Spanska armadan. Måste vara. Ingen tvekan om det – detta är förklaringen till mörkt hår och olivfärgad hud, den yttre manifestationen av otvivelaktig spansk härstamning från sjömän som spolats upp på de västra öarnas eller Irlands stränder, som rutinmässigt framförs.

Förankrad i vad som skulle kunna kallas folkligt DNA, står idén om att tusentals hebrider, irländare och walesare skulle härstamma från en handfull halvt drunknade sjömän från Armadas galjoner inte pall för ett ögonblicks granskning.

När Francis Drakes bredsidor besegrade den enorma flottan 1588 i Engelska kanalen flydde den spanska flottan norrut för att segla runt Storbritannien och ta den långa vägen hem.

Vinterstormar drev galjonerna in på klippiga stränder där de gick på grund eller krossades och sjönk.

För att det mörka håret och den olivfärgade huden skulle hitta sin väg in i den lokala befolkningen måste något som liknar följande scenario ha utspelat sig:

När Atlantens brytningar hade förstört deras skepp simmade sjömännen till stranden, släpade sig upp på torra land, utmattade, troligen skadade, säkerligen utan att ha någon aning om var de befann sig, vanligtvis i kolmörker. Och deras första tanke var? Måste hitta en kvinna. Eh, kanske inte.

De flesta skeppsbrutna sjömännen dödades av lokala män när de kom i land, men denna del av folkets DNA är så ihärdig att mörkhåriga walesiska barn ofta tros vara deras ättlingar – trots att den spanska armadan seglade runt västra Irlands kust och inte kom i närheten av Wales.

Som alltid är den vetenskapliga och historiska verkligheten mycket mer intressant. Varje walesare och kvinna är en invandrare.

Den senaste istiden täckte dalarna och bergen med ett tjockt täcke av is och ingenting, vare sig djur eller växter, kunde överleva i detta polära landskap.

Men när isen smälte för ungefär 11 000 år sedan kom de första pionjärerna norrut. Och några kom säkert från det som nu är Spanien. Under de årtusenden av is skyddade sig människor i så kallade istidsrefugier, grottor på ömse sidor om Pyrenéerna.

Refugierna började tömmas när isen smälte och de hjordar som människorna var beroende av flyttade norrut.

Redan nu har man inom ramen för CymruDNAWales-projektet upptäckt människor, framför allt i södra Wales, som är direkta ättlingar till pionjärerna från Pyrenéerna. Hur kan vi veta detta?

Två små bitar av vårt DNA går i arv i generationer mer eller mindre oförändrat. Män bär på Y-kromosom-DNA som förts vidare av deras fäder och mitokondrie-DNA från deras mödrar. Kvinnor har endast mitokondrie-DNA, eller mtDNA, som de för vidare till alla sina barn. Män kan inte föra mtDNA vidare, utan endast Y-kromosom-DNA.

I denna process görs ibland små kopieringsfel. Bokstäver hamnar på fel plats och dessa kallas markörer.

Med hjälp av ett verktyg som kallas molekylär klocka kan våra forskare avgöra hur gammal en markör är och genom att titta på var den är vanligast i världen kan de också säga var den har sitt ursprung.

Det är på så sätt som vi alla bär på vår arts historia i våra kroppar. Och det är så som CymruDNAWales-projektet kan räkna ut en nations arvsmassa och skriva en ny historia om Wales, ett folks historia.

När vi gjorde detta i Skottland under de senaste tre åren upptäckte vi ett anmärkningsvärt resultat. Det visade sig att det fanns en stor mångfald – människor med förfäder från Sibirien, från Saharaöknen, från indianer och från praktiskt taget alla delar av världen. Vi gjorde också några anmärkningsvärda kopplingar.

Vill jag inkludera italienska skottar bad jag den store skådespelaren Tom Conti att göra ett test. Det visade sig att han hade gemensamma anor med ingen mindre än Napoleon Bonaparte. Kejsarens anor var italienska och han och Tom hade en ny gemensam förfader från Liguriens kust.

DNA kan också orsaka problem. Jag bär på skandinaviskt DNA, en markör som har sitt ursprung i Norge, Danmark och norra Tyskland för cirka 2 000 år sedan.

Vi tror att denna markör kom över Nordsjön med anglerna och saxarna när de invaderade England efter den romerska provinsens fall.

I Radio 4:s Today-program pratade jag om detta och även om genvarianten med rött hår, som vi tror att 38 procent av walesarna bär på. Jag nämnde också att jag i likhet med alla människor bär på mellan 2 och 4 procent neandertal-DNA. Allt detta har jag fört vidare till min son. Som lyssnade.

När jag kom ut ur studion ringde ett sms på min telefon. ”Rött hår? Okej, det kan jag inte förneka. Neandertalare? Det är helt okej. Men ENGLISH? Inte en chans!”

Jag sa till honom att vi inte erbjöd rådgivning.

Vi vet inte vad vi kommer att hitta i Wales. Dess förfäders DNA har studerats mycket lite, men tidiga indikationer är lockande.

Dafydd Iwan, walesisk politiker och folksångare, bär på en fascinerande markör som är typiskt walesisk och som med största sannolikhet knyter honom till walesiska kungar från den mörka medeltiden som regerade i England.

Det som kommer att hjälpa oss är siffror. Om tusentals walesare köper DNA-tester kommer vi att kunna skriva om historien, erbjuda en folkets historia om Wales, en historia som är inkluderande, fascinerande och oändlig.

– Multimediaprojektet är ett samarbete mellan Daily Post och Western Mail, S4C, Green Bay Media och forskningsföretaget ScotlandDNA. För varje testkit som säljs via annonsen på den här sidan kommer 20 pund att skänkas till Ty Gobaith Children’s Hospice i norra Wales. Se cymruDNAwales.com för mer information

.