Sammanfattning

Varje stad är omgiven av jordbruksmark, och varje medlem av varje stad tillbringar då och då två år på landet för att utföra jordbruksarbete. Städerna försöker inte utvidga sina gränser; de betraktar de omgivande områdena som mark som ska bearbetas snarare än som egendomar som ska ägas. När en stad har ett jordbruksöverskott exporterar den utan kostnad till sina grannar. Dessa grannar gör detsamma i gengäld. När det är dags att skörda skickas extra män från staden för att hjälpa till. Skörden tar vanligtvis lite mer än en dag.

Städerna skiljer sig från varandra endast genom de skillnader som beror på geografiskt läge och topografi. Hythloday beskriver dem alla genom att beskriva en och väljer huvudstaden Amaurot som sitt ämne. Amaurot är utspridd längs en flod med tidvatten som endast är överbyggd på den punkt där den ligger längst bort från havet, så att fartyg kan komma åt alla stadens kajer. En andra sötvattensström rinner genom staden. Källan till denna ström är innesluten inom stadsmurarna, så att staden aldrig kommer att vara utan en dricksvattenkälla.

Staden är omgiven av en tjock mur. Dess gator är rationellt planerade så att trafiken kan röra sig lätt. Byggnaderna är väl underhållna. Varje hus har en ytterdörr som öppnar sig mot en gata och en bakdörr som öppnar sig mot en trädgård. Inga dörrar kan låsas; det finns inget privat utrymme. Husen är alla välbyggda och tre våningar höga, med fasader av tegel eller flinta.

Hushållen är uppdelade i grupper om trettio, och varje år väljer var och en av dessa grupper en administratör, en så kallad phylark. Var tionde fylarch verkar under en högre tjänsteman, kallad senior fylarch. De högre phylarcherna sammanträder i en kommitté som leds av den verkställande direktören. Under dödsstraff får ingen person diskutera statsfrågor utanför kommittén, för att försäkra sig om att ingen kan konspirera mot regeringen och införa ett tyranniskt styre. De arbetar enligt regeln att ingen fråga som tas upp i kommittén kan beslutas förrän nästa dag, för att undanröja varje risk för förhastade åtgärder.

Kommentar

Den gemensamma metoden för jordbruksarbete var en revolutionerande idé för sin tid av flera olika skäl. I England och Europa var jordbruksarbete en sysselsättning för de fattiga och föraktades av dem som hade någon rikedom eller ställning. I Utopia bryts dessa klasskillnader ner; arbete på jorden görs till en nödvändig del av livet och stigmatiseringen av detta arbete avlägsnas. Meningen om att utopierna betraktar jorden som något som ska bearbetas snarare än ägas är en uppenbar hänvisning till den inhägnadsrörelse som Hythloday attackerade i bok 1. Enclosure-rörelsen i Storbritannien förvandlade ull- och jordbruksmarknaden till ett oligopol som samtidigt drev upp priserna och berövade små jordägare deras försörjning. Det utopiska jordbruket fungerar för övrigt inte på något marknadssystem överhuvudtaget. I stället för att sälja sitt överskott ger staden det fritt bort. Som framgår av jordbrukspolitiken existerar de ekonomiska strukturerna med marknader och pengar helt enkelt inte i Utopia. Mer tidigare hävdade att utan den konkurrens som inspireras av marknaden kan den utopiska produktiviteten omöjligen mäta sig med den i en marknadsbaserad ekonomi. Hythlodays svar kommer att ses senare i hans beskrivning av Utopia.

Amaurot är upplagt ungefär som London. Amaurots flod med tidvatten finner en motsvarighet i Themsen, och båda floderna överbryggas av broar så långt bort som möjligt från havet för att ge ett så stort antal tillgängliga kajer som möjligt. Thomas More var säkert medveten om Amaurots likhet med London och skapade utan tvekan denna likhet med avsikt. Genom att skapa Amaurot som en likhet med London är det nästan som om han vill att de två ska jämföras i läsarens sinne. Det bör noteras att Hythlodays beskrivning av byggnaderna i de utopiska städerna inte var långt ifrån städerna i Flandern, där Thomas More skrev och utspelade en del av boken. Resenärer till dessa städer var ofta förvånade över deras renlighet och kvaliteten på byggnaderna. Detta är ett intressant faktum eftersom det antyder möjligheten att vissa aspekter av idealet kan uppnås i den bristfälliga världen, att More kanske trots allt har rätt i sitt argument med Hythloday.