Du har hört det härliga namnet på vårt nationaldjur Kunglig bengalisk tiger. Den finns i Sundarbans, den största mangroveskogen.

Den bengaliska tigern är en tiger från en specifik population av underarten Panthera tigris tigris som är infödd på den indiska subkontinenten.Den hotas av tjuvjakt, förlust och fragmentering av livsmiljöer och uppskattades 2011 bestå av färre än 2 500 individer. Inget av de landskap för bevarande av tigrar som finns inom dess utbredningsområde anses vara tillräckligt stort för att stödja en effektiv population på mer än 250 vuxna individer. Indiens tigerpopulation uppskattades till 1 706-1 909 individer 2010. År 2018 hade populationen ökat till uppskattningsvis 2 603-3 346 individer. 300-500 tigrar uppskattas finnas i Bangladesh, 220-274 tigrar i Nepal och 103 tigrar i Bhutan.

Tigern uppskattas ha funnits på den indiska subkontinenten sedan den sena pleistocänen, i cirka 12 000 till 16 500 år.

Den bengaliska tigern hör till de största vilda katterna som lever idag. Den anses tillhöra världens karismatiska megafauna. Den är nationaldjuret i både Indien och Bangladesh. Förr kallades den kunglig bengalisk tiger.

Den bengaliska tigerns päls är gul till ljusorange, med ränder som sträcker sig från mörkbrunt till svart; magen och de inre delarna av lemmarna är vita, och svansen är orange med svarta ringar. Den vita tigern är en recessiv mutant av tigern, som rapporteras i det vilda från tid till annan i Assam, Bengalen, Bihar och särskilt från den tidigare delstaten Rewa. Den får dock inte förväxlas med en förekomst av albinism. Faktum är att det bara finns ett fullständigt autentiserat fall av en äkta albinotiger, och inget fall av svarta tigrar, med det möjliga undantaget av ett dött exemplar som undersöktes i Chittagong 1846.

Bengaliska tigrar väger upp till 325 kg och når en huvud- och kroppslängd på 320 cm. Flera forskare har angett att vuxna hanar av bengaliska tigrar från Terai i Nepal och Bhutan samt Assam, Uttarakhand och Västbengalen i norra Indien konsekvent uppnår en kroppsvikt på mer än 227 kg. Sju vuxna hanar som fångades i Chitwan National Park i början av 1970-talet hade en genomsnittlig vikt på 235 kg. Hanarna har en genomsnittlig total längd på 270-310 cm inklusive svansen, medan honorna i genomsnitt mäter 240-265 cm. Svansen är vanligtvis 85-110 cm lång, och i genomsnitt är tigrarna 90-110 cm höga vid axlarna.

Tigrarna i Bangladesh är nu hänvisade till skogarna i Sundarbans och Chittagong Hill Tracts. Chittagongskogen gränsar till tigerhabitat i Indien och Myanmar, men tigerpopulationen har okänd status.

Sedan 2004 varierade uppskattningarna av populationen i Bangladesh mellan 200 och 419 individer, varav de flesta i Sundarbans. Denna region är det enda mangrovehabitatet i denna bioregion, där tigrarna överlever och simmar mellan öarna i deltat för att jaga byten. Bangladeshs skogsdepartement håller på att öka mangroveplanteringarna för att ge foder åt de fläckiga hjortarna. Sedan 2001 har beskogningen fortsatt i liten skala på nytillkomna marker och öar i Sundarbans.

Har 2009 uppskattades tigerpopulationen i Sundarbans i Bangladesh till 100-150 vuxna honor eller 335-500 tigrar totalt. De hemområden för honor som registrerades med hjälp av halsband från Global Positioning System var några av de minsta som registrerats för tigrar, vilket tyder på att Bangladesh Sundarbans kan ha en av de högsta tätheterna och största populationerna av tigrar någonstans i världen.

De tigrar som lever i Sundarbans hotas av förstörelse av livsmiljöer, utarmning av bytesdjur, mycket aggressiv och skenande inomartskonkurrens, konflikter mellan tiger och människa och direkta förluster av tigrar. År 2017 uppskattades denna population till 84-158 individer. En stigande havsnivå på grund av klimatförändringarna beräknas orsaka en allvarlig förlust av lämpliga livsmiljöer för denna population under de följande årtiondena, omkring 50 % år 2050 och 100 % år 2070.

Royal Begal Tiger spelar en viktig roll för att presentera vår nation för hela världen.