Hej, BugFans,

Varje år i mitten av sommaren frågar folk fågelskådare i Wisconsin vilken typ av kolibriunge som dyker upp sent på eftermiddagen och svävar över blommor. Det finns flera lager i den frågan, och folk är ovilliga att tro på svaren.

Först, fågelskiktet: Halvvvuxna kolibriungar flyger inte. När de är redo att flyga är de lika stora som sina föräldrar. (Skränande ugglor är inte heller små hornugglor.) (Ursäkta – uppenbarligen behövde BugLady ventilera sig). För det andra, insektsskiktet: Den ”lilla kolibriungen” är alltid en nattfjäril i familjen Sphinx-motar (Sphingidae), en grupp som ibland får smeknamnet ”kolibri-motar”. Titta noga, kolibrier har inga antenner.

Sphinxerna (som har ännu ett alias, ”Hawk Moth”) är ett gäng stora, dagflygande nattfjärilar som svävar framför blommor. De har stora ögon och en lång tunga/proboscis som är anpassad för att nå fram till nektar som är gömd djupt nere i rörformade blommor (proboscis kan vara lika lång som nattfjärilen). Många sfinxar har en spindelformad kropp. De är starka flygare, kan nå hastigheter på 35 mph och är svåra att fånga i nät. Deras larver har vanligtvis ett ”horn” på baksidan – den välkända tomathornmasken är en sfinxlarv.

Klartvingade nattfjärilar

Denna BOTW presenterar kolibrifjärilar i släktet Hemaris; deras släktnamn kan komma från grekiskans hemara som betyder dag, med hänvisning till deras vanor på dagen. Det finns 17 arter i släktet i hela världen, men endast 4 i Amerika. De kallas också ”Clear-winged moths”, ett gemensamt namn som de delar med en annan mycket snygg men orelaterad grupp av nattfjärilar (alla i det här avsnittet har för många namn). Båda grupperna av Clear-winged malar har delar av vingarna som saknar fjäll och därför är genomskinliga. Så, för att gå igenom: När man äntligen tar sig igenom alla namn och ser själva fjärilarna är de vackra och magiska, de flyger snabbt runt blommor och retas med fotograferna. Stjärnorna i dagens avsnitt är den rost- och karterusfärgade kolibrifjärilen (Hemaris thysbe) (som ibland kallas kanelklarvinge) och den svartgula snöbärsklarvinge (H. diffinis) (som ibland kallas, ja, humlarsvärmare). Artnamnet på H. thysbe kommer från sagan om Pyramus och Thisbe. Det är en blodfläckad halsduk inblandad (och en entomolog som läste klassikerna). Slå upp det. Båda arterna har en liten ”krok” längst ut på varje antenn och en buk som ser platt ut ventralt (på undersidan). Männens buk slutar med en fläktformad tofs som påminner om en kräftstjärt.

Storleken (vingbredd ca 2″), vanorna och till och med larvernas födoväxter hos dessa två kolibrifjärilar är likartade. Deras utbredningsområde sträcker sig från nordvästra delen av Stilla havet, öster och söderut genom större delen av USA. Vuxna svävar framför blommorna på åkrar, i trädgårdar och i kanter för att suga av deras nektar. BugLady ser dem ofta arbeta med vild bergamott som blommar under deras flygperiod i mitten av sommaren.

Larverna av H. diffinis äter på snöbär, kaprifol och hundäxing, och H. thysbe äter bladen av snöbär, kaprifol, hagtorn, körsbär, plommon och highbush cranberry. När de har ätit tillräckligt mycket spinner de en tunnväggig kokong i lövmassan på marken och övervintrar där. De gör en ”clownbilsgrej” – kokongen verkar alldeles för liten för att rymma det nattfjäril som slutligen kommer ut.

Med risk för att säga det uppenbara säger den underbara webbplatsen bugguide.net om en art av kolibrifjäril att den är ”vacker, men rör sig så snabbt att det kan vara svårt att uppskatta den”. The BugLady har årtionden av suddiga bilder av kolibrifjärilar, både digitala och filmade, för att styrka detta!

The Bug Lady