista grinden du passerade och svänger till höger uppför en liten gångstig förbi en stor vit tall och sedan nerför krönet mot en bäck. Tripod Rock står framför dig, täckt av levermossa, på tre små stenhögar, staplade på varandra. Bakom den sträcker sig en utlöpare som är täckt av ormbunkar och mossor.

Den vedertagna teorin är att Wisconsin-glaciären släppte denna sten från inte alltför långt borta och att den troligen är gjord av kvartsit, Kittatinny Mountain’s berggrund. Under de senaste 18 000 åren eller så har mindre sten- och sandpartiklar som fanns under den eroderats bort och lämnat kvar stenblocket och dess ben mindre stenplattor som det kom att vila på. Någon har lagt in andra typer av stenar under stenblocket för att ersätta den mindre stödstenen som nu smulas sönder och eroderas.

Pyramid Mountain

Den andra mer magnifika Tripod-stenen sitter på toppen av Pyramid Mountain. Detta fantastiska voyeuristiska tillfälle kräver mer arbete av vandraren, och nybörjare bör ta god tid på sig, ta med sig vatten och ha bra vandringskängor. Ta County Route 511 i Morris County till Pyramid Mountain. Ta den blå stigen och korsa en forsande bäck på en brädgång, omgiven av en vild våtmarksträdgård. På senvåren blommar violetter, viburnum, kornell och pelargon i luften.

Stigen kommer ut på en kraftledning som kortvarigt är avbruten och sjunker sedan tillbaka in i skuggan av träden och klättrar brant över klippor. Längs vägen leder utsiktsplatser till utsikter. Passera de gula, blå/vita och röda stigarna, men ta den vita till höger. Tripod Rock skymtar framför oss på ett buskigt stenaltare bland lagerbladet med två mindre Tripod Rocks, sida vid sida, som vetter ut över en dal.

Scott Stanford, ansvarig geolog för New Jersey Geological Survey, säger att stenen är gjord av gnejs och att det samma gäller för avsatsen som den sitter på. ”Den har förmodligen inte kommit särskilt långt ifrån eftersom glaciala erratiker i den här delen av landet bara kommer från cirka 10 till 20 mils avstånd.” De tenderar att ligga på klippavsatser eller åsar som inte har eroderats bort. ”I många avseenden är de inte super ovanliga men det är inte så oväntat eller ovanligt. Allt de behöver producera är när man har ett stort antal stenblock och kullerstenar, och när de träffar något fast som denna utlöpare finns det en god chans för dem.”

På den här bergstoppen finns det faktiskt en triad av tripoder, med en fjärde på gång. En del människor kanske undrar över oddsen för tre Tripods på en och samma plats. Är det ett monument över den rena slumpens och de geologiska krafternas makt? Eller har någon byggt tripoderna?

Allison Para, biträdande naturforskare för Pyramid Mountain, säger att även om parkens personal tror att Tripod Rock är glacial, är deras åsikt om de två mindre (två ”Solstice Stones”) tvetydig. ”Vi tror att Solstice Stones placerades där (av indianer) eftersom det förmodligen var en ceremoniell plats. Solen går ner mellan dessa två stenar.” Solstice Stones sitter var och en på tre små stenar och bildar små tripod-stenar, precis som den stora stenen i närheten. Para säger att man kan sitta på en viss kluven sten bakom de två Solstice Stones och se solen gå ner mellan dem vid sommarsolståndet. Den fjärde tripod-in-the-making har en eller två stenar under sig och verkar vänta på en tredje för att officiellt göra den till en tripodrock.

Stanford har varit på Pyramid Mountain två gånger och har inte sett de tre andra trippelstenarna, men han säger att det inte skulle vara alltför svårt för någon att ha lyft upp dem och lagt in små stenar under dem. Han säger också att man vid en närmare inspektion skulle kunna avgöra hur de har bildats.

Vänd om och gå tillbaka till spårkorsningen och sväng till höger på den blå och vitmarkerade kombostigen nedåt på en bergsklättring genom intensivt lagerblad till Bear Swamp. Vandringen här blir ganska jämn och fuktig genom amerikansk bok och gulbjörk. Vid Bear Rock, som sägs vara en av de största erratikerna i delstaten, ska du svänga till vänster på den vita stigen, som så småningom leder tillbaka till den blå stigen nära parkeringsplatsen.

I denna låglänta finns stenmurar som får en att tänka på kämpande invandrarbönder som kämpar sig fram på New Jerseys steniga bergssidor. Men här bland de gräsbevuxna gläntorna står en stenhög bredvid en grop, känd som Morgan’s Ruins. Enligt legenden var Morgan en rånare som gömde sig här i träsket. Mer om Pyramid Mountain…