Med mer än 200 suveräna länder (varav de flesta har underavdelningar i form av delstater, provinser, oblasts etc.) och uppskattningsvis två miljoner städer och orter är världen full av flaggor. Många av dem är underbart utformade och ännu fler är helt enkelt dåliga. Alla flaggor faller dock inte helt och hållet inom detta spektrum. För att säga det rent ut finns det många flaggor som inte nödvändigtvis är bra eller dåliga; de är helt enkelt bisarra. I denna pågående serie kommer vi att undersöka några av världens märkligaste flaggor.

Notera: Som regelbundna läsare av den här webbplatsen vet har nästan varje flagga en historia bakom sig. Tyvärr är berättelserna om några av de flaggor vi kommer att titta på inte allmänt tillgängliga eller så är de på ett språk som vi inte kan läsa (vi borde verkligen fräscha upp vår ryska).

Zheleznogorsk, Ryssland

Ja, du ser det här rätt; det är en flagga av en björn som delar en atom. När du söker efter konstiga flaggor är detta ofta ett av de främsta resultaten med god anledning (och vi menar konstigt på bästa möjliga sätt). Zheleznogorsk grundades 1950 med det uttalade syftet att tillverka plutonium av vapenkvalitet. Faktum är att staden hölls hemlig och inte förekom på några kartor förrän 1992. Staden var också känd som Soctown, Iron City, the Nine och Atom Town.

Friesland (nederländsk provins)

Nej, det här är inte en flagga för snackkakor av märket Hostess. Och nej, de sju röda formerna är inte hjärtan utan seeblatts (stiliserade näckrosor som används i germansk heraldik). De är avsedda att symbolisera ”sjöländerna”, oberoende regioner längs den nederländska kusten som var allierade mot vikingarna. När vi nu vet att det är liljekonvaljer tror vi att detta är en flagga för Frogger.

Yacumbi Canton, Ecuador

Denna flagga är en ”Pow!” från att vara med i en Batman-serie.

Penza Oblast, Ryssland

Den här flaggan är en av de flaggor som vi verkligen önskar att vi kunde hitta historien om. Vår bästa gissning är att någon råkade klippa ut Jesus huvud från en målning från 1300-talet och spelade bort det genom att säga att han gjorde det för att sätta det på flaggan.

Cardiff, Wales

Men även om Wales flagga bryter mot de grundläggande reglerna för flaggdesign är det svårt att inte älska den. Vem skulle inte vilja ha en flagga med en fantastisk drake på den! Tja, om man tittar på flaggan från Cardiff, huvudstaden i Wales, kan man kanske ompröva den frågan. Den ser ut att vara hämtad från en bilderbok för barn som bygger på den walesiska draken. Designen är faktiskt hämtad från Cardiffs vapensköld, där den inte ser lika tecknad ut som på flaggan.

Vologda, Ryssland

”När väl talet tre, som är det tredje talet, har nåtts, då lobbar du din heliga handgranat från Antiokia mot din fiende, som, då den är stygg i mina ögon, ska snusa den.” Även om vi skulle älska att detta var en Monty Python-flagga, älskar vi det faktum att detta är en riktig stadsflagga ännu mer. Tyvärr var den enda officiella beskrivningen vi kunde hitta att flaggan föreställer ”en hand som kommer fram ur ett moln och som håller ett klot och ett svärd”. Om vi hade designat den här flaggan skulle vi ha brutit mot ”ingen text”-regeln och skrivit ”And stop groveling!” i det röda fältet.

Plano, Texas

Om Plano hade varit ett oljebolag i stället för en stad och använt sig av samma logotyp skulle ingen ha rynkat på näsan. Vi är inte säkra på varför vi tycker att den här flaggan var så konstig. Kanske för att den avvek från den vanliga amerikanska ”säl”-flaggan till förmån för något som ser så företagsaktigt ut?

Dnipropetrovsk Oblast, Ukraina

Som kosacken med ett gevär är en historisk ukrainsk symbol får denna omdesign av Dnipropetrovsk Oblasts flagga från 2002 kosacken att se ut som om den är hämtad från ett Super Nintendo eller Windows 95-spel.

Ilsky, Ryssland

Ilsky är hemvist för Rysslands första oljekälla (borrad 1866), så det är naturligt att det finns en droppe olja på dess flagga. Men även om björnar är ganska vanliga i rysk symbolik är vi inte säkra på vad som händer med den här. Är den inristad i berget? Tar björnen en tupplur på berget som råkar ha samma färg som den? Räcker björnen ner i ett hål och skopar upp olja med sin hand? Om de har björnar som delar sina atomer ser vi inte varför de inte skulle få sin olja också…

Drnis, Kroatien

Den där killen som visar sitt skadade ben för en hund med en brödlimpa i munnen är Saint Roch. Det berättas att Roch tog hand om pestoffer när han själv blev sjuk och gick ut i skogen för att leva. Historien säger att han skulle ha dött om inte en hund som tillhörde en lokal adelsman hade upptäckt honom och gett honom bröd. När man vet detta blir flaggan lite mer logisk, men för den tillfällige betraktaren ser den konstig och lite läskig ut. Dessutom är jag fortfarande inte säker på varför Saint Roch förknippas med Drnis.

Irkutsk Oblast, Ryssland

Men även om amerikanerna är mest kända för det territoriet i Risk är Irkutsk en riktig plats i Ryssland. Och, överraskning! Den har en konstig flagga – både för vad den avbildar och för att den inte ser ut som vad den försöker avbilda. När jag först såg den trodde jag att det var en mungo eller något liknande som bar på ett rött tyg eller en köttbit. Det är faktiskt tänkt att vara en tiger som bär på kroppen av en sabel. Även om detta inte är den enda flaggan som visar döden (vilket är ganska konstigt i sig självt), så lyckas den med Rysslands signaturmärke av vexillologisk konstighet.

Lukh, Ryssland

Ja, det är en stege.

Vill du ha fler konstiga flaggor? Kolla in del 2, del 3 och del 4!