Vad gör du när du kommer till slutet av jordgubbssäsongen men inte har tillräckligt med bär för ännu en sats jordgubbssylt? Och de är inte så smakrika och saftiga som de skulle kunna vara. Och kanske är du trött på jordgubbar vid det här laget, så du frestas att ta ut dem till komposthögen. (Jag vet, men det händer.)
Min lösning är att frysa in dessa bär (eller persikor eller vad det nu råkar vara) för att kunna användas på ett annat sätt i framtiden. Jag gjorde just det med några intetsägande jordgubbar för några år sedan: Jag frös in dem tills det var säsong för persikor och gjorde en sats med utsökt jordgubbs- och persikosylt. Mums!
Nu när vi bor där vilda björnbärsbuskar hotar att svälja åkrar helt och hållet – jag skojar inte, vissa av dem täcker mer mark än ett hus – sparar jag alltid tillräckligt med jordgubbar för att göra ett par omgångar av denna sylt med tre bär. Även om jordgubbarna är smakrika och saftiga nog att ätas hela.
Bär är lätta att snabbfrysa genom att sprida ut dem i ett enda lager på en plåt i frysen i några timmar. När de är frysta går de i en dragkedjepåse och tillbaka in i frysen. Du kan snabbfrysa dem hela eller skära dem i bitar innan du sprider ut dem på bakplåtspappret.
Haspelsäsongen kommer strax efter jordgubbssäsongen och sedan, slutligen, kommer säsongen för vilda björnbär i mitten av juli. Det är dags för syltning av tre bär. Du hittar anvisningarna inuti lådorna med pektin och på Sure Jells webbplats.
Jag vet att många föredrar att inte använda pektin i lådor. Den här syltan kan fortfarande göras utan tillsatt pektin, liksom alla geléer och sylter. Pektin gör bara syltens ”uppsättning” mer förutsägbar. Det är också möjligt att göra sitt eget pektin från äpplen, som innehåller en stor mängd naturligt pektin.
Jag använder till exempel inget tillsatt pektin när jag gör min skördade äppelgelé. Jordgubbar, hallon och björnbär innehåller små mängder naturligt pektin, så jag använder kommersiellt pektin när jag gör trippelbärssylt. Vi konsumerar inte mycket sylt så jag gör bara en sats eller två, och kostnaden för pektinet är inte en börda.
Receptet på insidan av lådan med pektin anger ingredienserna som:
exakt 2 1/2 kopp preparerade* jordgubbar
exakt 1 1/2 kopp preparerade hallon
exakt 1 kopp preparerade björnbär
*Anvisningarna definierar ”preparerade” som stjälkade och noggrant krossade bär.
Märkte du hur många gånger det står ”exakt”?
Då min man inte gillar björnbärsfrön, tillsatte jag filtrerat vatten till de färska björnbären, mosade dem och lät dem sjuda i en timme eller två, silade sedan bort allt fruktkött och alla frön och använde björnbärsjuice i stället för bär i den här sylten.
(Har du någonsin prövat björnbärsjuice som vätska i smoothies? Nej? Du måste! Smoothies med björnbär och päron är helt otroliga. Du kanske gillar mitt inlägg om hur man gör en perfekt smoothie.)
För mer information och anvisningar se det här inlägget om att göra fruktsirap och mina tre favoritrecept för gelé och sylt.
Det första steget för att konservera något, inklusive sylt, är att sterilisera burkarna; jag kör mina genom diskmaskinen. Jag använder halvpintburkar för sylt och gelé.
Håll dina steriliserade burkar i en diskbänk med varmt vatten tills sylten är redo att läggas i burkarna. Varma burkar + varm mat = mindre risk för spruckna burkar.
Samla ihop allt du behöver – burklyftare, ringar och lock som passar till dina burkar, konserveringstratt, lockmagnet-grej.
Sätt burklocken (”flats”) i en kastrull med hett vatten för att mjuka upp gummitätningarna. Tvätta och torka ringarna.
Häll vatten i din vattenbadskonservering (jag använder en djup gryta med ett kakgaller i botten) och låt det sjuda så att vattnet är varmt till hett när du är redo att sätta i burkarna. Återigen: varma burkar plus varm mat plus varmt vatten i konserveringsmaskinen innebär mindre risk för att burkarna går sönder.
Med alla förberedelser klara är det äntligen dags att faktiskt göra sylten. Ibland verkar det som om förberedelserna tar längre tid än själva tillverkningen, eller hur?
Mosa de tinade jordgubbarna med en potatismosare. Jag använder min mammas; jag älskar att använda köksredskap som var hennes och att ha den kontakten med henne även om hon gick bort för många år sedan.
Mät upp de mosade jordgubbarna och lägg dem i en stor tung gryta. Mosa sedan hallonen, mät och tillsätt dem. Upptinade bär släpper gärna sin saft snabbare och lättare än färska bär, en sidofördel med att frysa dem istället för att använda dem färska.
Mosa och mät sedan björnbären om du använder bär istället för saft. Jag använde en hel kopp av den björnbärsjuice jag gjorde istället för att använda mosade bär.
Mixa pektinet i de kombinerade frukterna.
Mät upp sockret i en skål. Personligen använder jag inte så mycket socker som anvisningarna kräver; jag vet att anvisningarna för pektin säger att man måste använda så mycket för att det ska gelera på rätt sätt, men jag vill ha min sylt mjukgjord ändå. Och jag kan helt enkelt inte tvinga mig själv att använda mer socker än frukt i gelé eller sylt. Sure Jell säljer också sockerfritt pektin som kan användas i recept med lågt sockerinnehåll eller utan socker.
Hetta upp frukt- och pektinblandningen till en rullande kokning, tillsätt sedan sockret och rör om.
När blandningen återigen kokar, rör om hela tiden medan den kokar i en minut, ta sedan grytan av värmen.
Häll den heta sylten i de fortfarande varma burkarna med hjälp av din konserveringstratt, med 1/2″ huvudutrymme kvar. Torka av burkarnas toppar med en ren fuktig trasa, lägg på lock och ringar och sätt varje burk i konserveringsburken med hjälp av burklyftaren.
Häll vatten i konserveringsgrytan så att det finns minst en tum vatten ovanför burkarnas toppar.
Det är lätt att avgöra hur djupt vattnet är: stick handtaget på en träsked (jag använde en svart plastsked) i vattnet till toppen av en burk. När du drar ut den visar den våta delen hur djupt vattnet är.
Det är en sån där ”smäll på huvudet”-ögonblick, eller hur? Det var så jag kände när någon berättade det tricket för mig! Genialt!
Sätt locket på din konserveringsgryta och låt vattnet koka upp.
Begynna tidtagningen när vattnet kokar fullt ut och ställ in din kökstimer på tio minuter. Om du bor mer än 1 000 fot över havet måste du lägga till en minut, så ställ in timern på 11 minuter. Lägg till ytterligare en minut för varje ytterligare 1 000 fot höjd. Recipe Tips har en mycket omfattande resurs om bearbetningstider.
När timern dinger drar du ut burkarna med burklyftan och ställer dem på en hopvikt handduk för att svalna. Det där pinglande ljudet som locken gör när de förseglas är som musik i en konservators öron, eller hur?
Lämna burkarna ostörda i 24 timmar. Torka sedan av dem med en fuktig trasa och ta bort ringarna, etikettera burkarna och ställ dem i skafferiet.
Etikettera dina burkar! Det tar bara några minuter och du kommer att vara glad att du gjorde det senare – eller ledsen att du inte gjorde det. Om inte annat kan du använda en Sharpie för att skriva årtal och innehåll på locket.
Smaken av denna sylt är djup och komplex; jag kan smaka jordgubbarna men inte riktigt… hallonen finns där… björnbären är inte överväldigande. Den är …. perfekt. Jag tror att deras exakta proportioner är helt rätt – förutom att de rekommenderar för mycket socker, alltså.
Om du planerade i förväg gjorde du också en brödlimpa den morgonen. Kanske borde jag lägga till ”gör en limpa hembakat bröd” i början av anvisningarna för sylttillverkning?
Oppnar man en burk med denna sylt väcks minnen av solsken och sommar, och varma morgnar där man plockade bär i en avlägsen hage medan fåglarna sjöng i träden. Kanske hoppade en kanin ut ur buskaget rakt under dina fötter och skrämde dig; kanske stod du öga mot öga med ett rådjur eller till och med en prärievarg när du rundade ett hörn av buskaget. Kanske kom du hem med småkrypskador. (Allt detta har hänt mig.)
Även om du ”plockade” dina bär i affären kommer denna sylt att bli utsökt!