Ursprunget till Vacation Bible School kan spåras tillbaka till Hopedale, Illinois 1894. Söndagsskoleläraren D. T. Miles, som också var lärare i en offentlig skola, kände att hon var begränsad av tidsbrist när det gällde att lära ut Bibeln till barn. Därför startade hon en daglig bibelskola för att undervisa barn under sommaren. Den första bibelskolan omfattade fyrtio elever och pågick i fyra veckor. En lokal skola användes för undervisningen, medan en intilliggande park användes för raster.

År 1898 startade Virginia Sinclair Hawes (ofta identifierad som ”Mrs Walker Aylett Hawes”), föreståndare för barnavdelningen vid Epiphany Baptist Church i New York City, en ”daglig bibelskola” för grannskapets barn under sommaren i en hyrd ölstuga i New Yorks East Side. Det finns en bronsplakett som hedrar hennes insatser i hennes hemstad Charlottesville, Virginia, i foajén till First Baptist Church.

Robert Boville från Baptist Mission Society blev medveten om Hawes sommarprogram och rekommenderade det till andra baptistförsamlingar. Boville inrättade en handfull sommarskolor som undervisades av studenter vid Union Theological Seminary. Under en sommar var tusen studenter inskrivna i fem olika skolor. År 1922 grundade han World Association of Daily Vacation Bible School.

Ett år senare producerade Standard Publishing den allra första tryckta läroplanen för VBS. Det fanns tillräckligt med material för en femveckorskurs för tre åldersnivåer (dagis, grundskola och junior).

Och även om den inte hade titeln Vacation Bible School, tog Dr. Abraham L. Latham från den tredje presbyterianska kyrkan i Chester, Pennsylvania, initiativ till en femveckorskurs med fyra timmars undervisning per dag i sommarbibelskolan 1912, som på sin höjdpunkt hade 650-700 elever. Detta har hävdats vara världens första sommarbibelskola.

TodayEdit

I dag driver många kyrkor sina egna Vacation Bible School-program utan att vara under en nationell organisations paraply. Vissa kyrkor väljer att använda tematiserade läroplansprogram, t.ex. under havet, etc. från sina respektive samfund eller oberoende förlag som ger enkla förberedelser och innehåller marknadsföringsverktyg.

Moderna program består vanligen av ett veckolångt program med religiös undervisning som kan använda bibelberättelser, religiös sång, konst och hantverk, sketcher eller dockteaterföreställningar som riktar sig till barn i grundskoleåldern. Grupper av lokala kyrkor som inte har resurser att driva VBS under hela sommaren kan välja att samordna sina scheman för att tillhandahålla kontinuerlig barnomsorg.

De flesta kyrkor tillhandahåller VBS-program utan kostnad för dem som deltar. Vissa kyrkor kan dock ta ut en avgift för programmet. Den eventuella kostnaden fastställs av kyrkan.

Undersökningar har visat att VBS är på nedgång. Barna Research fann att 81 procent av de amerikanska kyrkorna erbjöd VBS 1997, 2012 hade det antalet sjunkit till 68 procent.