Echinacea, som också kallas amerikansk solros, är tekniskt sett en ört som tillhör Asteraceae, eller prästkragefamiljen. Både kulturer och forskare har lovordat den för dess många hälsofördelar, från att bekämpa inflammation till att förbättra kollagenproduktionen – vad mer kan man önska sig?

Men innan du kastar dig huvudstupa in i en värld av lindrande muskelsmärtor, några ord av försiktighet: Det finns biverkningar av att använda eller konsumera echinacea, och även om de skiljer sig från person till person är dessa några av de mest anmärkningsvärda enligt Charles Passler, DC, en nutritionist och livscoach.

Om du har en känslighet eller allergi mot pollen kommer echinacea troligen att vara en no-go. Personer med denna allergi har ofta en ökad känslighet för örten vilket resulterar i symtom som utslag, klåda, svullnad och nässelutslag när de kommer i kontakt med den.

Dr. Passler påpekar att personer med astma och autoimmuna sjukdomar bör undvika echinacea helt och hållet. Resultaten om huruvida echinacea kan förvärra dessa tillstånd är än så länge inte entydiga. Vissa studier har funnit att det faktiskt är skadligt och förvärrar dessa tillstånd, medan andra anser att detta påstående är ogrundat. Eftersom juryn fortfarande inte vet, är det bättre att vara säker än att vara ledsen.

En sista varning om echinacea är att örten kan tunna ut blodet, säger Dr Passler. ”Viss preliminär forskning tyder på att om man tar för mycket av den här örten eller tar den för länge kan den faktiskt sänka aktiviteten hos de vita blodkropparna och påverka immunförsvaret negativt”, säger han. Så, precis som när du lägger till nya kosttillskott i din hälsoplan, är det alltid bäst att först rådgöra med din läkare. Under tiden kan du läsa vidare för att se varför du vill lägga till superört till din kompletteringsrotation.

5 fördelar med echinacea som du behöver känna till

1. Det är en potent immunförstärkare

Echinacea har varit känd för sina hälsofrämjande egenskaper i århundraden. Och nyligen har den urgamla visdomen fått stöd av vetenskaplig forskning. ”Forskning har visat att det kan förkorta en förkylning med så mycket som en och en halv dag. Andra studier visade att det kan minska dina chanser att bli förkyld överhuvudtaget, med 58 procent”, säger Dr Passler.

2. Det är en naturlig form av smärtlindring

Vetenskapen har också funnit att konsumtion av echinacea (oavsett om det är genom te eller extrakt) sätter igång en antiinflammatorisk process, vilket minskar smärta i munnen, halsont och till och med urinvägsinfektioner. En annan studie visade att örten kan sätta igång en cellutsöndring som kallas cytokin, som i sin tur är ansvarig för att minska inflammation och hjälper till att minska muskelvärk.

3. Det kan hjälpa till med matsmältningen

Om du känner dig bakbunden, i brist på en bättre fras, kan Dr. Passler säger att echinacea ”när det konsumeras som te kan vara till hjälp vid behandling av milda till måttliga anfall av förstoppning.”

4. Det kan hjälpa till att läka sår

”När det gäller hudinfektioner och sårläkning är det definitivt bäst att använda en aktuell kräm”, säger Dr. Passler och tillägger att ”det kan vara till hjälp för att förhindra att dessa infektioner återkommer, samt påskynda sårläkningen”. I princip är echinacea naturens svar på Neosporin.

5. Den har kraftfulla hudstärkande egenskaper

På grund av alla echinaceas tidigare nämnda superkrafter har den också tagit sig in i hudvård. ”Echinacea är känd för att ha antioxidativa, antiinflammatoriska och antiseptiska egenskaper, vilket gör den utmärkt för hudvård”, säger hudvårdsgurun Indie Lee. Förutom dessa egenskaper säger Lee också att det är ett underskattat sätt att öka kollagenet i huden.

Hur man skördar echinaceas fördelar regelbundet

1. Drick det som te

Om du hoppar på echinacea-tåget för dess antiinflammatoriska eller smärtlindrande egenskaper är det bästa sättet att ta det som te. Dr Passler säger att den aktuella forskningen tyder på att detta är det bästa och mest effektiva sättet att få dessa egenskaper. Han säger också att ”som ett naturligt laxermedel är te definitivt den bästa formen enligt forskningen och min egen erfarenhet av patienter.”

2. Ta det som tillskott

Om du drabbas av en förkylning eller börjar känna de första kittlingarna av en förkylning ”är ett tillskott vanligtvis den bästa formen eftersom det ger dig en högre dos av de aktiva ingredienserna än vad ett te gör”, säger Dr. Passler.

3. Använd det i hudvårdsprodukter

För att få fördelarna med antioxidanter och kollagenstärkande egenskaper på din hud ska du satsa på en ren hudvårdsprodukt som Indie Lee’s Stem Cell Serum eller Farmacy’s Honeydrop Moisturizer.

4. Prova den som en aktuell kräm

”När det gäller hudinfektioner och sårläkning är det definitivt bäst att använda en aktuell kräm”, säger dr Passler. Köp en echinacea-kräm eller två och ha den till hands när du läker sår och skrapsår. Och om du är öm och återhämtar dig från ett särskilt svårt träningspass kan du smörja in dina muskler med lite echinacea-kräm.

Söker du en energikick? Byt ut ditt koffein mot en av dessa energibärande örter eller prova det här kändisgodkända hälsosnacket.