Om du funderar på att göra en resa till några av de mindre välbesökta och fantastiska turistmålen kan Ecuador komma som en trevlig överraskning.
Denna lilla sydamerikanska nation är ett utmärkt val för att gå utanför de upptrampade vägarna in i den oförstörda vildmarken och insupa dess skönhet i en sublim och naturlig miljö. Om du letar efter mer information om vad Ecuador är känt för så finns här förstahandsinformation som du kommer att älska!
Vad är Ecuador känt för? Ecuador ligger gömt längs den sydamerikanska östkusten och ligger längs ekvatorn. Det är känt för det rika djurlivet i dess Amazonas regnskogar och en omfattande kustlinje full av många orörda stränder. Det delar också en historia med den gamla inkacivilisationen. Galapagosöarna är ett välkänt UNESCO-världsarv.
Ecuador är kanske mindre känt än sina andra berömda grannar som Chile, Argentina och Peru, men är lika mångsidigt och har en oöverträffad inneboende skönhet. Det är också en perfekt blandning av en levande kultur som har ett lika brokigt förflutet.
Det finns ingen motsvarighet till att personligen vara på plats för att få en känsla av denna fantastiska nation. Här är en uppdaterad lista med 27 resefakta om Ecuador som kommer att uppmana dig att göra en resa till detta vackra resmål.
Den högsta punkten på planeten
Men även om Mount Everest är välkänt som världens högsta topp är det inte helt sant. Det är det, men när det gäller att betrakta jordens övergripande högsta punkt är det Ecuadors berg Chimborazo som är den högsta i rent relativa termer.
När man mäter från havsnivå är Mount Everest den högsta punkten, men om man mäter från jordens kärna är Mount Chimborazo faktiskt 6800 Feet(2.072) meter längre från kärnan än toppen av Mount Everest, vilket gör det till den högsta punkten på planeten när man mäter från jordens kärna.
Equadors topografi
Om du observerar kartan noga kommer du att märka att Ecuador ligger exakt på den ekvatoriella latituden.
När du besöker Ecuador får du inte glömma att titta upp på denna linje, som de har markerat för att representera ekvatorn. Den ligger i parken Ciudad Mitad del Mundo i Quito.
Ett intressant faktum om denna markering är att även om den har funnits där under lång tid, så är den bara delvis korrekt.
Användningen av den senaste mättekniken visar att denna linje är ungefär 240 meter fel!
HÅLL DIG I MINNET: Låt inte detta hindra dig från att ta bilder här när du står nära denna markering och skicka dem till dina vänner.
Antika pyramider
De berömda pyramiderna i Cochasqui, tillsammans med många andra ruiner från forntiden, ligger bara 52 km från Quito.
Dessa arkeologiska underverk är bland de mest besökta platserna.
De moderna Quichua firar fortfarande sina viktiga festivaler här för händelser som vår- och höstdagjämningen. Sommar- och vintersolståndet drar också till sig stora folkmassor.
Inkaförbindelsen
Det finns många berättelser om Ecuadors koppling till inkafolket.
En tidig historia som skrevs av spanjorerna drar slutsatsen att den siste inkakungen Atahualpa hade en ecuadoriansk härstamning, eftersom han föddes av Huayna Cápac, som bodde i Quito, och en inkaprinsessa i Cuzco i Peru.
Men även om sanningen kanske inte är densamma, så kvarstår faktum att närheten till Peru, hemvist för det gamla inkariket, ger stor trovärdighet åt den härstamning som visar på ecuadorianernas inkaanknytning.
UNESCO:s världsarv
Det är ett föga känt faktum att de två första platserna som utsågs på Unescos första bevarandelista någonsin ligger i Ecuador.
Dessa är de berömda Galapagosöarna och Ecuadors huvudstad Quito. Därefter har 12 andra platser ingått i listan, däribland nationalparkerna Sangay och Cuenca.
Ecuadors historia av tvister med Peru
Sedan de senaste århundradena har Ecuador ett förflutet av regelbundna gränstvister med Peru, som är dess omedelbara granne.
Efter de senaste skärmytslingarna, 1981 och 1995, avslutades konflikten slutgiltigt 1999 med en avgörande uppdelning av gränserna av en grupp medlande nationer, som ledde till att konflikten avslutades på ett acceptabelt sätt för båda nationerna.
INFO: Demarkeringsprocessen av deras omtvistade gränsområden inleddes den 13 maj 1999.
En udda arrendering av mark
Ecuador har en permanent arrendering av ett litet stycke mark på peruanskt territorium. Den används för att placera en militärbas och mäter ungefär bara en kvadratkilometer.
Ecuadors försök med Gran Colombia
Inte många vet att efter att det spanska herraväldet upphörde gick Ecuador med i Gran Colombia, tillsammans med Colombia och Venezuela. Men planen gick i stöpet 1831 på grund av regionala spänningar.
Galapagosöarna
Det går inte att förneka att denna vulkaniska skärgård med 19 öar är Ecuadors mest kända namn till berömmelse.
Lokaliserad nästan 563 mil bort i Stilla havet, förblev Islas Galapagos utan mänsklig inblandning så sent som på 1800-talet.
Den fascinerade Charles Darwin när han anlände hit 1835, och efter att ha sett de orörda och unika livsformerna kom han med sin berömda teori om arternas uppkomst i sin bok som publicerades 1859.
Öarna är Ecuadors första nationalpark och togs 1978 upp på Unescos världsarvslista.
OBS: Om du brinner för natur och relaterade äventyrsaktiviteter är detta en plats du helt enkelt inte får missa.
Quito
Den andinska delen av Ecuadors huvudstad Quito finns med på Unescos världsarvslista. Men det är inte dess enda anspråk på berömmelse.
Med 2 850 meters höjd är det utan tvekan världens högst belägna huvudstad!
Bortsett från dessa fakta, vad turisterna finner mest intressant är dess många pittoreska kyrkor och gamla byggnader går.
Det är väl underhållna koloniala förflutna visar de rika europeiska strukturer med inhemska stilar tillhörande 1500- och 1600-talet är skyldig att ta dig ner i minnesbanan.
Dessa omfattar Plaza Grande Centre, katedralen och ”Compañia de Jesús” – en utsmyckad historisk jesuitkyrka.
De preinkanska kulturerna
Ecuador har varit hemvist för prekolumbianska kulturer längs Stillahavskusten.
Dessa preindiska stammar och kulturer blomstrade ända från 10 000 f.Kr. fram till de spanska bosättarnas intåg år 1530.
Museo de Los Amantes de Sumpa eller Sumpa Lovers Museum
Det här museet är ditt fönster in i livet för Las Vegas-stammen som blomstrade längs kustregionen nära Santa Elena, ibland under perioden 10 000 till 4 000 f.Kr.
Museo de Los Amantes de Sumpa gjordes 1997, bland de forntida kvarlevor som finns tillsammans med Las Vegas-kulturens begravningsplats.
Här får du veta mer om de tidigaste civilisationerna i denna region. Det finns många artiklar i detta museum som innehåller en indikation på många arkeologiska kulturer.
The Iglesia-de-la-Compañia
Denna kyrka i spansk barockarkitekturstil med anor från 1765 ligger i Quito, Ecuador. ”La Compañía” hänvisar till ”Jesu samfund”.
Denna väldiga jesuitkyrka är ett måste för både troende och turister.
Den är berömd för sitt stora mittskepp, som är utförligt försett med guldplätering, utsmyckade gipsarbeten och autentiska träsniderier.
Tämligen träffande kallas den också för En kyrka doppad i guld och är placerad bland Unescos viktiga världsarv.
Panamahattar
Om du tror att ”Panamahattarna” har sitt ursprung i Panama, så får du en kulturell överraskning! I motsats till vad som är allmänt känt är Panamahatten en ecuadoriansk produkt och ingår i Unescos lista över immateriella kulturarv!
Förvirringen om ursprunget beror delvis på att de exporteras via Panama för vidare destinationer i Amerika, Europa och Asien.
Under sitt besök i Panama lade USA:s dåvarande president Roosevelt dessutom märke till de hattar som användes av de flesta arbetarna på Panamakanalens byggarbetsplats.
Han refererade till dem som Panamahattar, utan att veta att dessa kom från Ecuador.
Då de är gjorda av naturfiber är de lätta i vikt och mycket bekväma. Därför är de mycket efterfrågade överallt.
Mångfald av orkidéer
Ecuador är känt för sina orkidéer. Det finns mer än 6 000 sorter och fler och fler upptäcks rutinmässigt.
Närheten till Amazonas regnskog och den geografiska utformningen ger orkidéer den rätta miljön för att växa.
Var du än går är dessa orkidéer allestädes närvarande, vare sig det gäller de torra kustskogarna eller sluttningarna av de ecuadorianska Anderna.
Quitos botaniska trädgård
Denna botaniska trädgård är en del av dess Carolina Park. För en liten inträdesavgift kan du se ett stort urval av orkidéer från hela landet.
Den har speciella växthus som är lämpligt modifierade för att säkerställa den ideala temperaturen och luftfuktigheten som är gynnsamma för orkidéernas tillväxt och är ett måste för alla besökare i Ecuador.
Ecuadors många kolibrier
Ecuador är hemvist för så många som 130 olika sorters kolibrier. De trivs i Ecuadors många skogar. Medan du lätt kan känna igen många av dem under dina utflykter är vissa svåra att upptäcka. Detta beror på att de har mycket begränsade livsmiljöer.
Som det är uppenbart, om du inte håller utkik efter dem, förblir många arter som Chimborazo kolibri generellt sett svårfångade. Du kan dock inte missa dem alla om du är lite observant.
När du går på vandring eller i någon av nationalparkerna bör du därför hålla utkik efter hermiterna, violettörnarna, solänglarna, tornstjärtarna och sylferna.
De talade språken i Ecuador
Nästan 93 % av Ecuadors befolkning talar spanska. Den ecuadorianska spanskan har tre regionala varianter: den ekvatoriala kusten, andinska och amazoniska.
De andra få mest regelbundet talade språken är shuar och kichwa. De infödda indianstammarna talar också quichua, ett inka-språk.
OBS: Den ecuadorianska spanskan liknar den ursprungliga spanskan nästan exakt, med minst inflytande från den lokala dialekten.
Ecuadors svårfångade varelser: Pinocchio-ödlan
Under Ecuadors oräkneliga arter av vilda djur finns det några som är mycket svåra att stöta på. Det skapar en känsla av att de är utdöda!
Det är dock inte så. Olika arter, även de som tros ha varit utdöda, blir väldigt ofta (åter)upptäckta.
Pinocchio-ödlan är ett sådant exempel. Den är känd för sin märkbart långa nos och var oupptäckt i nästan 40 år!
Ecuadors regnskog i Amazonas
Nio sydamerikanska länder är värdar för de mäktiga regnskogarna i Amazonas. Den del som ligger i Ecuador har ett stabilt väder året runt och är mycket artrikt. Dess nationalpark Yasuni täcker ett stort område och är hem för ett rikligt djurliv.
Det finns mer än 1400 olika djurarter, bland annat 200 däggdjur, 121 reptiler och nästan 600 fåglar. Förutom dessa har den ett häpnadsväckande 70 000 sorters insekter och 1 000 olika sorters träd.
Att färdas genom sådana biologiskt mångfacetterade reservat i Ecuador kommer att ge dig många insikter och erbjuda dig en fantastisk upplevelse.
Yasuni
Nationalparken Yasuni är ett vidsträckt område i Ecuadors Napo- och Pastazaregioner. Den ligger mitt i floderna Curaray och Napo och är det biologiskt mest varierade området i världen.
Ditt läge tillsammans med den geografiska närheten till ekvatorn som skär genom Anderna och Amazonas gör den till en idealisk värd för en unik biologisk mångfald. Det innehåller också det etniska reservatet Waorani, liksom den utpekade ”orörbara zonen”, som är avsedd att skydda de inhemska stammarna och djurlivet.
Detta skydd är också viktigt eftersom Yasuni sitter på uppskattningsvis en miljard fat olja, vilket gör det till ett lätt mål för exploatering.
Geografisk mångfald
Med tanke på Ecuadors ringa storlek skulle man kunna förvänta sig att landet skulle vara enhetligt i sina geografiska attribut. Men överraskande nog har Ecuador fyra tydliga geografiska indelningar.
Dessa är i form av fyra regioner: Andesbergen ligger i mitten, flankerade av Amazonas djungel i öster och kustens lågland i väster, medan den fjärde regionen – de djurrika Galápagosöarna ligger utanför Stillahavskusten, nästan 530 km ut i havet.
Den ikoniska vulkanen Cotopaxi
Nationalparken Cotopaxi, cirka 50 km från Quito, är hemvist för den majestätiska 5 897 m höga vulkanen Cotopaxi, som har den utmärkande egenskapen att vara Ecuadors näst högsta levande vulkan.
Den har en perfekt konisk form, med en glaciärtäckt topp, och är nästan bildskön.
Den lockar tusentals turister och vandringsentusiaster varje år.
Cotopaxi-vulkanen har en historia av våldsamma utbrott. Ett sådant utbrott år 1877 smälte dess istäcke, och de resulterande slamströmmarna förstörde staden Latacunga fullständigt.
OBS: Dess senaste vulkaniska aktivitet inträffade i augusti 2015, då den sköt aska nästan 12 km högt upp i luften, vilket ledde till en massiv evakueringsinsats från dess närhet.
Tågresan ”Devil’s Nose”
Om du vill uppleva en av de mest anmärkningsvärda tågresorna erbjuder Ecuadors järnvägar dig en chans att resa med sitt Devil’s Nose-tåg som utgår från Quito och går upp till Guayaquil.
Det är också en symbol för den anmärkningsvärda tekniska bedriften.
Tåget löper längs brusande floder, över kargare raviner, genom skogar och över berg.
Namnet ”Devil’s Nose” hänvisar till en skrämmande, hårresande resa, nedför längs de klippiga kullarna i de mäktiga Anderna.
Resan längs Djävulsnäsan kommer garanterat att höja adrenalinnivån, eftersom tåget sicksackar genom några av de mest hisnande landskapen!
Ruinerna i Ingapirca
Stället Ingapirca ligger på ett avstånd av 80 km från Cuenca. Det är utan tvekan den bäst bevarade arkeologiska platsen i Ecuador.
När du kommer till denna plats är det första du kommer att slås av skådespelet med det magnifika soltemplet.
Det tillhör den period som var höjdpunkten av Inkarikets och ligger mitt i en fantastisk panoramautsikt över de omgivande kullarna.
Det finns också ett litet museum där man kan se olika artefakter från inkatiden.
Detta är en historisk resa som du inte bör missa. Det tar bara en timme att ta sig dit med buss från Terminal Terrestre i Cuenca.
Vissa mindre kända detaljer om Ecuador
Banos
Detta är en liten stad som erbjuder många äventyrsaktiviteter som forsränning, besök på Devils Pylon, varma källor, vandring, bungyjump, kajakpaddling osv.
Bananexport
Ecuador är bland världens största exportörer av bananer.
Kokaffe/Kacao/Koklad
Ecuador är också känt för att producera kakao i världsklass, kaffebönor och en utmärkt sort av mörk choklad i världen. Det är ett idealiskt resmål för chokladälskare.
Expatliv
Ecuador håller snabbt på att bli ett föredraget resmål för nordamerikaner som vill gå i pension här på grund av levnadskostnaderna, klimatet samt livskvaliteten.
Blommor
Ecuador är en av de största producenterna av snittblommor och den tredje största exportören av blommor i världen. nästan 400 olika sorters blommor odlas i höglandsområdena.
El Cajas nationalpark
Placerad i södra Ecuador i Anderna…, har denna park ett antal vandringsleder som garanterat kommer att väcka din äventyrslust. Här kan du få en glimt av de berömda molnskogarna och utforska dess flora och fauna.
Molnskogar
Detta är det tätbevuxna området i Anderna ovanför molnens nivå. Det erbjuder ett utmärkt tillfälle att studera Ecuadors rika fjärils- och fågelliv.
Historien bakom namnet: Ecuador
Officiellt heter Ecuador República del Ecuador och har fått detta namn på grund av sitt läge på den ekvatoriella breddgraden.
Detta gör Ecuador till den enda nationen som får ett namn som är relaterat till någon geografisk egenskap.