När man tänker på sanna kvinnliga pionjärer kan man tänka på några få kvinnor – historiskt sett kan man tänka på starka figurer som Margaret Sanger, Amelia Earhart och Madeleine Albright, den sistnämnda var den allra första kvinnliga utrikesministern. Utan tvekan bör Mary Lou Retton läggas till listan över berömda, inflytelserika kvinnor – Retton var trots allt den första amerikanska kvinnan som vann en guldmedalj i gymnastik 1984 vid de olympiska spelen i Los Angeles. Vad gör Mary Lou Retton nuförtiden? Även om hon drog sig tillbaka från sporten kort därefter (vid 18 års ålder) har Retton fortfarande ett ganska aktivt liv och ser till att knyta sitt berömda namn till goda ändamål och varumärken som hon personligen tror på. Men hennes huvudsysselsättning just nu? Att vara mamma. Hennes dag är fylld av ”typiska mammasaker”, berättar hon för Bustle. Med fyra egna döttrar (McKenna, Emma, Shayla och Skyla) med maken Shannon Kelley handlar Retton om att balansera moderskap och sin fortfarande blomstrande karriär.

Förutom att vara den första kvinnliga gymnasten som vunnit ett guld för USA har Retton en annan berömd ”första gång” på sin meritförteckning – hon var den första kvinnan som fanns med på en förpackning med Wheaties. Utrymmet är endast reserverat för de bästa av de bästa, och Retton hjälpte till att bevisa att kvinnor kan, och bör, få samma ära.

Så vad har den berömda gymnasten gjort på sistone? Här är hur hennes liv har förändrats de senaste åren.

Om moderskap

Häromkring dessa dagar säger Retton att hon sätter moderskapets plikter över allt annat. Faktum är att en stor del av hennes dagliga rutin fokuserar på att lämna och hämta skolan. ”Det är en hektisk, galen morgon att få dem till skolan”, säger Retton. ”Jag är en stor kock, jag lagar mat varje kväll… Jag älskar mitt liv. Jag är precis där jag vill vara.”

För protokollet vill jag säga att Retton, som definierar sig själv som en ”gym-mamma”, definitivt satte sina barn i gymnastik när de var yngre, och började med en ”mamma och jag”-klass. ”Varför skulle jag inte ge mina barn den sport som jag älskar?” Retton säger. Om de slutade att hata det var hon naturligtvis beredd att dra ut dem – men lyckligtvis älskade tre av hennes fyra döttrar sporten lika mycket som hon själv.

Om filmer

Till skillnad från gymnastiken var Retton med i några filmer under sin storhetstid – en av dem var julfilmen Scrooged, med Bill Murray i huvudrollen. Hennes roll? Tiny Tim.

”Det var så roligt”, säger Retton. ”Jag kom precis från de olympiska spelen. Jag var så nervös, Bill Murray var så underbar… Han ad-libbade hela filmen förresten.” Retton tog upplevelsen för vad den var, eftersom de få Hollywoodroller hon hade fått hade fått spela – ja – henne. Även om biograflivet definitivt var roligt, säger Retton att hon aldrig riktigt fick skådespelarlusten, och att hon aldrig ens funderade på att flytta till Hollywood med sin familj för att ägna sig åt skådespeleri på heltid. Numera får hon egentligen inga manus att läsa igenom, men hon får fortfarande samtal om att göra framträdanden vid enstaka tillfällen.

Om Wheaties

”Det är något speciellt med att vara först”, säger Retton. ”Man öppnar dörren för alla andra kvinnor. Vilken prestigefylld ära. Ikoner sattes på Wheaties-askar.” Företaget gav henne den allra första lådan från tryckpressen, som hon har kvar än i dag – omhuldad, bakom en plexiglaslåda. Naturligtvis var hon välfylld med Wheaties under en längre tid, och hon noterade att hennes historiska utseende ledde till att lådor med flingor fyllde hennes hus.

Om OS i Rio

Självklart hejar Retton fortfarande hårt på Team USA och säger att hon älskar alla gymnaster som just nu är i Rio. Med det sagt har hon legat lite efter när det gäller de faktiska tävlingarna, eftersom hon har varit ganska upptagen med att vara den helt nya ambassadören för Nature’s Bounty vitaminer och kosttillskott, bokas runt om i landet för att hålla motiverande tal för en rad olika företag, och självklart fullgöra sina plikter som mamma. ”Jag spelar in den hemma”, säger Retton. (Hon har undvikit sociala medier också under några dagar, bara för att vara säker på att allt fortfarande är en överraskning.)

Om att dra sig tillbaka från gymnastiken vid 18 års ålder

Inte många människor kan säga att de har dragit sig tillbaka i tonåren – och Retton säger att det definitivt var en upplevelse som hon minns ganska väl. ”Första kvällen gick jag inte till gymnastikträningen och jag satte mig ner och tänkte… det här är vad normala människor gör”, säger hon och tillägger att det slutade med att hon tittade på en sitcom (The Cosby Show, för att vara exakt) för att fördriva tiden. Men för Retton normaliserades saker och ting lite när hon gick på college. Hennes råd till gymnaster som också lämnar sporten efter OS är i stort sett att ta det medan man kan. ”Om det här är ditt sista OS och du går i pension… njut av det”, råder Retton och vill att andra gymnaster verkligen ska ta till sig det faktum att deras golvrutin vid OS kan vara deras sista. ”Gymnastik är ett maraton”, tillägger hon. ”Du åker hem och det är ett helt annat skede i ditt liv.”

Om hennes nuvarande arbete

Retton har tidigare arbetat för flera företag, men för närvarande är hon fitnessambassadör för Nature’s Bounty – ett samarbete som inleddes för bara några veckor sedan. ”Det är verkligen ett lag som alla vinner på, tycker jag. Jag är väldigt välsignad över att kunna välja vilka företag jag jobbar för, och… det här är en sådan win-win!” Retton säger. Vitaminer och kosttillskott har alltid varit en stor del av hennes liv, både under hennes gymnastikdagar och nu, så hon är verkligen glad över att få arbeta med Nature’s Bounty-teamet. Ett projekt som hon för närvarande arbetar med är kampanjen #DearFutureMe, som syftar till att hjälpa människor att tänka på sin hälsa i framtiden. ”#DearFutureMe hjälper dig att engagera dig för en hälsosam livsstil”, säger Retton och tillägger att det är oerhört viktigt att tänka på framtiden när (hosta) barnbarnen kanske kommer att finnas. (Ingen press, barn.)

De som är intresserade kan gå till länken via NaturesBounty.com, skriva ett brev till sig själva för framtiden och dela det via sociala medier. ”Det är något som jag gjorde, som jag gör”, säger Retton. ”Vi kommer att tacka oss själva för det i framtiden.”

Bilder: Naturens Bounty, NBC