Vilken typ av katter användes ursprungligen för att göra suturmaterial (stygn) av katgut och violinsträngar? publicerades ursprungligen på Quora: platsen för att inhämta och dela kunskap, vilket gör det möjligt för människor att lära sig av andra och bättre förstå världen.

Svar från Stefan Pociask, viltforskare & rehabber, på Quora:

Vad har katter, tennis, läkare, kor och fioler gemensamt? Svaret är…katgut!

Katgutsuturer har funnits länge. Ja, det är det som används för att göra absorberbara stygn, även idag. Absorberbara stygn är sådana som inte behöver tas bort. De bryts bara ner och blir en del av huden. Att tillverka katgut är en ganska lukrativ verksamhet, eftersom det fortfarande finns en ganska stor efterfrågan. Varifrån får de all denna katgut? Du vet när veterinären avlivar din katt och sedan tar med den in i ett bakre rum? Tja…

Sanningen, om din katt sitter med dig när du läser det här och visar oro, kan du säga till din fitta att inte oroa sig; den är inte, och har aldrig varit, tillverkad av riktiga kattinälvor. Teoretiskt sett skulle du kunna använda din katts tarmar för att göra katttarmsträng, men jämfört med den sträng du får från kor och får är det inte värt besväret. En kotarm kan producera katgutsträng som är upp till 160 fot lång. Din katts tarm är småpotatis jämfört med det. Så varför i helvete kallas det för catgut, när inga katter skadades vid tillverkningen av detta snöre? Det ska jag ta upp om en stund. Låt oss först ta reda på exakt vad denna sträng är.

Som jag nyss sa kommer den från koras tarmar. Mest från kor nuförtiden. Ibland från får, grisar eller till och med hästar … men katgut från kor är den största nuvarande industrin. När korna slaktas för köttet sparas tarmarna och bearbetas. Här är ett tvärsnitt av tarmen.

Den del vi vill ha för att göra katgut kommer huvudsakligen från submucosa och externa lager. Dessa två lager innehåller kollagenet, vilket är det vi letar efter. Kollagen finns i hela kroppen hos däggdjur och vissa andra ryggradsdjur. Överallt där det krävs strukturell styrka och elasticitet i mjukvävnad kan man hitta kollagen där. Huden till exempel; stark och elastisk. Tarmarna behöver också vara starka och elastiska när vi äter mycket mat, för att tarmarna ska kunna sträcka sig utan att spricka och sedan dra ihop sig till normal storlek när maten har passerat. Detta kollagen består av starka, stretchiga fibrer.

På slakterier skärs tarmarna vanligen itu på längden i halva, tredjedelar eller fjärdedelar. På så sätt skulle man få olika tjocklekar för olika användningsområden. Dessa blötläggs sedan i en rad lösningar och kaustiska lösningsmedel, vilket löser bort all vävnad utom de starka kollagenfibrerna. När alla dessa fibrer är rena och renade sträcks och vrids det sedan och får torka under spänning. Det som återstår är katgutsträng; pund för pund en av de starkaste strängar som finns. I det avseendet är den faktiskt starkare än en jämförbar vikt av ståltråd.

Varier olika mätare (diametrar) av catgut tillverkas, beroende på vad den slutliga användningen ska vara. Det finns tre huvudindustrier där katgut används. Den första är kirurgiskt suturmaterial. I västvärlden håller det på att ersättas av andra material som också absorberas i kroppen. Men marknaden är fortfarande stark i utvecklingsländerna. Så du har den medicinska marknaden.

Sport! Nämligen tennis och andra racketsporter. För idrottsändamål görs den mycket tjockare. Catgut var det ursprungliga racketmaterialet.

Det är ett biologiskt material, så med tiden bryts det ner. Men det erbjöd den perfekta kombinationen av styrka och ”fjädring”. En annan sport som har använt catgut är bågskytte. Catgut har länge använts för att spänna bågar, åtminstone så långt tillbaka som till den forntida egyptiska tiden. Och som vi vet älskade egyptierna verkligen sina katter. Så det är klart att de inte använde deras inälvor till sina bågar. Nej, det var nötkreatur, även då.

Och slutligen, den tredje viktiga användningen av katgut är för fioler.

Katgut var det ursprungliga strängmaterialet för fiolsträngar. Numera finns det många andra typer av strängar, men du kan fortfarande hitta catgut i många professionella orkestrar, på en mängd olika stränginstrument, från klassiska gitarrer till de där gigantiska pedalharporna som vilar mot din axel och ger himmelska ljud.

Så där har du det. Nu vet du att oavsett om du har ett stort sår som har sytts ihop eller om du spelar tennis eller tränar bågskytte eller till och med om du spelar på din violin, viola eller harpa, så har inga katter skadats.

Du undrar säkert fortfarande varför det någonsin kallades catgut. Tja, ”gut”-delen är uppenbar, den är gjord av tarmar, vilket i sig självt är ett mycket gammalt ord. Men ”katt” började faktiskt som ”kytte” (uttalas ”kit”). Vad är en kytte? Detta är en kytte.

Det är fram- och baksidan av en kytte… en mini-violin från medeltiden. Den var så liten att den förvarades i pokett ( 1400-talet), som härstammar från det gammalfranska poque, eller väska. Resande spelmän kunde ta fram sin kytte, spela en livlig melodi eller tre och sedan lägga tillbaka det robusta instrumentet i sin pokett utan att behöva oroa sig för den ömtåliga bräckligheten hos en violin i normal storlek. Dessa instrument var en perfekt blandning av en båge av hästhår som gnuggades mot en katgut av ko-tarm i perfekt konsert med varandra. Catgut (kytte gut) heter så eftersom det är tarm som används för att stränga din kytte. Så enkelt är det. Det har ingenting att göra med kattdjur överhuvudtaget.

Där har du det! Historien om katgut.

Medan du är här, och eftersom vi talade om harpor och kyttes, kan du finna dessa två damer fascinerande. De heter av en slump Camille och Kennerly Kitt!

De spelar också Metallica, Iron Maiden och en massa andra häftiga saker! Vilket sätt att spela catgut på! Till och med Black Sabbath! Den här Sabbath-låten är så häftig.

Men för att återgå till catgut, den korta versionen är att poque är gammalt franskt ord för en påse. Och ja, det är därifrån som pig in a poke (poque) kommer; en gris i en påse. En liten poque, eller liten väska, var en poquette på gammal franska. Den gamla engelska versionen var pokytte. Dessa pokyttes fästes på kläder och blev dagens ficka.

Under tiden tillverkades små violiner som fick plats i en pokytte. De kallades pokyttevioler, senare förkortade till kyttevioler och så småningom, i vardagligt tal, bara kyttes. Strängarna på dem kallades kyttegut av gatuartisterna, som med tiden blev katgut. Voila!

EDIT: Det finns en del människor som menar att catgut härstammar från ”cattle gut”. Även om detta låter rimligt fanns det ett riktigt instrument som kallades ”kytte”, och det som användes för att spänna upp dem kallades ”kyttegut”. Det står dig fritt att välja den ena eller andra versionen.

Bild med tillstånd av University of Guelph

Photo of pochette violin by Frinck User:Frinck51 January 31, 2005

Denna fråga dök ursprungligen upp på Quora – platsen för att inhämta och dela kunskap, vilket gör det möjligt för människor att lära sig av andra och bättre förstå världen. Du kan följa Quora på Twitter, Facebook och Google+. Fler frågor:

• Hunddjur: Vad är det gulligaste du någonsin sett en hund göra?
• Djurbeteende: Hur hittar rovdjur mat med näsan?
• Natur: Hur tar sig getter ner för klippor?