I en essä för tidskriften Out tog den franske designern Jean Paul Gaultier upp ett exempel från Bowies turné 1978.

”I början av showen uppträdde han som en sorts Marlene Dietrich, men med en vit kaptensjacka och en keps”, skrev Gaultier. ”Det var uppenbart att det inte var Bowie som spelade en kapten, utan Bowie som spelade Marlene Dietrich som spelade en man.”

Bowies livslängd som stjärna utökade hans inflytande. ”När människor växer upp letar de i allmänhet efter något i kulturen som speglar deras undermedvetna längtan”, skrev Grayson Perry i The Guardian. ”Bowie gjorde verkligen det för min generation. Faktum är att han förmodligen gjorde det för två eller tre.”

Och även om Bowie fritt experimenterade med flytande musik, kön och mode, blev han ofta ombedd att kategorisera sin sexualitet med en etikett.

”Jag är homosexuell”, sa han 1972 till journalisten Michael Watts, ”och har alltid varit det, även när jag hette David Jones”, som han hette vid födseln.

Eleven år senare, i en artikel för Rolling Stone med titeln ”Straight Time”, kallade Bowie denna deklaration för ”det största misstaget jag någonsin gjort”.