Vet du att Wisconsin är den största staten i USA som producerar minkpälsar med mer än 1,3 miljoner skinn som säljs årligen? Jag hade ingen aning om det. Varför hör vi inte mer om minkuppfödning? Tja, det visar sig att djuraktivistgrupper är ett stort hot mot minkfarmarna. Förutom att sprida lögner och felaktig information släpper dessa grupper ut minkar från farmerna. Vad de dock inte förstår är att de orsakar onödig smärta och onödigt lidande för dessa djur.

Turnén –
Med absolut ingen bakgrundskunskap om hur minkar föds upp eller om pälsindustrin visste jag inte vad jag kunde förvänta mig på min rundtur på farmen. När jag anlände till gården kom en kille och hälsade på mig medan hans fru och barn var upptagna på gården med gårdens sysslor. Jag kommer inte att använda hans namn eller platsen för hans farm, eftersom det som jag tidigare nämnt skulle kunna göra honom till en måltavla för djuraktivister. Innan jag gick in i minkstallet tog jag på mig en plastdräkt över mina kläder för att hindra mig från att bära in patogener utifrån som skulle kunna göra minken sjuk. Även om minkarna vaccineras mot ett antal sjukdomar finns det vissa sjukdomar som inte är vaccinerade. Därför är det viktigt att följa rutiner för att minska sannolikheten för att föra in patogener utifrån.

Anmärkning: Detta är en av anledningarna till att djuraktivister som släpper ut minkar gör mer skada än nytta. När minkarna väl lämnar stallet finns det potential för dem att utsättas för sjukdomar som kan vara dödliga även med medicinsk behandling.

Inuti stallet märkte jag genast att djuren var extremt rena – ett tecken på den höga nivån av vård som de får. Eftersom de föds upp för päls är det viktigt att hålla dem rena. Träspån används som strö eftersom det fungerar som torrschampo för att hålla dem torra och bekväma.

Jag tyckte att en minks diet var mycket fascinerande. Det finns en näringsexpert i personalen, från det lokala foderkooperativet, som ser till att fodret innehåller de viktiga näringsämnen som minken behöver i varje skede av livet.

Under hela året ändras dieten kontinuerligt för att tillgodose de varierande näringsbehoven hos en växande mink. Minkfoderet innehåller ost, kyckling, lever eller spannmål och skiljer sig från annat djurfoder eftersom det mals sönder och förvaras i en kylbox, eftersom det innehåller lättförstörbara livsmedel. Många av de foderingredienser som minkuppfödare använder sig av skulle annars hamna på en soptipp eftersom de har bedömts som olämpliga för mänsklig konsumtion av olika anledningar, från att produkten närmar sig sitt utgångsdatum till att produkten inte har tillverkats på rätt sätt. Detta gör att tusentals kilo livsmedel inte går till spillo. Minkuppfödare har verkligen gått i spetsen för trenden med återanvändning och nya ändamål som vi har sett dyka upp på sistone.

Minkar utfodras två gånger om dagen. Ett intressant faktum som lantbrukaren delade med sig av är att vissa minkar föredrar att äta mer på morgonen, medan andra föredrar mer på kvällen. Genom att utfodra dem två gånger om dagen ser man till att minken är välmatad oavsett vilken tidpunkt den föredrar att äta.

Anmärkningar: En annan anledning till att det är skadligt att släppa ut minkar är att dessa djur är domesticerade och inte har någon jaktinstinkt. De vet att lantbrukaren kommer att tillhandahålla mat och de förlitar sig på den födokällan. När de väl släpps ut kan de inte fånga mat och många svälter.

Den sista aspekten av uppfödning av mink som jag lärde mig om var processen att skörda pälsen. Jag upptäckte att detta görs på ett humant sätt och att uppfödaren gör allt för att se till att minken inte lider. Det finns aldrig en tidpunkt då en mink får sin päls avlägsnad med den är vid liv. Precis som andra boskapsuppfödare har djurens välbefinnande högsta prioritet under minkens hela liv, inklusive slutet. Även om det kanske inte är ett lätt ämne att prata om tycker jag att det är viktigt att dela med sig av den här informationen.

Aktivisttryck –
Jag har redan nämnt de viktigaste orsakerna till att utsättning av minkar orsakar onödig smärta och onödigt lidande – sjukdomsexponering och svält. Förutom att minken lider kämpar även jordbrukaren och hans familj. Tänk dig att du kom till jobbet en dag och att någon hade plundrat din kontorsbyggnad och att du med största sannolikhet inte skulle få någon lön för året. Det skulle vara en svår situation att hantera. För vissa skulle det innebära att de måste göra stora förändringar i sitt liv. Det är i stort sett vad som händer med minkuppfödare när deras djur släpps ut. Det finns en mycket stor chans att de aldrig kommer att få tillbaka sina djur och ofta är det många djur som återfås som dör på grund av den stress de upplevde under frisläppandet.

Låt dig inte luras av dessa djuraktivistgrupper, de gör ingen någon tjänst.

Min take away –
Min take away är att du bör gå direkt till källan för att få korrekt information. Bonden som visade mig runt på sin gård var passionerad om sin roll i jordbrukssamhället. Hans entusiasm smittade av sig på mig.

Han var villig att svara på mina frågor och fick mig aldrig att känna mig obekväm för att jag inte visste mer om minkuppfödning. Jag gick därifrån övertygad om att minkuppfödare ger sina djur en högkvalitativ vård och att de alltid letar efter sätt att förbättra sig. När allt kommer omkring är minkuppfödning fortfarande jordbruk.

För mer information om hur minkar föds upp eller om pälsindustrin kan du besöka den amerikanska pälskommissionens webbplats.

Sarah Marketon

Sarah Marketon arbetar som kommunikationsdirektör för Wisconsin Farm Bureau. Hon är född i Minnesota och en aktiv medlem av svinbranschen, vilket väckte hennes intresse för att hjälpa jordbrukare att dela med sig av sin historia. Hon brinner för att svara på konsumenternas frågor om hur maten odlas och uppmuntra jordbrukarna att delta i dessa samtal.