Vad som händer med ditt hotmail-konto (outlook.com) när du dör beror på några saker, bland annat:

• Om du har lämnat en plan
• Om någon försöker få tillgång till ditt konto
• Lagstiftningen i din delstat
• Microsofts policyer för konton för avlidna personer

Har du gjort en plan?

Det säkraste sättet att veta vad som kommer att hända med ditt hotmail-konto är att göra en plan och lämna nödvändiga instruktioner till de personer som ska hantera ditt dödsbo.

Givande av åtkomst

Om du vill att någon ska få åtkomst till ditt hotmail-konto efter att du har avlidit ska du lämna instruktioner om 1) hur de ska logga in på kontot och 2) vad de ska göra med det. Enligt Microsofts förfarande för anhöriga skickar Microsoft överraskande nog en DVD till de efterlevande som innehåller alla uppgifter på hotmail-kontot.

• ”Innehållet kommer att överföras till en DVD som kommer att skickas till dig. För att begära utlämning av innehållet och stänga familjemedlemmens konto, vänligen kontakta Microsoft Custodian of Records genom att skicka e-post till ”

Denna policy står i skarp kontrast till andra e-postleverantörers policy – de flesta raderar ett konto när de får veta att kontoinnehavaren har avlidit. På Microsofts Q&A-sida förklaras att denna policy för närmast anhöriga även gäller för testamentsexekutorer, personliga representanter och förmyndare – om de kan bevisa sin juridiska status som kontoinnehavarens representant. Sidan klargör också att ”familjemedlem” egentligen bara omfattar makar, föräldrar och barn.

Det är också förvånande att Microsoft tillåter överlevande ”familjemedlemmar” som har inloggningsuppgifter att komma åt den avlidnes konto:

• ”Om du har familjemedlemmens inloggningsuppgifter (t.ex. e-postadress och lösenord) och kan logga in på kontot eller kontona behöver du inte gå igenom processen för anhörigas närmaste släktingar. Du har redan tillgång till all information som vi skulle sammanställa på DVD:n.”

Dessa strategier är goda nyheter om du vill att dina efterlevande ska få tillgång till ditt konto efter din död, eftersom de sannolikt kommer att lyckas. Och det verkar som om de inte skulle ha någon skyldighet att stänga kontot. Du kanske dock inte alls gillar den här policyn om du inte vill att din familj eller dina personliga representanter ska få tillgång till ditt konto.

Hålla ditt konto privat

Då Microsoft ger kontouppgifter till familjer och representanter för avlidna kontoinnehavare måste du planera i förväg om du vill hålla ditt konto privat efter din död. Här är några alternativ:

• Ta bort kontot innan du dör. Detta är inte alltid praktiskt genomförbart, men det fungerar. Tänk på att det kommer att ta ett tag för Microsoft att radera alla data som är kopplade till ditt konto efter att kontot har stängts. Microsofts policy för avslutande av konton ger dig 60 dagar på dig att ändra dig om du vill avsluta ditt konto. Under den tiden finns dina kontouppgifter alltså fortfarande kvar. Och även om Microsofts policy inte uttryckligen säger det, är det troligt att aspekter av dina kontouppgifter fortfarande kommer att finnas kvar en tid efter att de har ”raderats permanent.”
• Instruera någon du litar på att radera kontot efter din död. Du kan lämna inloggningsuppgifter och be någon gå in på kontot och radera det efter din död. Eller så kan du be din testamentsexekutor eller familjemedlem meddela Microsoft om din död och begära att Microsoft avslutar ditt konto. Microsoft har en process för detta. Eftersom Microsoft är villigt att skicka alla dina kontouppgifter på en DVD till din familj eller testamentsexekutor, bör du naturligtvis, om du vill hålla ditt konto privat, instruera den person som ska ta hand om ditt dödsbo att inte ta emot den här informationen – och du måste lita på att den personen följer din begäran.
• Beroende på Microsofts inaktivitetspolicy för att ta bort kontot. Microsoft raderar ett hotmail-konto om ingen loggar in på det på 12 månader. Så om du förväntar dig att ingen kommer att försöka komma åt ditt konto kan du inte göra någonting och det kommer att raderas efter ett års inaktivitet.

Instruera Microsoft vad som ska hända med ditt konto när du dör

Microsoft tillåter för närvarande inte att du bestämmer vad som ska hända med ditt konto när du dör, men det kan hända en dag. Teknikföretagen inser att användarna kanske inte vill att deras konton ska raderas, och vissa tillhandahåller verktyg som gör det möjligt för kontoinnehavarna att bestämma vad som ska hända med deras konton. Med Googles Inactive Account Manager kan kontoinnehavarna till exempel bestämma om kontot ska raderas eller om (viss) kontoinformation ska överlämnas till efterlevande efter en period av inaktivitet. Håll utkik efter att Microsoft kommer att tillhandahålla ett liknande verktyg.

Om du inte gör en plan

Om du inte gör en plan för ditt hotmail-konto (och ingen hackar sig in i det) kommer ditt konto att raderas efter 12 månaders inaktivitet. Om du inte vill att någon ska ha tillgång till ditt e-postkonto och om du förväntar dig att ingen kommer att försöka komma åt ditt konto kan denna ”gör ingenting”-strategi fungera bra.

Att inte göra någonting kommer dock troligen att ge ett oönskat resultat om du antingen vill 1) ge tillgång till ditt konto eller 2) verkligen se till att kontot förblir privat. Å ena sidan, om du inte lämnar instruktioner, kommer den person som tar hand om ditt dödsbo (din testamentsexekutor) att behöva ta kontakt med Microsoft för att få tillgång till dina kontouppgifter. Å andra sidan kan din testamentsexekutor i vissa stater få tillgång till kontot även om det inte är vad du vill.

Den statliga lagen kan påverka om din testamentsexekutor kan få tillgång till ditt konto

Microsoft är ovanlig när det gäller att förse dina efterlevande med dina kontouppgifter – särskilt eftersom företaget fram till nyligen inte hade någon rättslig skyldighet att göra det, även om uppgifterna behövdes för att avsluta en persons dödsbo. Lagen håller dock på att ändras och i vissa stater kan en testamentsexekutor – i teorin – få tillgång till kontot även om det strider mot företagets policy.

I de få stater som har lagar som ger testamentsexekutorer befogenhet att få tillgång till digitala konton kan ”kontoförvaltare” som Microsoft vara skyldiga att ge tillgång till testamentsexekutorer. Detta är nya och oprövade lagar, och du kan förvänta dig att de flesta företag kommer att motsätta sig att ge tillgång till konton, även i de stater där lagen kräver att de ska göra det.

Du kan lära dig mer om detta, inklusive information om din delstats lag, på Nolos sida om digitala tillgångar.

Slutsatsen

Om du inte gör upp någon plan kommer ditt Hotmail-konto förmodligen att fortsätta att existera i 12 månader efter din död, och sedan kommer Microsoft att radera det. Eller om din testamentsexekutor, make/maka, föräldrar eller barn begär det kan de få innehållet i ditt konto och sedan kommer kontot att stängas.

Om du vill ha mer kontroll över vad som händer med ditt konto kan du antingen planera för att det ska raderas eller tala om för dina nära och kära hur de ska logga in på det och vad de ska göra med det när de kommer in.