Tidig historisk information

Andrew Jacksons presidentskap (1830-1838) präglades av en politik som förflyttade indianer från deras förfäders land. Denna förflyttning av amerikanska indianer syftade till att skapa plats för nybyggare i dessa områden. Dessutom kunde markspekulanter göra stora vinster genom att köpa och sälja mark. Det fanns nästan inget politiskt motstånd mot denna politik eftersom Jacksons främsta anhängare bodde i väst- och sydstaterna. De förordade planer på att frigöra den mark som var ockuperad av indianer längs gränsen väster om Mississippifloden. Förflyttningen av First Nation-folk påbörjades ofta på vintern och indianerna hade inte mycket till skyddskläder eller skor och ingen mat tillhandahölls dem på vägen. Ofta fick de få förvarningar och ingen möjlighet att förbereda sig för förflyttningen. De fick inte komma in i byarna och städerna längs vägen, vilket gjorde det nödvändigt med ännu längre och svårare vägar för att nå sin destination i Oklahoma. Motstånd möttes med beväpnad milis och det fanns inte mycket som indianerna kunde göra för att försvara sig själva.

Termen: ”Trail of Tears”

Namnet ”trail of tears” är inte en hänvisning till en specifik stig eller väg. Det är snarare ett uttryck för medkänsla för den sorg och de svårigheter som följde med tvångsförflyttningen av de amerikanska ursprungsbefolkningen från deras hemländer.

Historia

Under 1830 antog Förenta staternas kongress Indian Removal Act of 1830″. Förflyttningen (som ibland kallas etnisk rensning) syftade till att flytta indianer från krekerna, (muscogees) chickasaws, cherokeserna, seminolerna och choktawfolken från deras gemensamt ägda stammarnas hemländer i sydöstra USA till områden som hade utsetts till indianterritorium i det som nu är östra Oklahoma. Andra mindre grupper av indianer flyttades också tillsammans med både judiska och kristna amerikaner av europeisk härkomst, slavar och afroamerikanska frigivna. Amerikanska urinvånare och frigivna som ägde privat, individuellt ägd mark omfattades inte av Removal Act. Det finns register över förflyttningarna men det är inte känt exakt hur många individer som dog på vägen till Oklahoma.

Historiskt

Förflyttningarna utgjorde tvångsmigration och de nationer som förflyttades gick till fots större delen av vägen till de nyligen namngivna indianska territorierna. Choctawfolken förflyttades först med början 1831 följt av Seminolefolket 1832, Muscogees (Creek) 1834, Chickasawfolket 1837 och slutligen Cherokeefolket 1838. År 1838 hade 46 000 indianer flyttats från sina hemtrakter. Tusentals av dem dog på vägen av utsatthet, svält och sjukdomar. Man tror att enbart cherokeerna förlorade så många som 4 000 av sitt folk på vägen. Förflyttningen av indianerna från dessa områden öppnade upp 25 miljoner tunnland för vita bosättare.

Migrationstrails

1987 utnämndes över 2 100 mil av de ursprungliga trakterna till ”Trail of Tears National Historic Trail” enligt federal lag. Leden korsar floder, vattenvägar och delar av nio delstater. Amerikanska urinvånare marscherade genom Florida, Alabama, Mississippi, Arkansas, Tennessee, Kentucky, Georgia, South Carolina och North Carolina. Ansträngningar har gjorts för att samla in och registrera information om ursprungsbefolkningar i USA:s genealogi för dem som studerar deras arv.