Vem måste betala underhållsbidrag?
Båda föräldrarna är ansvariga för att försörja sitt barn. Staterna använder sig av riktlinjer för barnbidrag som antagits i lagstiftningen för att avgöra hur mycket barnbidrag varje förälder är skyldig att betala. Normalt sett ska föräldrar som inte har vårdnaden om barnet (de som barnet inte i första hand bor hos) betala sin andel av barnbidraget till vårdnadshavarna.
Hur bestäms barnbidraget?
Med hjälp av riktlinjerna för barnbidrag baseras stödet i första hand på föräldrarnas inkomster. Men definitionen av föräldrarnas inkomst kan variera från stat till stat. Vissa delstater kan till exempel titta på båda föräldrarnas inkomster, medan andra bara tar hänsyn till den förälder som inte har vårdnaden om barnet. Förutom föräldrarnas inkomst finns det flera andra faktorer som kan ingå i beräkningen av underhållsbeloppen.
Hur ofta betalas underhållsbidrag?
Det beror på vad som föreskrivs i beslutet om underhållsbidrag. Det är ganska vanligt att domstolarna bestämmer att underhållsstödet ska betalas månadsvis, men du kan hitta situationer där betalningarna sker veckovis, varannan vecka eller till och med varannan månad. Föräldrar kan förvisso be domstolen att godkänna ett visst schema, men det är upp till domaren att avgöra om det begärda schemat är acceptabelt.
Är det olika metoder för att betala underhållsbidrag till barn?
Betalning av underhållsbidrag till barn samordnas av och genom ett utsett organ i varje delstat. Den vanliga betalningsmetoden är att underhållsbeloppet innehålls från den betalande förälderns inkomst och sedan betalas till det statliga organet för fördelning till mottagaren av underhållsbidraget. Anledningen till detta är att man vill undvika de problem som ofta uppstod när betalningarna gjordes direkt mellan föräldrarna. Ett centraliserat system ansågs effektivare för alla inblandade.
I situationer där det inte är möjligt eller lämpligt att hålla tillbaka inkomsten tillhandahåller delstaterna normalt en rad andra metoder för att göra utbetalningar till det berörda statliga organet. Det kan till exempel handla om att skicka eller lämna en check eller postanvisning, eller att använda sig av betalningstjänster för kredit- eller betalkort som godkänts av staten.
Är en styvförälder skyldig att ekonomiskt försörja ett styvbarn?
I de flesta fall är det inte så. Och när man använder riktlinjerna för barnbidrag inkluderas vanligtvis inte en styvförälders inkomst i beräkningen av barnbidraget.
Men även om de flesta delstater utesluter en styvförälders inkomst för barnbidrag, tar vissa domstolar hänsyn till den när de fastställer hur mycket inkomst en förälder har att tillgå för att betala underhåll. Om till exempel den nya maken (styvföräldern) täcker alla förälderns månatliga utgifter och kostnader kan en domstol bestämma att föräldern har mer inkomst tillgänglig för barnbidrag och kan öka den månatliga skyldigheten.
Var medveten om att inte alla stater anser att en styvförälder inte ska bidra. Faktum är att några stater har skapat lagar som kräver att en styvförälder ska försörja barn om föräldrarna inte kan göra det. I Delaware till exempel har en styvförälder i fall där föräldrarna inte kan tillgodose sitt minderåriga barns minimala behov en skyldighet att tillgodose dessa behov, så länge som styvföräldern fortsätter i förhållandet med barnets förälder och barnet bor hos styvföräldern. (Del Code Ann. Title 13 – §501(b).)
Måste du betala underhållsbidrag om ditt ex håller barnen borta från dig?
Ja. Det är viktigt att komma ihåg att skyldigheten att betala underhållsbidrag är en separat fråga från vårdnad och föräldraledighetstid (besök), och det ena är inte beroende av det andra. När ett beslut om underhållsbidrag för barn väl har fattats måste du följa det, annars riskerar du påföljder från domstolen, t.ex. böter, förlust av körkort eller yrkesexamen eller till och med fängelse.
Om den andra föräldern vägrar att följa vårdnads- eller umgängesbeslutet bör du lämna in ett yrkande (en skriftlig begäran) om befrielse till domstolen.
Hur länge är du skyldig att betala underhållsbidrag?
Det är ingen överraskning att de flesta föräldrar känner en skyldighet att alltid stödja sina barn, även som vuxna. Bortsett från föräldrarnas skuldkänslor kräver lagen endast att föräldrarna ska försörja sina barn ekonomiskt tills barnet är frigjort. I många fall sker frigörelsen när barnet uppnår myndighetsåldern, som i de flesta stater är 18 år. Ibland kan barn under myndighetsåldern – vanligtvis mellan 16 och 18 år – bli frigjorda av en domstol. Detta är troligt om barnet är ekonomiskt självförsörjande, gift eller militärt anställd.
I vissa stater krävs det att du fortsätter att försörja ditt barn genom gymnasiet. Enligt lagen i Michigan måste föräldrar till exempel fortsätta att betala barnbidrag tills barnet fyller 19 1/2 år, men bara om barnet fortfarande bor på heltid hos den förälder som har vårdnaden om barnet medan det går i gymnasiet och barnet har en rimlig förväntan på att ta examen. (Mich. Comp. Laws §552.605b (2). Och det finns andra delstater som inte betraktar ett barn som emanciperat om barnet bedriver eftergymnasial utbildning, t.ex. en handelsskola eller ett college.
Du behöver inte försörja dina barn ekonomiskt om domstolen upphäver dina föräldrarättigheter genom en domstolsförhandling. Oavsett om du samtycker till uppsägningen för att låta en annan person adoptera ditt barn, eller om domstolen finner dig skyldig till missbruk eller försummelse, upphör i de flesta fall ditt ansvar att betala för barnet. Det är viktigt att förstå att om du har uppburit förfallna underhållsbidrag (eftersläpning) till staten, kommer du fortfarande att vara ansvarig för att betala alla pengar som du är skyldig (såvida inte domstolen beviljar dig ett undantag.)
Notera att delstaterna kan kräva att du formellt ber domstolen att utfärda ett beslut som avslutar dina underhållsskyldigheter för barnet. Om du bara antar att du inte behöver betala längre kan det sluta med att du får en del eftersläpande skulder. Det är viktigt att du gör denna begäran så snart som möjligt, särskilt om dina underhållsbetalningar hålls inne från din lön.
Har pappor samma rätt till underhållsbidrag som mammor?
Ja. Om du är pappa och har vårdnadsrätt för dina barn har du rätt att begära stöd från den andra föräldern. Barnbidrag diskriminerar inte mellan könen. Om du uppfostrar barn med en samkönad make kommer domstolen att använda samma formel för att fastställa barnbidrag som för par av motsatt kön.
Är en pappa som aldrig gifte sig med mamman fortfarande skyldig att betala barnbidrag?
Ja. Lagen kräver att båda föräldrarna ska försörja sina barn, oavsett om de var gifta med varandra eller inte.
För att domstolen ska kunna besluta om barnbidrag måste domaren dock först fastställa att du är barnets biologiska förälder. Många ogifta pappor erkänner faderskapet på sjukhuset genom att frivilligt skriva under en faderskapsförklaring. Andra konstateras vara biologisk förälder efter en faderskapstvist, vilket innebär att en förälder (eller staten) lämnar in en stämningsansökan och att den påstådda fadern deltar i ett genetiskt test.
Om du får domstolshandlingar som listar dig som påstådd far ska du inte ignorera dem. Om du missar en kritisk tidsfrist kan domstolen utfärda en tredskodom mot dig. En tredskodom kan innebära att du är skyldig att betala barnbidrag, även om du inte är den biologiska föräldern.