Hyperbar kammare har länge förknippats med behandling av dekompressionssjuka, även känd som ”the bends”. Om du någonsin har dykt har du förmodligen blivit varnad för riskerna med dekompressionssjukdom, ett tillstånd som drabbar dykare som dyker upp för snabbt till ytan.

Relaterat: Rehabmart’s Ultimate Guide to Hyperbaric Oxygen Therapy (HBOT)

Men den senaste (och inte så senaste) utvecklingen inom hyperbar teknik har lett till att deras användning har utökats bortom behandling av dekompressionssjuka, till FDA-godkänt område och, ja, till och med hemmen hos vissa kändisar och idrottsfigurer.

Michael Jackson köpte en 1984 efter att ha brännskadats när han spelade in en Pepsi-reklam, och han påstås ha sovit i den varje natt. Men Michael Jackson var en udda och oförutsägbar popstjärna. Han gjorde många galna saker, eller hur?

Säkerligen levde han ett liv som förbryllade många människor. Men visste du att till och med professionella idrottsmän har talat offentligt om att använda hyperbariska kamrar? Lance Armstrong, till exempel, hävdar att han använder en sådan för att återhämta sig efter cykeltävlingar.

Hälsa kommer inte alltid i form av ett piller, även om läkemedelsföretagen kanske vill få dig att tro något helt annat. Nu mer än någonsin ser patienter över hela världen förbi läkemedelsföretagens marknadsföringshype och utvärderar alternativa alternativ.

Alla hypen åsido, för många människor har hyperbariska kammare gjort skillnaden mellan att leva ett normalt liv och att vara handikappad för resten av sina dagar.

De hyperbara kamrarna kan inte bara påskynda kroppens läkningsprocess, de kan också förbättra cirkulationen, hjälpa till att bekämpa infektioner och behandla olika neurologiska störningar.

Vad exakt är en hyperbar kammare?

Hyperbara kamrar är kärl där patienterna andas syre vid ett tryck som är upp till tre gånger högre än det normala atmosfäriska trycket. De används för att behandla dykare som lider av dekompressionssjukdomar eller för att ge hyperbar syrebehandling, även känd som HBOT.

Kärlen har en diameter på cirka en meter och en längd på cirka en halv meter, så de är tillräckligt stora för att människor lätt ska kunna gå in och ut ur dem. Patienterna kan titta på TV eller lyssna på musik för att hålla sig underhållna under behandlingen, som kan pågå i upp till två timmar.

Och även om syrgasbehandling kan vara en nyhet för de flesta av oss, är konceptet verkligen inte nytt. Dokumentation visar att andning av hyperbart syre som terapi har funnits i nästan 350 år.

Den första hyperbara kammaren skapades 1662 av den brittiske läkaren Hank Henshaw. Han gav den namnet ”Domicilium”. Henshaw upptäckte snabbt att det minskade trycket i ”Domicilium” gynnade kroniska sjukdomar medan akuta sjukdomar svarade bättre på ökat tryck.

Det var inte förrän i mitten av 1800-talet som den kliniska användningen av hyperbar syrebehandling började. Decennier senare utvecklade och testade militären hyperbariska kamrar för ändamål relaterade till djuphavsdykning och flygteknik.

Under 1960-talet tog studierna ett mer generellt grepp och lyfte fram den breda tillämpningen av hyperbariska kamrar. Numera fortsätter medicinsk forskning och kliniska studier att hitta fler användningsområden för denna anmärkningsvärda och mångsidiga terapi.

Food and Drug Administration rekommenderar hyperbar syrgasbehandling för en handfull medicinska tillstånd, bland annat:

Kolmonoxidförgiftning
Gasemboli
Hypoxi
Hjärnskador
Krossskador
Hudtransplantationer
Anemi
Strålskador

Relaterat: Vad FDA säger om hyperbar syrebehandling (HBOT)

Och även om hyperbarkammare har använts i över 100 år i länder över hela världen, har de begränsats i USA. Numera utförs dock mer än 30 000 HBOT-behandlingar varje dag i hela landet.

Vad är principen för hyperbar syrebehandling?

Hyperbar syrebehandling är en medicinsk behandling som innebär användning av syre vid förhöjt tryck i terapeutiskt syfte. Behandlingen ges i hyperbariska kammare där rent syre (ibland) cirkulerar.

Luften vi andas på havsnivå innehåller endast 21 % syre. Det syre vi andas in införlivas tillfälligt i de röda blodkropparna och transporteras till vävnader och celler.

Skador eller sjukdomar kan dock störa denna process och beröva vävnader och celler en del av eller allt det syre de behöver. När detta händer är det normala atmosfäriska trycket inte tillräckligt starkt för att tvinga den nödvändiga mängden syre djupt in i kroppens vävnader.

Hyperbarisk syrgasbehandling gör det möjligt för kroppen att absorbera mycket mer syre genom att mätta blodplasman. Som ett resultat pressas syret bortom de röda blodkropparna, direkt in i alla skadade vävnader och sätter igång läkningsprocessen.

Förutom att mätta blodplasman har det visat sig att andning av syre under förhöjt tryck är fördelaktigt för flera olika medicinska tillstånd. HBOT ökar kroppens vita cellers förmåga att döda bakterier och bekämpa infektioner. Det påskyndar också sårreparation och återhämtning genom att främja tillväxten av nya blodkärl.

En ökad syretillförsel kan också hjälpa personer som lider av luftemboli, dekompressionssjuka, brännskador, hjärnödem, diabetessår, gasgangrän, stroke och många andra. Mer än så är det ett utmärkt sätt att hålla huden ung och livfull.

Det gäller dock att vara försiktig. Även om HBOT kan hjälpa till att läka flera tillstånd är det ingen magisk kula. För att få veta om du är lämpad för denna behandling måste du prata med din läkare. Se också alltid till att behandlingen ges i en klinisk miljö.

Typer av hyperbariska kammare

I början av HBOT använde läkare och forskare ett färdigt tryckkärl som liknade en panna. De byggdes av stål och tillverkades för att tåla höga nivåer av inre tryck.

Några år senare kom American Society of Mechanical Engineers (ASME) med nya standarder för utformning och konstruktion av tryckkärl, vilket gjorde dem säkrare och bättre lämpade för mänsklig användning.

Moderna hyperbariska kammare passar i allmänhet in i två huvudkategorier: monoplacering och multiplacering. Ett fåtal tillverkare bygger också bärbara hyperbarkammare för nödbehandlingar i avlägsna områden.

Monoplace hyperbarkammare

Monoplace hyperbarkammare introducerades för första gången på 1960-talet. De var tillverkade av klart akrylmaterial och formade som en cylinder och utformades för att rymma endast en patient.

Under behandlingen fylls monoplace-kammaren med 100 % rent syre och det atmosfäriska trycket ökas till upp till tre gånger högre än normalt. Genomskinliga väggar gör det möjligt för den kliniska personalen att övervaka patienten noga och minimera obehag för personer med klaustrofobi.

Då tiden och tillträdet i en monoplacekammare är begränsat, används de för mindre allvarliga fall av skador eller dekompressionssjukdomar.

En av de främsta nackdelarna med monoplacekammare är att patienten är isolerad och instängd på en relativt liten plats. Det kan vara lite svårt att uthärda en två timmar lång session, särskilt om man är klaustrofobisk.

Multiplace Hyperbaric Chambers

Och även om de är dyrare än monoplacerade kamrar och det krävs fler händer för att sköta dem, är multiplacerade kamrar ett populärt alternativ på sjukhus och vårdcentraler. Med tillräckligt med plats för upp till 18 patienter och möjlighet att behandla olika tillstånd kan patienterna slappna av i en stol eller luta sig bekvämt tillbaka medan de andas syre genom en ansiktsmask, huva eller endotrakealtub. Den trycksatta atmosfären är normal luft i en flerplacerad kammare.

Tekniker tar hand om patienterna under behandlingen för att övervaka deras tecken och symtom och administrera läkemedel och vätska vid behov. Personalen kan gå in i eller ut ur kammaren under en behandling genom dörröppningar som kan vara oberoende trycksatta.
En av de största fördelarna med kamrar med flera platser är att de möjliggör längre behandlingstider. Därför lämpar de sig för patienter som befinner sig i konvalescens och behöver tid för att läka.

Portabla kamrar

Personer som lider av dekompressionssjuka orsakad i dykolyckor behöver behandlas i en hyperbarisk kammare, men ofta ligger de närmaste behandlingsanläggningarna hundratals mil från avlägsna dykningsdestinationer.

Transportabla hyperbariska kamrar är utformade för akutbehandlingar och patienttransporter. De är lätta, uppblåsbara och kan användas med en luftkompressor. En stor nackdel med bärbara hyperbarkammare är dock att de endast kan tryckas till 3 ATA, vilket begränsar deras användning.

Med detta i åtanke har tillverkarna utvecklat stora hyperbarkammare för transport. Deras stålkonstruktion ökar deras vikt och robusthet och gör att de kan tryckas upp till 6 ATA, vilket utökar deras behandlingspotential till fler skadetyper och medicinska tillstånd.

Hur är det att bli behandlad i en hyperbarisk kammare?

Alla patienters erfarenheter är olika. För vissa känns det som att klättra in i en monoplacerad kammare som att klättra in i en kista, medan andra tycker att hela upplevelsen är trevlig och bekväm.

För din behandling kommer du att bli ombedd att byta om till en skrubba. Om vårdcentralen inte erbjuder dig skrubbor, se till att bära bomullskläder.

Tag inte med dig följande föremål in i kammaren:

Cigaretter
Tändare eller tändstickor
Hårspray eller hårolja
Makeup
Perukor
Kontaktlinser
Hörapparater
Klockor

Gå in i kammaren när du är redo. I en monoplacerad kammare lägger du dig ner medan din tekniker rullar in din säng i kärlet. I en kammare med flera platser kan du antingen sitta i en stol eller ligga på en säng.

När behandlingen börjar känner du hur luft långsamt trycks in i kammaren. Du kommer förmodligen att känna en fyllighet i öronen, vilket är normalt och liknar den känsla du får i ett flygplan. Be din tekniker gå igenom några tekniker för att lindra trycket i öronen.

När trycket i kammaren ökar och du börjar andas in rent syre kommer du att börja känna en känsla av eufori. Allt du behöver göra är att luta dig tillbaka och låta syret göra sitt arbete. Du kan lyssna på musik, titta på TV, ta en tupplur, läsa en bok eller meditera.

När din session avslutas släpps luften i kammaren långsamt ut. Du kommer att känna hur dina öron poppar igen när trycket återgår till normala nivåer. Överlag är hyperbariska behandlingar inte smärtsamma, men vissa patienter kan känna klaustrofobi. I extrema fall kan din medicintekniker ge dig ett milt lugnande medel för att hjälpa dig att slappna av.

***