USA:s ambassadör Shirley Temple Black var en ikon. Hon upprätthöll de högsta normerna för pondus och klass och kommer att saknas. När ambassadör Black fick tjänstgöra i Tjeckoslovakien 1989 var hon redan en erfaren diplomat som hade arbetat i Ghana och som utrikesdepartementets protokollchef. Här fångade hon det tjeckiska och slovakiska folkets hjärtan. Som en hyllning bad vi amerikaner och tjecker som hade arbetat eller träffat ambassadör Black att dela med sig av sina minnen av denna ikoniska skådespelerska och diplomat.
”Jag minns att jag åt lunch med henne strax efter sammetsrevolutionen. Hon var charmig, en av de minst pretentiösa människor jag någonsin träffat”, minns musikforskaren Mike Beckerman från New York University.
Office Management Specialist Nelia Hill hade förmånen att arbeta för ambassadör Shirley Temple Black och har många fantastiska historier om sin tidigare chef. Enligt Nelia älskade Black att berätta historier om Hollywood och sin filmkarriär under sin lunch i ambassadens cafeteria, som bestod av den typiskt amerikanska kombinationen hamburgare, pommes frites och cola.
Under en påskäggsjakt på ambassaden fick Nelias dotter Stephanie i uppdrag att klä ut sig till påskhare. Stephanie hade svårt att justera sin överdimensionerade kanin-kanin-dräkt och huvudstycket gjorde att hon inte kunde se barnen som hon delade ut godis till. Ambassadör Shirley Temple Black uppmärksammade problemet och hjälpte flickan genom att skjuta huvudstycket på plats. Ambassadören påpekade: ”Du gör ett bra jobb. Jag bar en liknande kostym när jag var i din ålder och hade samma problem.”
Nelia noterade hur ambassadledningen rådde personalen att avstå från att klä sina döttrar så att de liknade Shirley Temples ”Dimples”-karaktär. Sång var särskilt förbjuden. En ambassadmamma fick dock inte budskapet. Hennes fyraåriga dotter kom till påsken i en förtjusande rosa klänning med volanger och lockar i håret. Mamman bad sin dotter att ge ambassadör Black en serenad med sin tolkning av ”On the Good Ship Lollipop”. Enligt Nelia kunde man höra en nål falla. Ambassadör Black log och sjöng tillsammans med den lilla flickan.
Zuzana Willits arbetade med ambassadör Black 1991-1992 och gav följande kommentarer: ”Hon var en fantastisk person som pratade med oss alla … Moralen var hög och alla älskade henne … otroligt nog kom hon alltid ihåg allas förnamn … Minnen av ambassadör Black kommer för alltid att finnas i mitt hjärta.”
En annan ambassadanställd, Zuzana Kucerova, började sin karriär med under ambassadör Blacks tid, hon skrev att den tidigare beskickningschefen hade en liten plakett på dörren till sitt kontor med initialerna ”STB”. Dessa var naturligtvis hennes initialer – liksom akronymen för Tjeckoslovakiens hemliga polis under kommunisttiden.
Markos Kounalakis, forskningsstipendiat vid Stanford University’s Hoover Institution och Newsweek-reporter i Prag 1989-1991, är ett Shirley Temple-fan som beundrade hennes diplomatiska färdigheter. Kounalakis såg ambassadör Shirley Temple Black på nära håll, både under och efter sammetsrevolutionen, och kallade henne ”rätt person vid rätt tidpunkt”, vid ett banbrytande ögonblick i den moderna tjeckoslovakiska historien.
Enligt Kounalakis: ”Hennes personliga och informella stil fungerade bra med den nya regeringen, som bestod av tidigare fängslade, hårt arbetande och människorättskaraktär 77-undertecknande konstnärer, musiker, skådespelare och en dramatikerpresident vid namn Vaclav Havel. Många av dessa nya tjeckoslovakiska politiska ledare beundrade sin amerikanska kollega, president Ronald Reagan, en skådespelare-politiker som likt dem själva uttryckte i de tydligaste termerna – och för hela världen – sin djupaste önskan om frihet.”
”Under de tidiga gatuprotesterna i Prag 1989 uttalade hon sig för mer demokratisk frihet och i ett tunt förtäckt språkbruk mot den Husak-regering som hon var ackrediterad till. Och när Berlinmuren föll och den tydliga doften av revolution fyllde den östeuropeiska luften, fyllde människor det centrala Wenceslas-torget och skramlade med sina nycklar i protest. Att skaka på nycklarna betydde att de ville låsa ut kommunisterna och öppna dörren till demokratin. Plötsligt blev hon USA:s ambassadör till en pånyttfödd och dramatiskt förändrad stat.
Tacksamt nog visste hon något om dramatik. När det gällde det nya tjeckoslovakiska ledarskapet kände hon till dessa människor och vad som motiverade dem, hon förstod deras anti-etablissemangstendenser och vann deras respekt, inte bara på grund av hennes erkända tidiga filmarbete, utan också på grund av hennes förmåga att ta sig upp på scenen och utföra vilka diplomatiska uppgifter som helst.”
Slutligt berättar en Shirley Temple Black-fantast som vill vara anonym följande gripande historia: ”Strax efter kommunismens fall i Tjeckoslovakien kallade en sittande ambassadör Black sin ledande personal till ett privat möte bakom stängda dörrar. Hon såg dem strängt i ögonen och sa till dem: ’Jag ska bara göra det här en gång, bara en gång’. Med det stod hon upp, log och dansade runt i rummet och sjöng ”On the Good Ship Lollypop”.
Ambassadör Black lämnar efter sig goda minnen av en stor diplomat och hon kommer att vara saknad.
Från USA:s ambassad i Prag | 21 februari, 2014 | Ämnen: Händelser