Många ingredienser ingår i ett lyckligt barn som växer upp och blir en lycklig vuxen. Utbildning, gener, hälsa, miljö och andra variabler bidrar alla till den slutliga bryggningen. Men trots vad du kanske har hört från vissa auktoriteter som hävdar att föräldrarna inte spelar någon roll är föräldraskapet faktiskt en av de mest avgörande influenserna. Forskning visar att föräldrar verkligen har djupgående och långvariga effekter på sina barns förmåga till lycka, och vissa föräldrastilar tenderar att främja utvecklingen av lycka, medan andra gör tvärtom.
Så vilken typ av förälder är du? Det finns i stort sett fyra föräldraskapsstilar: auktoritativ, auktoritär, överseende och oengagerad.
Autoritativa föräldrar älskar sina barn villkorslöst och accepterar dem för den de är. De håller ett vaksamt öga på sina barn, ger dem mycket stöd, sätter fasta gränser och ger stor frihet inom dessa gränser. Auktoritativa föräldrar övervakar sina barn och ingriper vid behov, men låter dem fortsätta när det inte finns någon anledning att ingripa. De menar vad de säger och drar sig inte för konflikter när de upprätthåller de gränser de har satt upp. Auktoritativa föräldrar är kärleksfulla men inte överdrivet överseende, engagerade men inte överdrivet kontrollerande, tydliga när det gäller gränser men inte överdrivet riskbenägna, och tillåtande inom dessa gränser men inte försumliga. De flesta människor skulle vilja vara en auktoritativ förälder, oavsett om de faktiskt är det eller inte.
Authoritära föräldrar har däremot en kallare uppfostringsstil som är mer krävande men mindre lyhörd för sina barns verkliga behov. Auktoritära föräldrar är mycket kontrollerande, men inte särskilt varma eller kärleksfulla. De ingriper ofta, utfärdar kommandon, kritiserar och ger ibland beröm, men gör detta på ett inkonsekvent sätt. De förväntar sig att deras barn ska lyda deras instruktioner utan förklaring och kan använda känslomässiga taktiker för att få sin vilja igenom, t.ex. genom att få sina barn att känna sig skyldiga, skämmas eller oälskade. Auktoritära föräldrar lägger sig ofta i när det inte finns något egentligt behov av det och uttalar hot utan att alltid genomföra dem. I extrema fall tar vissa mycket auktoritära föräldrar till fysisk eller känslomässig misshandel i sina försök att kontrollera sina barn, vilket naturligtvis kan orsaka bestående psykologiska skador. Barn som blir slagna eller nekas all ömhet löper betydligt större risk att själva bli missbrukande föräldrar.
Indelgenta föräldrar är lyhörda men kravlösa och tillåtande. De är varma och kärleksfulla men slappa och sätter få tydliga gränser. De svarar ofta på sina barns önskemål, även när dessa är orimliga eller olämpliga. Straff hotas sällan, än mindre genomförs, och barnen verkar ofta ha övertaget i förhållandet. Överseende föräldrar försöker vara snälla, men skyggar för konflikter eller svårigheter.
Ett fint exempel på överseende föräldraskap finns i Roald Dahls Charlie och chokladfabriken, i form av herr och fru Salt. Deras dotter Veruca är en otrevlig liten flicka som har blivit bortskämd i onödan av sina rika föräldrar. Hon får tillträde till Willy Wonkas fantastiska fabrik genom att vinna en av de eftertraktade gyllene biljetterna – men bara tack vare sin omtöcknade far, som har köpt en halv miljon Wonka-chokladkakor.
Oinvolverade föräldrar är oemottagliga, kravlösa, tillåtande och sätter få tydliga gränser, till stor del för att de egentligen inte bryr sig särskilt mycket. Till skillnad från auktoritativa föräldrar är de varken varma eller bestämda och de övervakar inte sina barn. Istället är de avslappnade och oemottagliga i en utsträckning som ibland kan verka vårdslös. I extrema fall kan ett oengagerat föräldraskap övergå till direkt försummelse.
Dahl ger återigen ett hjälpsamt exempel – den här gången i form av herr och fru Wormwood i Matilda. De odugliga Wormwoods är så uppslukade av sina egna tomma förortsliv att de inte märker att deras dotter Matilda är en utomordentligt briljant liten flicka. För dem är hon inte mycket mer än en irriterande skorpa.
Dessa korta pennporträtt är naturligtvis överdrivna förenklingar av en komplex verklighet. De flesta verkliga föräldrar passar inte in i någon av de fyra kategorierna, och många uppvisar en blandning av två eller flera stilar, om än ofta med ett dominerande tema. Dessutom kan samma föräldrar uppvisa olika föräldrastilar vid olika tillfällen eller gentemot olika barn.
Tänk till exempel på Harry Potters adoptivföräldrar, de hemska mr och mrs Dursley. I sitt beteende gentemot Harry är Dursleys huvudsakligen auktoritära vårdnadshavare, med en strimma av oengagerad. De är kräsna, krävande och överdrivet kontrollerande, men också kalla, okärleksfulla och i slutändan likgiltiga.
I skarp kontrast till detta faller Dursleys fjäskande attityd gentemot deras biologiska son, den oerhörda Dudley, helt och hållet in i det överseende lägret. Medan Harry inte kan göra något rätt i deras ögon kan ”Ickle Dudleykins” inte göra något fel. (Förresten, eftersom auktoritativa föräldrar är den ideala sorten att ha, brukar de inte dyka upp i berömd litteratur lika ofta som de elaka, otillräckliga typerna.)
Så, hur påverkar dessa fyra kontrasterande föräldrastilar ett barns benägenhet till lycka, och varför? Stora mängder psykologisk forskning visar att auktoritativt föräldraskap tenderar att förknippas med bättre resultat. I genomsnitt är barn till auktoritativa föräldrar lyckligare, akademiskt mer framgångsrika, känslomässigt bättre anpassade och har bättre personliga relationer än barn till auktoritära, överseende eller oengagerade föräldrar. De anpassar sig bättre till skolan eller universitetet och presterar bättre i båda. Som om det inte vore nog har studier också visat att barn till auktoritativa föräldrar är mindre benägna att röka, ta olagliga droger eller missbruka alkohol.
Nyckeln är att ett auktoritativt föräldraskap främjar många av de personliga egenskaper som kännetecknar lyckliga människor. Dessa inkluderar goda sociala och känslomässiga färdigheter, frihet från överdriven ångest, en känsla av kontroll, motståndskraft, självkänsla, optimism, lekfullhet och frihet från överdriven materialism.
Tag till exempel sociala och känslomässiga färdigheter. Våra personliga relationer är grundläggande för vår lycka under hela livet. Att ha ett rikt nätverk av nära, stödjande relationer med partner, vänner, familj och kollegor är förmodligen den enskilt viktigaste ingrediensen för lycka. Men för att kunna utveckla och upprätthålla dessa relationer måste varje individ ha åtminstone en miniminivå av sociala färdigheter och känslomässig kompetens. Att hjälpa barn att bli socialt och känslomässigt kompetenta är därför ett av de mest effektiva sätten att hjälpa dem att bli lyckliga människor.
Barn till auktoritativa föräldrar har bättre sociala färdigheter och mer framgångsrika relationer med sina jämnåriga under barndomen, ungdomsåren och det tidiga vuxenlivet. De uppvisar också en bättre förståelse för andra människors tankar och känslor. Däremot verkar auktoritärt föräldraskap vara dåliga nyheter för utvecklingen av känslomässig kompetens, särskilt när det gäller aggression. Barn till mycket auktoritära föräldrar tolkar andra människors intentioner som fientliga, även när de inte är det, vilket gör dem mer benägna att bete sig aggressivt.
En annan viktig ingrediens i lycka som auktoritativa föräldrar bidrar till att skapa är frihet från överdriven ångest. Auktoritativa föräldrar är engagerade och stödjande; de övervakar sina barn, lägger märke till vad de gör och svarar på deras behov. De kanske inte alltid gör exakt vad deras barn vill, men de svarar åtminstone. Deras barn lär sig därför från tidig ålder att de har en pålitlig och säker tillflyktsort i händelse av problem. Barnet har mindre behov av att övervaka sina föräldrar, eftersom det implicit vet att de kommer att finnas där om det behöver hjälp. Genom att skapa denna inneboende känsla av trygghet isolerar det auktoritativa föräldraskapet det framväxande barnet mot den gnagande oro som lätt kan undergräva lyckan.
Lekfullhet är en annan viktig bidragande faktor till långvarig lycka som frodas under auktoritativt föräldraskap. Den auktoritativa kombinationen av trygghet och autonomi uppmuntrar barn att utforska och leka, vilket i sin tur bidrar till att utveckla deras sociala, känslomässiga, fysiska och tankemässiga färdigheter.
Överbeskyddande föräldrar är bland de värsta fienderna till lek. Det finns en växande tendens för oroliga föräldrar att skydda sina barn från alla obehagligheter och risker. Lek, särskilt lek utomhus eller grovlek, betraktas som potentiellt obehaglig eller till och med farlig: barnet kan bli upprört, mobbat, slaget eller ännu värre. Problemet här är att om man försöker isolera barn från alla risker berövar man dem också möjligheter till lek och social interaktion som kan vara avgörande för deras utveckling.
En annan ingrediens i lycka som gynnas av auktoritativt föräldraskap är frihet från överdriven materialism. Omfattande forskning av psykologer och ekonomer har bekräftat att det är anmärkningsvärt lite att bara ackumulera mer och mer materiell rikedom som bidrar till varaktig lycka, medan jakten på rikedom faktiskt kan leda till olycka. Det har visat sig att mycket materialistiska människor generellt sett är mindre lyckliga än de som har mer balanserade prioriteringar. Forskning visar också att auktoritära föräldrar är mer benägna än auktoritära föräldrar att ha barn som är mycket materialistiska. Barn till auktoritära föräldrar utvecklar ofta en stark önskan om pengar när de växer upp. Detta större behov av yttre belöning i form av materiell rikedom kan vara ett svar på känslor av osäkerhet som under barndomen framkallats av kalla, kontrollerande föräldrar.
Fakten är att ett auktoritärt föräldraskap skapar goda förutsättningar för att barn ska bli och förbli lyckliga människor. Och förmodligen är den mest grundläggande aspekten av auktoritativt föräldraskap villkorslös kärlek och acceptans. Om inte annat bör föräldrar som vill att deras barn ska vara lyckliga sträva efter att älska sina barn för den de är, inte för den de vill att de ska vara eller för det de åstadkommer. Föräldrarnas kärlek bör inte villkoras av att de uppfyller prestationsmål.
– Dr Paul Martin är vetenskapsskribent och tidigare beteendevetare vid Cambridge University. Den här artikeln är hämtad från hans nya bok, Making Happy People, som publiceras av Fourth Estate.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Familj
- Barn
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger