Vad tänker du på när du tänker på Kanada? Jag vet att det är superkallt där. Är det en del av USA? Är det invandrarnas land, eller hur? Är det sant att de har gratis universell sjukvård? Många av oss skulle inte veta var Kanada ligger på en karta. Det är det enorma landområdet, faktiskt det näst största landet i världen efter Ryssland, som ligger ovanpå sin välkända granne – USA. Och nej, Kanada är inte en del av staterna. Det är ett av de tre länderna i Nordamerika. Större delen av Kanada täcktes av massiva istäcken för så lite som 17 000 år sedan. De smältande isarna bildade många av Kanadas sjöar och vattenförekomster och täcker 7 procent av landmassan. Man uppskattar att Kanada är hemvist för en sjundedel av världens sötvatten. Landet gränsar till tre hav: Stilla havet i väster, Atlanten i öster och Norra ishavet i norr. Det är ingen överraskning att Kanada har världens längsta kustlinje på över 200 000 km. Kanada har en liten befolkning på 35,5 miljoner och en yta på nästan 9,98 miljoner km². För att sätta detta i perspektiv har USA en något mindre landmassa på 9,86 miljoner km² och en befolkning på 318,9 miljoner medan Indien har en yta som är en tredjedel av Kanadas (3,29 miljoner km²) och en befolkning på 1,27 miljarder. Anledningen till Kanadas låga befolkningstal beror till stor del på de hårda klimatförhållandena i norra Kanada. På grund av närheten till Nordpolen är den norra delen av landet fastfrusen större delen av året. Detta är anledningen till att över hälften av befolkningen bor nära de stora sjöarna och St Lawrence-regionen som ligger nära den södra gränsen där temperaturerna är jämförelsevis mildare. I denna region kan temperaturen sjunka så lågt som -25 grader Celsius under vintrarna och skjuta upp så högt som 35 grader Celsius på sommaren. Klimatet varierar över landet, men det finns i allmänhet fyra olika årstider – sommar, höst, vinter och vår.
De tio provinserna och tre territorierna i Kanada har några av de vackraste naturlandskapen med en blandning av kustområden, bergskedjor, präriegräsmarker och olika typer av skogar. Med så varierande landskap är Kanada välutrustat med många naturresurser. Det finns en robust fiskeindustri, olje- och naturgasindustri, timmerindustri, mineral- och malmindustri samt jordbruk.
Kanadas klimatförhållanden och landskap förändras när man rör sig från en region till en annan på detta enorma landområde.
Västkusten (British Columbia) har det mest tempererade klimatet med mycket regn. Den ser mycket lite snö och är idealisk för människor som vill undvika kraftiga snöfall och kyla. Många indianer som migrerar till Kanada väljer att bosätta sig i BC. Vancouver är en av Kanadas största och mest befolkade städer och ett populärt resmål för både turister och invandrare.
Den kanadensiska prärien (Alberta, Saskatchewan och Manitoba) öster om BC är känd som vetekorgen och är en av de mest produktiva jordbruksmarkerna i världen. Prärieområdena har kalla vintrar och varma, fuktiga somrar med en måttlig mängd snö och regn. Alberta har oljesand som ledde till att det skapades en robust olje- och naturgasindustri i Alberta.
Om man rör sig österut till sockerlönnlandet i Great lakes- och St Lawrenceregionen (Ontario och Quebec) är vintrarna stränga och snörika medan somrarna är fuktiga och längre än på andra håll i Kanada. Denna region har också några av de bästa jordbruksmarkerna i landet. Toronto (Ontario) och Montréal (Quebec) är två av de största städerna i Kanada som ligger i denna region. Denna region är Kanadas industriella centrum med 50 % av befolkningen bosatt här och där 70 % av Kanadas tillverkade varor produceras. Många indiska invandrare väljer att bosätta sig i Ontario och det finns ett stort indiskt samhälle där.
Atlantiska Kanada som omfattar de fyra minsta provinserna Nova Scotia, New Brunswick, Prince Edward Island samt Newfoundland och Labrador. Denna region har en av världens rikaste fiskevatten och är också ett populärt resmål för turister.
Norden som består av de tre territorierna (Yukon, Nordvästra territorierna och Nunavut) får kraftiga snöfall och extrema temperaturer större delen av året. Marken i denna region är permanent frusen och temperaturen stiger över nollstrecket endast några få veckor per år. Glaciärbildningarna i Kanadas arktiska område är äldre än mänskligheten. Befolkningstätheten i dessa territorier är ganska låg och de flesta av ursprungsbefolkningen bor i denna region. Inte många, om ens några, invandrare väljer att bosätta sig i denna del av Kanada. (Kul faktum: Om du skriver ett brev till jultomten på Nordpolen får du ett svar från jultomten, HOH OHO).
Kanada är en riktig mångfald, vare sig det gäller människor, landskap eller klimat. Man kan uppleva så mycket inom gränserna för detta enda stora vackra land.