Frystorkning av livsmedel har en lång historia, möjligen mer än tusen år gammal, då folk som bodde nära bergen lämnade ut produkter på gynnsamma platser, där kombinationen av kalla temperaturer och höga höjder (lägre tryck) gjorde det möjligt för vattnet i livsmedlen att frysa och sedan sublimeras, dvs. vattnet i livsmedlet övergår från is till avdunstad gas, utan att passera genom den flytande formen. Den mat med låg vattenhalt som lämnas kvar skulle vara mycket lättare, fortfarande likna den ursprungliga maten (särskilt med de ursprungliga färgerna och därmed näringsämnena) och hålla mycket längre.
Moderna frystorkning börjar med de frysta produkterna (precis som i stormarknadens frysar) och placerar dem sedan i en stor vakuumkammare, där det frysta vattnet i maten sublimerar under kontrollerade förhållanden. De frystorkade livsmedel som blir resultatet är lätta, behåller de ursprungliga färgerna och smakerna, förstörs inte på flera år och, viktigast av allt, behåller makronäringsämnena, mikronäringsämnena (vitaminer och mineraler) och fytonäringsämnena på ett anmärkningsvärt bra sätt. Studier har visat att frystorkade livsmedel ofta behåller över 90 % av den ursprungliga färska matens näring, mycket mer än andra torkningstekniker (lufttorkning, värmetorkning) som vanligtvis skadar mikronäringsämnen och fytonäringsämnen – vilket man lätt kan se genom de stora förändringarna i matens färger.
Liksom frystorkade livsmedel skördas frystorkade livsmedel först när de är maximalt mogna för att ha bättre smak och näringsämnen. Men typiska ”färska” frukter och grönsaker som köps i butiken skördas tidigt, mognar på konstgjord väg och förlorar upp till hälften av sitt näringsvärde när de ligger i kylskåpet.
Frystorkad mat har länge konsumerats av människor i krävande sammanhang som bergsklättring och rymdflygningar, där lättviktig och näringsriktig mat är absolut nödvändig. Men man behöver inte vara astronaut för att dra nytta av dess bekvämlighet och supernäring!
En bred genomgång av frystorkad mat jämfört med andra torkningsmetoder när det gäller att bevara antioxidanter och fytonäringsämnen: A Review on the Effect of Drying on Antioxidant Potential of Fruits and Vegetables (2016)
Typiska studier om färsk vs fryst näring inkluderar: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0889157517300418 och https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1365-2621.1999.tb15943.x