Tedrickande är en viktig del av att vara brittisk. Britterna konsumerar tydligen omkring 60 miljoner koppar te varje år och vanan har blivit förankrad som en del av den brittiska livsstilen, från den vanliga tepausen till det mer traditionella och formella afternoon tea.

Traditionellt te, som avnjuts omkring klockan fyra på eftermiddagen, åtföljs vanligen av kakor och tillbehör och är en ritual i Storbritannien som kommer med regler om etikett som många fortfarande följer än idag.

En kort historik om brittiskt te

Teet fördes först till Storbritannien i början av 1600-talet, men det var mycket dyrt så bara de rika kunde köpa det. Det förvarades vanligtvis bakom lås och bom.

Ritualen att dricka te introducerades vid det engelska hovet av Henrik 11:s hustru, Katarina av Braganza. Det dröjde inte länge innan vanan slog igenom bland aristokratin.

1717 öppnade Thomas Twining den första teaffären för damer och långsamt började fler teaffärer dyka upp. De spreds över hela Storbritannien och denna tradition av teaffärer finns kvar än idag och lockar många turister.

I takt med att teets popularitet spreds blev det en del av många aktiviteter utanför hemmet och teträdgårdar skulle vara öppna över hela landet på lördagar och söndagar. Vid dessa teträdgårdar var teet höjdpunkten och det ingick även dans. Från detta kom idén om te-dansen som var mycket populär i Storbritannien under en tid.

Det var på 1800-talet som Indien började med en omfattande odling av te och importen av indiskt te i Storbritannien gick om den kinesiska importen. En annan utveckling som ägde rum på 1900-talet förändrade radikalt te-drickvanorna för alltid – tepåsen uppfanns.

Vilket te?

Det finns för närvarande över 1 000 teer i Storbritannien, som alla varierar i smak. De som är mest populära i Storbritannien är de indiska teerna – Ceylon, Darjeeling och Assam. Darjeeling är lätt och delikat, Ceylon har en något skarpare smak och Assam-teet är det starkaste.

Svart te, de torkade och fermenterade bladen av Camellia Sinensus (inte tepåsar), används mer än någon annan sort för att göra te och det är den populäraste sorten i hela världen.

Sättet att dricka te i Storbritannien i dag är så varierat att det blir svårt att peka ut ett särskilt sätt. Det finns till och med en version som kallas builders tea, vilket är starkt te som serveras i en mugg med mjölk och socker.

Anthropologer har noterat att starkt bryggd svart te vanligen dricks av arbetarklassen och att ju högre upp på samhällsstegen man kommer, desto svagare och delikatare blir bryggan.

Hur är det med tepåsar?

I början av 1960-talet stod tepåsar för mindre än 3 % av den brittiska marknaden. Amerikanerna hade lätt anpassat sig till att använda tepåsar medan britterna var tveksamma till att göra en sådan förändring i sin viktiga ritual.

Detta blev inte bättre när britter som besökte Amerika berättade historier om hur de erbjöds koppar med ljummet vatten med en tepåse vid sidan om för att doppa dem. Enligt UK Tea and Infusions Association har britterna kommit till rätta och nu använder 96 % av britterna tepåsar i stället för teblad.

Den perfekta koppen för brittiskt te

Alla har sina egna idéer om vad som utgör den ”perfekta” koppen. De flesta är överens om att om teet får dra för länge (över 4 minuter) kommer det att utveckla en stuvad smak. Vissa insisterar på att värma upp tekannan innan man tillsätter bladen genom att virvla runt lite av det kokande vattnet i kannan och sedan kasta det.

En del riktiga tekonnässörer vänjer sig aldrig vid att använda tepåsar och insisterar på att teblad måste användas – de brukar använda en tesked av tebladen till varje person och tillsätter sedan en extra tesked. Det finns de som föredrar att dricka sitt te ur porslinskoppar och andra som föredrar att dricka ur en mugg. Det verkar som om alla har sina egna små egenheter när det gäller ritualen med att göra och dricka te.

Hur är det med mjölken?

En kopp te utan mjölk anses helt absurd av britterna som nästan alltid lägger mjölk i sitt te. Detta till skillnad från européer som ofta dricker te utan att tillsätta mjölk eller socker. En viss mängd mjölk tillsätts beroende på personlig smak, men endast nybörjare dricker en brygd som består av ett förhållande på mer än 80/20 mellan te och mjölk.

Debatten om när man ska tillsätta mjölk till te fortsätter. Ursprungligen tillsattes mjölken före teet eftersom det heta teet kunde spräcka de ömtåliga benporslinskopparna. Vissa tror att när man häller mjölk i varmt te förändras smaken när man häller mjölk i varmt te. Trots detta tillsätter de flesta nu mjölk till sitt varma te eftersom de säger att det hjälper dem att bedöma exakt hur mycket mjölk de ska tillsätta till färgförändringen.

Den rätta tekannan för brittiskt te

Den typ av tekanna som används är till stor del en fråga om personliga preferenser. Tidiga tekannor var vanligtvis tillverkade av massivt silver. Vissa människor anser fortfarande att en tekanna i metall är bättre eftersom den hjälper till att hålla teet varmt längre. Andra anser att en tekanna av porslin hjälper till att bevara teets smak utan att det blir en metallsmak.

Läs: Hotell nära Buckingham Palace serverar en kopp te för 200 dollar