Fördjupad översikt

Därefter finns fluidkatalytisk krackning. Detta är en kemisk process där man använder en katalysator för att skapa nya, mindre molekyler från större molekyler för att göra bensin och destillatbränslen. Efter att gasoljan krackats genom kontakt med katalysatorn bearbetas den resulterande vätskan i fraktioneringsanläggningar som separerar den utifrån olika kokpunkter till flera produkter, bland annat butan och lättare kolväten som bensin.

Om du har studerat kemi vet du förmodligen att katalysatorer är material som hjälper till att antingen påskynda en reaktion eller göra en reaktion mer selektiv, eller förändra förhållandena som en kemisk reaktion kommer att inträffa under, till exempel olika tryck och temperaturer. Vissa katalysatorer som de använder i raffinaderier kan innehålla specifika metaller som platina.

Motståndet till att knäcka eller bryta isär längre kolvätemolekylkedjor är faktiskt att ta mindre molekyler och sätta ihop molekylerna igen. De utför denna finess i en polybensinenhet som är en reaktor som tar små molekyler och kombinerar dem för att göra bensin. Den producerar också propylen som kan användas för att tillverka plast. Utan sin plasthjälm och sina glasögon kan Robert inte vara en önskad ingenjör på raffinaderiet.

Miljöproblem

Om du någonsin har sett ett raffinaderi kan du inte undgå att lägga märke till ångan som kommer från de olika tornen. Den används främst för att kyla ner en del av den intensiva uppvärmningen. Men de kokar den också för att omvandla den till ånga som sedan används som uppvärmningsmedium. Det mesta av vattnet i raffinaderiet försvinner antingen upp i molnen som vattenånga eller så släpps det ut i ett vattendrag.

Vad? Okej, det är väl skäl till oro?

Pine Bend löser detta potentiella miljöproblem genom att återvinna mycket av sitt vatten. Ett reningsverk för avloppsvatten upptar ett hörn av deras fastighet och behandlar över 3,5 miljoner gallon vatten varje dag. Raffinaderiet transporterar vattnet tillbaka genom raffinaderiet för att kyla olika reaktioner och behandlar det sedan ännu en gång. Så småningom släpper de ut en del av vattnet tillbaka i den intilliggande Mississippifloden … efter att det har behandlats i reningsverket som separerar eventuella oljerester i gravitationsseparatorer. De tar också bort eventuell olja på kemisk väg. Innan vattnet släpps ut går det slutligen genom en serie biobassänger där bakterier smälter allt material i vattnet.

Sist testas det för flera olika parametrar, bland annat olja, suspenderade ämnen och olika metaller. De utför även ett toxicitetstest där små vattenloppor och andra vattenlevande arter sätts i vattnet som måste överleva under en viss tid.

Miljöskyddsmetoderna som Pine Bend Refinery tillämpar slutar inte vid deras fastighetsgräns. Project Green Fleet är ett exempel på detta. Detta program startade 2005 och har modifierat över 4 000 dieselfordon för att minska deras utsläpp. Pine Bend Refinery är en av de grundande sponsorerna av detta projekt och bidrog med en miljon dollar för att hjälpa projektet att lyckas. Och det har det gjort. Projekt Green Fleets insatser för att eftermontera fordon har haft samma effekt på utsläppen som att ta bort 750 000 bilar från vägarna varje år! År 2008 tilldelade Environmental Protection Agency projektet sitt Clean Air Excellence Award.

Blå och grönvingade kricka är beroende av det grunda vattnet i våtmarkerna som livsmiljö.

Pine Bend Raffinaderiet samarbetade också med Ducks Unlimited i mitten av 1990-talet för att skydda livsmiljöer i våtmarker i Minnesota. Sedan dess har deras bidrag hjälpt Ducks Unlimited att återställa över 6 000 hektar av livsmiljöer i grunda sjöar, bevara över 200 hektar gräsmarker och förvalta mer än 36 000 hektar vildris på över 100 sjöar i norra Minnesota.

Det går inte att förneka att oljeraffinaderier kan ha negativa effekter på miljöns hälsa. Därför är det så viktigt att enskilda raffinaderier gör allt de kan för att på ett kreativt sätt hantera denna påverkan och skydda miljön kring sin verksamhet. Pine Bend-raffinaderiet spenderar 750 miljoner dollar under de kommande åren för att minska sina utsläpp ytterligare. De kommer sannolikt att behålla sin roll som ledare, inte bara när det gäller raffineringsteknik, utan också när det gäller hur raffinaderier kan skydda miljön.