Omkring 10 procent av alla barn föds med ett svårt temperament. Varje svårt barn är unikt, men svåra barn är per definition viljestarka, intensiva, irriterade, negativa, krävande och kräsna. De gråter mycket, och deras gråt kan vara en hög, genomträngande klagan. De tenderar att ha oregelbundna sömn- och matvanor, och de brukar inte reagera bra på nya upplevelser eller förändringar i sina rutiner. De medfödda faktorer som leder till detta beteende förändras inte med tiden.
Andra spädbarn föds lugna och relativt lätta att lugna. De är i allmänhet positiva i sitt humör och sina känslor och regelbundna i sina sömn- och matmönster. De som har ett lätt temperament (cirka 40 procent av människorna) tenderar att välkomna nya erfarenheter och anpassa sig någorlunda väl till förändringar i rutiner. Så länge som lätta barn får grunderna i form av god näring, mycket kärlek, tillräckligt med sömn och stimulans samt motion utomhus växer de nästan upp av sig själva. De flesta föräldrar tycker att det är mycket lättare att uppfostra ett lätt barn än ett barn som har ett svårt temperament.
Temperamentet är medfött och permanent, men det betyder inte att föräldraskapet inte gör en stor skillnad för vad som händer sedan. Det gör det. Hur svåra barn uppfostras gör stor skillnad för det slutliga resultatet.
Vad är temperament?
Temperament är en psykologisk term som innefattar en persons medfödda aktivitetsnivå, regelbundenhet i de grundläggande funktionerna, inledande förhållningssätt till nya situationer, anpassningsförmåga, känslomässig känslighet, intensitet, humör, uppmärksamhetsspannvidd, distraherbarhet och hur mycket stimulans som krävs för att få ett svar. Temperament är resultatet av genetiska faktorer och är inte någons fel eller ansvar. Det är kraftfullt viktigt för en persons personlighet och livserfarenhet. Ett barn som behöver tid för att känna sig bekväm upplever till exempel nya situationer, som en födelsedagsfest, på ett helt annat sätt än ett barn som gärna hoppar in direkt.
Föräldrar är inte ansvariga för sitt barns temperament, men de kan göra en stor skillnad för i vilken utsträckning ett svårt temperament blir en styrka eller en belastning.
Vad kan du göra åt ditt svåra barn?
1. Försök med en temperamentsfull snurr. Lägg märke till de svåra faktorerna – du kan inte undvika dem!- men försök att se dem som bevis på ditt barns temperamentsfulla natur. Att tänka på ditt barn som livligt – i stället för svårt, omöjligt, fruktansvärt eller dåligt – kan hjälpa dig att hitta ett sätt att fokusera på barnets styrkor, i stället för på alla de utmaningar som det innebär att uppfostra det. När du tänker på ditt svåra barn som livligt kan du och ditt barn bättre se den värld av spännande möjligheter som de innehåller. En temperamentsfull vinkling av deras personlighet och krav ger dig hopp och hjälper dig att överskrida utmattning, självtvivel och förtvivlan.
2. Var snäll och kärleksfull. Ju svårare ditt barn är – och svårighetsgraden sker på ett spektrum, som praktiskt taget alla mänskliga faktorer – desto viktigare är det att de upplever ovillkorlig positiv omtanke, badande i din tillgivenhet och värme.
3. Välj dina strider. Säg ”Ja!” närhelst det är möjligt och lägg en positiv prägel på alla förslag eller tillrättavisningar som du känner att du måste göra. ”Ja! Du kan få en kaka. Så fort middagen är slut” i stället för ”Nej, du får inte ha en kaka. Ät din middag nu!” Samma svar, men en helt annan vändning och känsla och nästan säkert en helt annan reaktion från ditt temperamentsfulla barn.
4. Arbeta med ditt barns temperament. Försök inte att förändra det. Gör ditt bästa för att hålla din betoning på de positiva egenskaperna i ditt barns sätt att se på världen.
5. Ge dem det de behöver. Temperamentsfulla barn behöver extra hjälp med att lära sig att lugna och lugna sig själva. Se till att ditt barn har en hälsosam balans, inklusive god kost, tillräckligt med tid för avkoppling, mycket tid utomhus (särskilt i naturliga miljöer), tillräckligt med sömn och mycket motion.
6. Visa upp det beteende som du vill se. Om du vill att ditt temperamentsfulla barn ska vara lugnt, samarbetsvilligt och förnuftigt, se till att det är så du beter dig, trots alla deras provokationer. Hitta den balans i ditt eget liv som du behöver för att kunna vara snäll, kärleksfull och tålmodig mot ditt temperamentsfulla barn.
7. Ha tålamod. Kom ihåg att allting utvecklas. Med tid, kärlek, förståelse och tålamod kan även det mest temperamentsfulla barnet lära sig att vara snällt, samarbetsvilligt och pålitligt. Och ha tålamod med dig själv också. Det är inte lätt att uppfostra ett temperamentsfullt barn.
När du eller någon annan nästa gång påpekar hur svårt ditt barn är, försök att säga till dig själv och alla andra som lyssnar: ”Jag föredrar att tänka på dem som temperamentsfulla”. Du kan också påminna dig själv om att det är det livliga barnet som – med rätt sorts tidigt stöd, kärlek och tålmodig vägledning – växer upp till den mest intressanta, kreativa och framgångsrika vuxna.