Vi lever i ett samhälle där det finns ett piller som du kan ta för nästan allt som plågar dig – smärta, övervikt, ångest, depression och till och med impotens. Faktum är att vissa skulle säga att eftersom vi är så beslutna att hålla fast vid våra dåliga vanor och välja en snabb lösning är det inte konstigt att läkemedelsindustrin håvar in miljarder dollar varje år. Och de flesta av dessa pengar spenderas på receptbelagda läkemedel.

Men medan många läkemedel skrivs ut alltför lättvindigt är andra absolut nödvändiga och kan betyda skillnaden mellan att kunna fungera eller inte, eller mellan liv och död.

Om du eller någon i din familj tar receptbelagda läkemedel, och om du har barn eller ungdomar i ditt hem, är det verkligen viktigt att du förstår vad receptbelagda läkemedel är och varför det är så viktigt att du håller dem inlåsta och utom räckhåll. Om medicinen är till ditt barn eller din tonåring är det ditt ansvar som förälder att noga övervaka medicinen.

Med receptbelagda läkemedel är de mediciner som har ordinerats till dig av en legitimerad sjukvårdspersonal. I USA regleras receptbelagda eller ”Rx-only”-läkemedel av Food and Drug Administration (FDA). Försäljning eller utlämning av dessa läkemedel utan recept är förbjuden enligt lag. Skriftliga instruktioner – det egentliga ”receptet” – måste bifogas läkemedlet. Endast licensierade apotekare kan fylla i ditt recept.

Vem kan skriva ut recept?

För det mesta skrivs receptbelagda läkemedel ut till dig av din läkare (antingen en MD – doktor i medicin, eller DO – doktor i osteopati). Andra typer av licensierad hälso- och sjukvårdspersonal kan dock också förskriva läkemedel åt dig, till exempel tandläkare, sjuksköterskor, fotterapeuter och naturopater. Optometrister kan förskriva läkemedel som är specifika för vissa ögonsjukdomar. I vissa stater kan psykologer som har genomgått den utbildning som krävs och fått lämplig certifiering förskriva psykiatriska läkemedel. Det finns med andra ord en mängd olika licensierade yrkesutövare som kan förskriva läkemedel utöver din vanliga läkare.

Etiketter och bipacksedlar för receptbelagda läkemedel

När du köper ett receptbelagt läkemedel kommer du att lägga märke till flera saker på etiketten:

• Symbolen R eller Rx (det här är en förkortning av ordet ”recept”)
• Läkemedlets namn
• Mängden (t.ex, antalet tabletter)
• Medlets styrka (t.ex. 10 mg)
• Instruktioner om hur det ska tas (t.ex. när, hur ofta, genom munnen, med mat osv.)
• Namnet på den förskrivande läkaren eller annan sjukvårdspersonal
• Datum för receptet
• Förfallodatum för receptet
• Antal återstående påfyllningstillfällen (eller ”inga påfyllningstillfällen”)

Din receptbelagda medicinering kommer också att innehålla en bipacksedel med en detaljerad beskrivning av vad läkemedlet är avsett att göra (t.ex, lindra smärta eller minska symtom på ångest) och hur det fungerar i din kropp. Bipacksedeln kommer också att innehålla vad som ofta är en mycket lång lista över potentiella biverkningar. Även om vissa av de angivna biverkningarna kan vara vanliga, finns andra som är ganska sällsynta också med, eftersom det bara finns en mycket liten chans att de kan inträffa. I bipacksedeln finns också en förteckning över försiktighetsåtgärder och varningar, t.ex. möjliga allergiska reaktioner eller vad man ska göra vid överdosering.

Tyvärr läser en del människor inte etiketter särskilt noga, och ännu färre läser bipacksedeln. Om du är som de flesta människor är det förstås något du i allmänhet inte bryr dig om att ta dig tid att läsa små bokstäver skrivna av advokater. Som förälder bör du dock anteckna potentiella biverkningar av alla mediciner som du tar in i ditt hem.

Recept mot receptfria läkemedel

Du kanske ibland har undrat varför vissa läkemedel är receptbelagda, medan andra kan köpas direkt från hyllan i apoteket eller livsmedelsbutiken – vanligtvis kallade receptfria läkemedel.

För det mesta finns det mycket goda skäl till detta, även om det också finns en del gråzoner. Det har trots allt funnits många mediciner genom åren som ursprungligen var receptbelagda och som nu är receptfria. Goda exempel på detta är allergimediciner som Claritin och Zyrtec. Andra mediciner, som ibuprofen, köps vanligen receptfritt i mindre doser av tabletter, men kräver ett recept för högre doser som används vid extrem smärta.

Recept krävs vanligtvis för mediciner som kräver behandling av en sjukvårdspersonal. Detta är till stor del för patientens säkerhet och välbefinnande. Medan det till exempel i allmänhet anses vara säkert att självmedicinera en huvudvärk med aspirin eller ett milt smärtlindrande medel, kräver försvagande och kronisk migrän vanligtvis läkarvård och receptbelagda läkemedel som kan vara skadliga i fel händer.

Faror med receptbelagda läkemedel

Överdosering

Många receptbelagda läkemedel kan vara mycket farliga i höga doser. Detta är en av anledningarna till att ditt recept endast innehåller ett visst antal tabletter. Till exempel kan de äldre antidepressiva läkemedlen – de tricykliska – vara dödliga om för många tas på en gång. Om de kunde köpas över disk i obegränsade mängder skulle det vara mycket lätt för självmordsbenägna personer att skaffa dem med avsikt att överdosera. Men ett recept hjälper till att begränsa den typen av tillgång.

Missbruk, missbruk och beroende

Det finns många receptbelagda läkemedel som finns tillgängliga idag som har biverkningar som gör dem särskilt attraktiva för någon som vill bli hög. Till exempel fungerar stimulerande läkemedel som används för att behandla ADHD (attention deficit hyperactivity disorder), som Ritalin, som speed för någon som inte har ADHD. Du kan förmodligen föreställa dig vad som skulle hända om vem som helst kunde gå in i en butik och köpa dessa!

Receptbelagda läkemedel som har en hög risk för missbruk ingår i kategorin ”kontrollerade substanser”. Kontrollerade ämnen omfattar alla olagliga droger (t.ex. marijuana, heroin, kokain osv.) samt många receptbelagda läkemedel. De är strikt reglerade av regeringen.

I samma anda finns det många typer av receptbelagda läkemedel som kan leda till beroende och/eller missbruk. Beroende uppstår när kroppen vänjer sig vid medicinen och drabbas av abstinens när den stoppas för snabbt. Sömnmediciner, särskilt bensodiazepiner (t.ex. Xanax och Valium), leder vanligtvis till ett fysiskt beroende om de tas under långa perioder. De är också populära mediciner för missbrukare. Och om personen slutar ta dem för snabbt kan farliga biverkningar som kramper uppstå. Receptbelagda smärtstillande läkemedel kan också leda till beroende och missbruk.

Kontraindikationer

Receptbelagda läkemedel kan också vara skadliga och till och med dödliga för personer med vissa sjukdomstillstånd, medicinska anamneser eller som också tar andra mediciner. Det är därför som din läkare inhämtar din sjukdomshistoria innan han/hon skriver ut ett läkemedel till dig. Han eller hon vill veta om eventuella allergier, om du är gravid eller ammar, om du har högt blodtryck, vilka andra mediciner du tar och så vidare. Svaren på dessa typer av frågor avgör om ett visst läkemedel är säkert för dig att ta.

För exempel är många läkemedel inte säkra för kvinnor som är gravida eller ammar. Om de tas kan de orsaka allvarliga skador på fostret, vilket kan leda till fosterskador eller andra tragiska följder. Många läkemedel interagerar med andra läkemedel och biverkningarna kan vara farliga om inte dödliga. Dessutom bör vissa mediciner aldrig tas tillsammans med alkohol. Därför kan receptbelagda läkemedel vara särskilt farliga i händerna på barn eller tonåringar – de har ingen aning om att de leker med elden.

Missbruk av receptbelagda läkemedel bland tonåringar

Missbruk av receptbelagda läkemedel är mycket vanligare bland tonåringar än vad de flesta föräldrar inser. Faktum är att det är på väg att öka. En undersökning från 2009 av 16 000 ungdomar som genomfördes av Center for Disease Control and Prevention avslöjade att 20 procent av tonåringarna i high school i USA rapporterade att de hade tagit ett receptbelagt läkemedel som inte var utskrivet för dem. ”Pharm-fester” är en av de populära termer som används för tonårsfester för receptbelagda läkemedel där alla träffas och poolerar (och använder) de mediciner som de har fått tillgång till.

Även om din son eller dotter får bra betyg, håller sig borta från problem och inte ”verkar” vara den typ av tonåring som någonsin skulle röra vid droger, är det bättre att vara på den säkra sidan än att vara ledsen. Många intet ont anande föräldrar har fått reda på den hårda vägen att deras tonåring hade börjat smyga i medicinskåpet. Kanske berodde det till en början på nyfikenhet eller på att en vän vågade sig på det. Men det som till en början kanske verkade vara ett harmlöst nöje slutade med en resa till akuten – eller bårhuset.

Tjejer har ofta den felaktiga uppfattningen att receptbelagda läkemedel inte är lika farliga som gatudroger. Faktum är att många tror att eftersom de är utskrivna av en läkare borde de vara säkra. Dessutom anser många tonåringar att receptbelagda läkemedel är mer socialt acceptabla. Vad de dock inte inser är att många receptbelagda läkemedel kan ha mycket allvarliga biverkningar och vara lika farliga som olagliga droger. Vissa receptbelagda läkemedel kan avsevärt försämra omdömet, minska reaktionstiden eller orsaka sömnighet, vilket gör dem särskilt farliga om tonåringen sätter sig bakom ratten i en bil efter att ha tagit dem.

Mediciner på recept som missbrukas mest av tonåringar

Nedan följer de tre typer av receptbelagda läkemedel som missbrukas mest av tonåringar:

• Smärtstillande medel – Smärtstillande medel, som formellt kallas opioider eller opiater, är mycket populära bland tonåringar. Vicodin (hydrokodon) och OxyContin (oxykodon) är särskilt populära, men andra inkluderar Tylenol med kodein, Percocet (oxykodon), Demerol (meperidin) och Dilaudid (hydromorfon). Dessa piller krossas ofta och snusas sedan. De är mycket beroendeframkallande och kan tyvärr i vissa fall leda till heroinanvändning eftersom heroin är så mycket billigare och ofta lättare att få tag på. receptbelagda smärtstillande läkemedel kan vara mycket farliga, särskilt om de kombineras med alkohol eller tas i höga doser. Stora doser kan vara dödliga eftersom de avsevärt saktar ner andningen. Andra effekter är yrsel, sedering, humörförändringar, illamående och kräkningar, koncentrationssvårigheter, apati och aptitlöshet.

• Depressiva medel för det centrala nervsystemet (CNS) eller lugnande hypnotika – Receptbelagda läkemedel i denna kategori inkluderar bensodiazepiner (t.ex. Xanax, Valium, Ativan) och barbiturater (t.ex. Nembutal). Bensodiazepiner används främst för att behandla ångest, panikstörningar och sömnproblem. Barbiturater används idag främst för anestesi före operationer eller som antikonvulsiva medel Barbiturater är starkt sederande och kan försämra koordination, tänkande och omdöme. De kan orsaka koma och till och med dödsfall i höga doser. De bör aldrig kombineras med alkohol, opiater eller bensodiazepiner. bensodiazepiner är också mycket lugnande och kan orsaka ostadighet, koncentrationssvårigheter och yrsel. Liksom barbiturater bör de aldrig kombineras med alkohol, opiater eller andra depressiva typer av droger.

• Stimulantia – Stimulantia är särskilt populära bland tonåringar som vill gå ner i vikt, få mer energi eller hålla sig vakna (t.ex. när de studerar inför ett prov). Men många tonåringar missbrukar dem bara för adrenalinkicken. Många mediciner som används för att behandla ADHD (t.ex. Adderall och Ritalin) och narkolepsi faller i denna kategori. stimulantia kan orsaka snabb hjärtfrekvens, nervositet och sömnlöshet. Allvarligare men mindre vanliga biverkningar kan vara yrsel, aggressivt beteende, hallucinationer, mycket högt blodtryck, feber och, vid överdosering, döden.

Men även om detta är de tre typerna av receptbelagda läkemedelskategorier som tonåringar missbrukar mest, kan de också missbruka andra receptbelagda läkemedel. Nyfikenhet är ibland allt som krävs för att en tonåring ska prova ett receptbelagt läkemedel inom räckhåll. Dessutom kommer många tonåringar, precis som vuxna, att försöka självmedicinera, särskilt om de inte känner sig bekväma med att prata med sina föräldrar om personliga saker.

Alltså, håll alltid medicinskåpet låst. Anta aldrig att din tonåring inte kommer att experimentera eller självmedicinera med receptbelagda läkemedel i ditt hem.