Djupt inne i djungeln finns det en svamp som infekterar varelser och förvandlar dem till zombies. Denna dödliga svamp, känd som Cordyceps, har förmågan att slå ut hela arter.

Tänk om denna svamp infekterade dig, genom att röra vid din hud, eller bara genom att andas in den? Skulle Cordyceps-svampen kunna förvandla dig till en zombie? Vad skulle den göra med din kropp? Och hur sannolikt är det att detta kommer att hända dig?

Cordyceps fungerar när dess sporer landar på en insekts kropp och slår rot i dess muskler. Sporerna kontrollerar sedan insekten och får den att förflytta sig till en plats som är perfekt för svampen att föröka sig.

Svampen tvingar insekten att tugga på ett blad. Och den stannar sedan där tills den dör. Parasiten kommer att livnära sig på varelsen och växa i veckor, så att den kan släppa ut fler sporer och infektera fler insekter. Hur skulle detta fungera om det hände dig?

Om denna svampparasit skulle kunna hoppa från insekter till människor skulle det troligen vara en luftburen infektion. Platser som städer, kollektivtrafik och tunnlar skulle alla vara farozoner där du potentiellt skulle kunna få Cordyceps-svampen.

Det är troligt att svampen skulle angripa din kropp som vilken annan parasit som helst. När du först blir smittad kommer du att börja känna vissa symtom som du förmodligen har känt tidigare. Feber, buksmärtor, svaghet och kräkningar är alla möjliga konsekvenser. Du kan också märka att du blir deprimerad, eftersom Cordyceps kan påverka dina dopaminnivåer.

Några av dessa effekter kan vara bekanta, men vad som inte är det är hur svampen skulle spridas i din kropp. Med tiden skulle svampen börja ta över ditt nervsystem. Eftersom du är mycket större än något som en insekt skulle det ta månader för Cordyceps att ta över dig helt och hållet.

Under tiden skulle svampen växa över dina armar och ben. När den sprider sig tillräckligt långt i din kropp kan den få kontroll över dig.

Du kan göra ditt bästa för att bekämpa den, men när den väl är inne i dig finns det egentligen ingenting du kan göra. Din hjärna skulle fortfarande fungera, men du skulle inte ha kontroll över vad du gör med den. Cordyceps främsta syfte är trots allt att sprida sig så mycket som möjligt.

Och för att göra det skulle den fånga in dig i ett slutet område så att den kan växa och sprida sig i din kropp ännu mer. Efter ett par veckor skulle du dö på den platsen. Och nu när du är död kan Cordyceps-svampen fortsätta att sprida sig och förvandla dig till en så kallad fruktkropp.

Detta är när sporer och svampar skulle börja komma ut ur dig. De skulle komma ut från alla ställen som inte har något hårt ben som blockerar deras väg.

Och nu när detta har hänt kan svampen och sporerna sprida sig ännu mer och infektera fler och fler människor. Som tur är behöver vi inte oroa oss för att den här sortens saker ska hända oss. Cordyceps kan inte infektera människor, eftersom våra kroppar är bättre än insekters på att angripa patogener.

Så du kan vara lugn i vetskapen om att du inte kommer att förvandlas till en zombie av dessa saker. Men vad skulle hända om det i stället för att du förvandlas till en zombieapokalyps?

Prenumerera på What-If på YouTube eller följ programmet på Facebook Watch.

Källor

• ”Hur en zombiesvamp tar över myrors käkar för att leverera ett dödligt bett”. 2020. Discover Magazine.
• ”Zombification Definition And Meaning | Collins English Dictionary”. 2020. collinsdictionary.com.
• ”Parasites: Typer, hos människor, maskar och ektoparasiter”. 2020. medicalnewstoday.com.
• ”Real-Life Zombies That Are Stranger Than Fiction”. Baraniuk, Chris. 2020. bbc.com.
• ”’Planet Earth’ Got Zombie Cordyceps Fungus Wrong, Study Suggests”. 2017. Inverse.
• ”Why The Last Of Us Fungus Is Improbable”. 2020. Destructoid.