I dag tillkännagav Warner Bros. titeln på den andra delen av den planerade femdelade serien om Fantastic Beasts: Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald, som ger ett smakprov på en viktig del av Harry Potters historia.
Filmen utspelar sig efter händelserna i 2016 års Fantastic Beasts and Where to Find Them, där Eddie Redmaynes Newt Scamander besöker New York City och omedvetet stör planerna för en mörk trollkarl vid namn Gellert Grindelwald (spelad av Johnny Depp), som utgav sig för att vara en högt uppsatt Auror vid namn Percival Graves (spelad av Colin Farrell).
”Grindelwald” borde vara ett bekant namn för Harry Potter-fans. Även om Voldemort var den primära antagonisten i den serien var Grindelwald på många sätt hans föregångare. Han introducerades för första gången i Harry Potter och trollkarlens sten med en hänvisning till att Hogwarts rektor Albus Dumbledore besegrade honom 1945. I Harry Potter och dödsrelikerna träffar Harry, Hermione och Ron Dumbledores bror Aberforth, som berättar att när Dumbledore återvände hem för att hjälpa sin bror att ta hand om deras sjuka syster Ariana 1899. Det var då han träffade Grindelwald och fann en trollkarl med makt och ambitioner som motsvarade hans egna. Tillsammans sökte paret efter tre mytomspunna, mäktiga artefakter, Dödsrelikerna, och började planera en ny ordning för trollkarlsvärlden. ”Storslagna planer till förmån för hela trollkarlssläktet”, berättade Aberforth, ”och om en ung flicka blev försummad, vad spelade det för roll, när Albus arbetade för det större bästa?”. Rowling etablerade också att Dumbledore blev förälskad i Grindelwald under den här tiden.
Vården av Dumbledores syster startade ett bråk mellan trion, vilket resulterade i en duell som ledde till att Ariana dog. Grindelwald flydde, men fortsatte sitt sökande efter dödsrelikerna. Han upptäckte och stal så småningom Elder Wand, som han använde för att påskynda sin brutala makttillväxt över hela Europa. Det var 1945 som Dumbledore bekämpade och besegrade honom. Grindelwald fängslades i Nurmengard, ett trollkarlsfängelse som han själv hade inrättat, där han senare dog i händerna på Voldemort, som själv sökte efter den äldre staven för att hjälpa sin egen makttillväxt.
Fantastic Beasts and Where to Find Them utspelar sig 1926, årtionden efter Dumbledores och Grindelwalds första konfrontation, och skildrar den mörke trollkarlens makttillväxt. Grindelwald tillfångatas och tas i förvar i slutet av den filmen, men han kommer inte att förbli fängslad länge. Vi fick tidigare i sommar veta att Scamander kommer att samarbeta med Dumbledore för att hjälpa till att konfrontera Grindelwald i 1927. Bakgrundshistorien med Dumbledore kommer helt klart att vara en stor del av den här filmen, och kommer att hjälpa till att återberätta en viktig del av de händelser som äger rum i Harry Potter-serien.
Inför avslöjandet av titeln har produktionens Twitter-flöde lämnat antydningar om vad fansen kan förvänta sig, bland annat en bild av den äldre staven tillsammans med Dumbledores, som antyder en annan konfrontation.
Dumbledore och Grindelwalds slutliga konfrontation är fortfarande knappt två decennier bort i berättelsen, men detta antyder definitivt en allvarligare film än Fantastic Beasts and Where to Find Them, som fastnade någonstans mellan ett lättsamt magiskt äventyr med häftiga varelser och en allvarlig prequel som hjälper till att dokumentera uppkomsten av de konflikter som kommer att ge näring åt den senare Harry Potter-serien. Bakgrundshistorien om Grindelwalds konflikt under 1940-talet kom i en rad lockande antydningar och referenser i Rowlings romaner, och jag är lite bitter över att vi får Fantastic Beasts-franchisen i stället för en annan serie av henne om den här epoken. Dessa detaljer pekar dock på en film som känns som om den fokuserar mer på denna rivalitet mellan de två trollkarlarna, och det tar jag hellre än söta CGI-djur vilken dag som helst.
Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald: Fantastics Beasts: The Crimes of Grindelwald: The Crimes of Grindelwald har beräknad biopremiär den 16 november 2018.